Resplanering
När jag bokade min resa till West Virginia hade jag ingen aning om vad jag skulle få mig till. Äventyr på klyftan har forsar i världsklass, en topp-topplinje med taklinje och en klättring, bland annat utomhusaktiviteter. Jag älskar ett bra äventyr, men efter att ha skurit genom spikbitar Youtube-sammanställningar av 60 fot faller från rena klippor och båtar som vred raka från Pillow Rock, blev min spänning förbryllad med oro. Men jag packade mina väskor och förberedde mig på vad som kom.
[Obs: Katie Ann var gäst på Adventures on the Gorge. Alla foton av författare utom när de anges.]
Summersville Dam har firat 50 år sedan det föddes och ger en kontrollerad 2 800 cfs till både kajakmakare, takbjälkar och våghalsar. Jag tyckte det var roligt att få veta att dammar vanligtvis heter efter den närmaste staden, men eftersom det i detta fall den närmaste staden är”Gad”, verkade nästa stad över lämpligare.
Foto av Whitewater Photography.
West Virginia har ingen brist på magnifika böljande kullar och vilda rinnande floder och så vi tog chansen att värma upp på New River innan vi träffade Beast of the East för några klass 3 forsar. Från början till slut avslutade vi åtta mil före vår startpunkt precis nedanför New River Gorge Bridge.
Bergsklättring i världsklass och djupvattensolo med betyg från nybörjare till 5.14 på Summersville Lake är det perfekta sättet att undgå sommarvärmen. Vi hade turen att klättra upp direkt från en båt dagen innan Summersville-dammen släpptes, dränerade West Virginia största sjö och införde Gauley-säsongen 2016.
Toby Wood, reservoarchef är mannen med planen. Genom en serie beräknade justeringar varje timme och en rejäl tangentuppsättning släpps dammen. Med tusentals liv i sjöns barmhärtighet är detta ett viktigt jobb för damm.
Foto med tillstånd av Adventures on the Gorge
Så snabbt som min oro för Gauley kom, gick det eftersom vår guide visade sig vara en total badass. Möt Jo-Beth Stamm, en av sex medlemmar i raftingteamet för hela kvinnan från Fayetteville, WV. som kallar sig själva”Östernas godis”. Jo-Beth har tävlat om team USA på Worlds, som bara är ett fragment av hennes CV, och har flottat Gauley-floden 1000 gånger och jämför öppningsdagen till julmorgonen.
New River Gorge Bridge är den tredje längsta stålbågens bro i Amerika på 3 030ft lång och 876ft ovanför New River. Bortsett från att erbjuda mig en underbar utkik att njuta av en kall IPA efter en lång dag forsränning, lockar det äventyrare som vill ta en promenad på den avstängda catwalk som går under bron samt BASE och bungee jumpers.
Foto av Whitewater Photography.
Pillow Rock är en av Upper Gauleys fem klass 5 Rapids (och den jag hade sett så många utrullningsfilmer av). Livets spänning, det gjorde inte besviken när vi snävt tog oss igenom brusande forsar och gigantiska stenar.
Foto med tillstånd av Adventures on the Gorge
En del av den dagliga upplevelsen halvvägs genom 26 mil från Gauley-floden, stannade vi och inrättade läger vid "Canyon Doors". Med päroninfunderade prime rib och wild glider med karamelliserad lök Cajun mayo på menyn, var jag tvungen att påminna mig själv om att jag njöt av den bästa måltiden i mitt liv mitt i skogen utan el eller rinnande vatten.
Canyon Doors, en snabb på Lower Gauley och hemmet till Night Camp of "Adventures on the Gorge" är ett fantastiskt ställe att vakna upp i. Från en platt klippa vid floden, såg jag vattennivån stiger, täcker utstående klippor och fylla floden tillräckligt så att vi kunde gå in på dag 2 för att forsränna Gauley.
Jag hittade essensen av West Virginia i den rena lyckan att vara utomhus. Många här lever för att vara helt nedsänkta i den naturliga världen och de äventyrliga möjligheter som det erbjuder dem.
