Parker + vildmark
Var du kan vandra med din hund inom stadens gränser i Philadelphia.
MY HIKING PARTNER, Marley, är en blind 10-årig pit-bull / boxer-mix. Hon rider passagerare, med ögonen (blinda från glaukom) söker vilt och förutser vår nästa upptäckt.
Somrarna i Philadelphia är heta, utan bris eller hopp om inlösen, förutom för en busted öppen brandpost. Marley och jag försöker lämna vår lilla, luftkonditionerade rad hem när vi kan leta efter tillflykt. Tack vare sydost Pennsylvania har en sträcka av skogar, bäckar, floder och badhål längs väl definierade och lätt att hitta stigar, ofta inom stadens gränser.
1. Forbidden Drive, Wissahickon Valley Park
Det här var vår allra första vandring tillsammans, och jag var tvungen att hålla Marley borta från växelväxlaren i min VW medan jag läste vägbeskrivningar som jag skriberade på ett kvitto. Vi körde västerut på I-76, lämnade Lincoln Drive och letade efter landmärket för trailblazing: Valley Green Inn, ett roadhouse och restaurang längs bäcken.
När du är parkerad börjar du norrut på smutsvägen utanför värdshuset tillsammans med cyklister, familjer med barnvagnar, löpare och andra hundvandrare. Följ längs Wissahickon Creek, som ansluter sig till Philadelphia's Schuylkill River i söder och rinner tillbaka in i den tjocka skogen i norr.
Marley, på väg till Devil's Pool. Foto: Författare
Hösten är min favorit tid att besöka för att titta på de växlande löven, och jag lämnar ibland Marley hemma så att jag kan springa de mindre stigarna som ormar upp och slingrar genom det branta flodklyftan och släpper ut längs det stora 7 mil långa draget. Kolla in den röda täckta bron längs vägen, där jag alltid försöker upptäcka indier- och toleransstatyerna som ligger i kullens kullar och föreställa mig trötta resenärer som dricker ur Philadelphias första dricksvattenbrunn (ca 1854, avstängd 1957).
2. Devil's Pool, Wissahickon Valley Park
Devil's Pool är ett av de enda naturliga badhålen i Philadelphia och är en av mina favoritplatser att besöka under somrarna. Parkera vid Valley Green Inn och korsa bron för att hitta trailhead strax öster om floden. Följ stigen och huvudet höger vid gaffeln. När Marley och jag först lettade ner den klumpiga klippan, inspirerades jag av hennes säkerhet i steg, trots hennes blindhet, ner i den steniga terrängen.
Längst ner på klippan, belägen under en 100 fot lång bro, ligger Devil's Pool. Den är liten (50ft diameter), men perfekt för klipphoppning, beroende på hur modig du känner dig. Marley föredrar att koppla av i skuggan medan jag svänger från ett rep bundet till bron in i poolen.
Det är tekniskt olagligt att klippa ut i Devil's Pool, så inte fastna.
3. The Water Works, Fairmount Park
Fairmount-systemet innehåller 63 grannskapsparker, men en av mina favoritplatser för en promenad är på Ben Franklin Parkway bakom Philadelphia Museum of Art at the Water Works.
Marley och jag kommer hit för att jaga gäss (mestadels henne), promenera längs östra stranden av floden Schuylkill och kolla in utsikt över Boathouse Row. Men jag tar henne hit sparsamt på grund av hur "vänliga" hundarna kan bli. Att hålla tillbaka en stark och nyfiken pit-bull runt andra upphetsade hundar är inte min idé om avkoppling.
Gå upp och genom klippvägsvägar med utsikt över vattnet för att se roddarna glida förbi Schuylkill.
4. John Heinz National Wildlife Refuge i Tinicum, sydvästra Philadelphia
Marley, vandring. Foto: Författare
Oftare kör Marley och jag söderut på I-95 som om vi är på väg till flygplatsen, men avgår en mil blyg för att dra in i 200 hektar sötvatten tidvatten myra av John Heinz National Wildlife Refuge.
Navigera runt i naturfotografer och fågelskådare för att promenera skenvägen. Spårhuvudet börjar utanför besökarens centrum. En gång vid träsket skäller Marley på några få sköldpaddor, och ibland ser vi en bäver flytta ut i busken.
Tillflyktsorten husar riktigt vilda djur (överraskande att hitta så nära stadslivet) inklusive kala örnar, opossum och vilda kalkoner, som en lokal varnade mig att hålla mig borta från eftersom de attackerar. Det har varit en intressant lektion att lära en nyfiken blind pit-bull.
