1. Hoagies och Huggies till lunch
För ett barn som växte upp i nordöstra var en helt fantastisk lunch en italiensk hoagie med Utz-chips på sidan, åtföljd av en limegrön Huggie att dricka och en butterscotch krimpet (eller annan favorit Tastykake eller Kandy Kake) till efterrätt. Ost eller tonfisk hoagies var bra alternativ på fredagar under fastan, och Greenmans Deli gjorde de mest episka hoagies av alla.
2. Att vända mot det övernaturliga som en passionsrit
Barndoms- och tonårstest av tapperhet hade ofta den speciella vändningen att vända ner mot det övernaturliga. Jag initierades av att trollbinda Bloody Mary ensam i ett pulverrum, om natten dött, i ett spökhus, och till idag kan jag inte se in i en spegel i mörkret. Bultningen av gymnastikskor och panikerade andedräkt som ekar genom den spredande labyrinten av tunnlar under det övergivna Byberry Psychiatriska sjukhuset spöker fortfarande mina drömmar. Min mage tappar och tänker på att vår tomgångsbil dras upp Gravity Hill. Och jag minns, i mina ben, kyla i luften som kvävde mig i de välvda korridorerna i Eastern State Penitentiary, och den klumpiga handen som grep i baksidan av nacken ensam i en cell, som sade att även om jag kunde springa, kunde jag glöm aldrig sanningarna om var jag är ifrån.
3. "Knocka för vänner" på våren
Komma i slutet av mars, istappar tjocka som zucchinis smälter från vår korrugerade markis droppade en stadig fästing på sidstegen. Några glesa fåglar började tweeta mellan dropparna, då skulle glaset i dörren ersättas av skärmen. Frisk luft och mammas sjunga skulle fylla huset när hon ordnade syriner på köksbordet. Slutligen, en knock på den tunna metallen under skärmen, följt av "Kan Lauren komma ut och spela?" Rättade världen helt igen.
4. Avancera till South Street
Ett körkort var som ett examensbevis från grannskridskobana och gallerior. Mobila unga tonåringar åkte till South Street från alla punkter på helgenätter för att hylla det underverk som var Tower Records och för att metodiskt undersöka varje sista chockerande artikel i Condom Kingdom och de närliggande läderbutikerna. Efteråt skulle de flesta åka till The South Street Diner eller Manny's för att skryta över pannkakor - lite för högt - om hur coola de och deras vänner var, och planera för hur fantastisk nästa helg skulle bli.
5. Fredagar med Frank och söndagar med Sinatra
Vissa saker i Philadelphia går bara samman, som mjuka kringlor och gul senap och Will Smith och "Summertime." För Philadelphia-diasporan lyser dessa hembygda parningar minnen fulla av familj, vänner och traditioner. För mig kommer lukten av en cigarr från 20 på kvällen som blandats med fredagar med Frank på WPHT, och löfte om stekpott, som framhävs av dess morgontjänst, söndagar med Sinatra, kommer alltid att ta mig tillbaka till andra våningen i vår familj tvillinghem där min pappa lärde mig att urskilja "riktig musik" och jag lärde mig sjunga om härligheten att göra allt exakt "My Way."
6. Spela utomhus på sommaren
Du kan säga att det var sommar i Philly av surret på gatorna. Barn i alla åldrar var plötsligt överallt och spratt eldstickar - ibland med hjälp av brandkåren! - stänk runt i de jätte fontänerna på parkvägen och krascha 4-fots pooler för att göra virvel i sina semester grannar inhägnad trädgårdar.
På mitt kvarter fångade vi eldflugor efter skymningen "ut framför" på våra 18'x18 'gräsmattor och gjorde en röra av gräset "ut bakåt" som springer runt under Donald Duck-sprinklers. Barnen skär botten av mjölklådor för att göra basketnät, hackade tennisbollar för att göra halva bollar och hackade borsten av kvastar för stickball. De flesta växte fram Suey (självmord) och kinesisk tortyr ganska snabbt, men Kick the Can blev aldrig gammal. Vi spelade hela dagen tills gatulamporna blev lila för att säga oss att gå hem.
Specialresor tog oss till Dutch Wonderland, Hershey Park och Great Adventure när vädret höll på. Smarta barn, som jag, satte statyer av Jungfru Maria i sina fönster kvällen före varje äventyr för att hålla regnet borta och blev vänner med andra som kunde få dem in i badklubben. Solte var den valda drycken tills majs växte högt och det var dags att gå tillbaka till skolan igen.
7. Shopping på 9th Street
Jag gillade inte lukten av skräpet som brann i trumtunnorna där säljare skulle kliva för att hålla sig varma eller de enorma djurskivorna som hänger på skärmen i slaktbutiksfönstren. Jag gillade verkligen inte lukten i dessa slaktbutiker eller klövning av levande krabbor och hummer över flisad is i skaldjuraffärer, även om jag älskade köttbullar och sås och spaghetti och krabbor som resulterade från inköp där inom. Jag hatade när min 10-åriga bror gjorde uppmärksamheten från DiBrunos underbara söner till mitt 14-åriga jag med sin höga diatribe om omöjligt att något är”extra jungfru”, som de bästa flaskorna med olivolja i skrattade butiken.
Jag gillade mycket uppror av exotiska frukter och grönsaker som fodrade båda sidor av gatan i bås som skyddades mot regn och sol av väderbitna markiser. Jag älskade lukten av Spice Shop och hur mina fingrar skulle få alla oljor av att kasta händerna i fat kaffebönor från hela världen. Fantes var en flernivå labyrint av köksmaterial som skulle hålla min mamma upptagen i timmar, så jag kunde jaga de målade fotstegen upp och ner i träramperna till mitt hjärts glädje. Jag älskade uppmärksamheten från alla mörkhåriga pojkar på gatan efter att jag tröttnade på ramperna och väntade utanför för att det äntligen skulle vara dags för falafels på Bitar innan jag åkte hem.
8. Fira jul i en månad
Filadelfias många parochialskolor i kvarteret surr under månaden mellan Thanksgiving och jul. Barnen klädde sina uniformer med små röda och gröna stift, och flickor bar speciella hårornament och örhängen. Vi gjorde dekorationer, sjöng julesång, gömde hemliga julklappar och shoppade julbazaren för små presenter hela månaden. Efteråt skulle vi "åka skridsko" hem över tjocka islagda gator för att titta på Charlie Browns "specialerbjudanden" på ABC. Jag älskade särskilt att besöka jultomten på Feeney's eftersom de hade en djurpark i sin julby.
Min favorit sak var dock att klä på sig och åka till centrum för att se Wannamaker's Light Show. Tusentals ljus tornade sju våningar högt upp till liv med berättarens blomstrande röst. Hundratals barn satt ganska på den röda mattan och bad Frosty inte smälta den här gången. Drama var intensivt eftersom världens största rörorgel förflyttade oss från scen till scen. Som så många saker i Philly, var jul inte för svag hjärta!
