Jag utmanar dig att tänka på en språkstudent som behöver mer vinst än en engelsktalande. Hälften av planeten verkar helvetet böjd på att öva och perfektisera vårt språk, men när det är vår tur, snubblar några grammatiska eller leksikala senare och vi plötsligt tillbaka babla i vår välkända angelsaksiska tunga.
Glöm det faktum att vårt språkligt rika - men fonetiskt berövade - engelska språket sprider våra tungor till styv kartong som inte kan producera annat än de enklaste vokal- och konsonantljud och kombinationer. Ja, vi behöver desperat hjälp.
Lyckligtvis spelar inte alla språkinlärningsförsök katastrof för engelsktalande. Om du är frustrerad över att kväva qāf på arabiska eller skämma bort det kinesiska skriptet med din dåliga skicklighet, är det kanske dags att prova ett av dessa mindre studerade men relativt enkla främmande språk för engelsktalande.
1. Afrikaans
Trots sitt exotiskt klingande namn, involverar inte Afrikaans behärskar konsten att klicka på din tunga på ofattbara sätt eller dechiffrera ett kryptiskt nytt alfabet. Faktum är att det är så nära engelska som du kan få.
Efter att ha fallit ned från de tidiga Kap-nederländska nybyggarna i Sydafrika ansågs Afrikaans en gång vara en holländsk dialekt. Men under de senaste hundra åren har det utvecklats till ett självständigt språk med rik inflytande från malaysiska, portugisiska och inhemska Bantu- och Khoisanspråk i södra Afrika.
Det goda: Isolerade från andra holländska talare tappade Afrikaners många av det nederländska språkets komplexitet, såsom substantiv kön och verbkonjugationer, som vanligtvis avskräcker språkstudenter. Grammatiskt är afrikanska faktiskt ungefär lika lätt som språk kommer. Dessutom, som en före detta holländsk dialekt, härrör omkring 9 av 10 ord i afrikanska från nederländska, en germansk språk kyler ut bara ett par grenar över från engelska på det västgermanska språket.
Det dåliga: Även om afrikanska är mycket lättare att uttala än moderna nederländska, kan vissa av ljuden och intonationen fortfarande resa upp engelska. Att hitta afrikansktalande utanför Sydafrika och Namibia kan också vara en utmaning, men inget som ett internetspråkutbyte inte kan åtgärda.
Varför: Minst 15 miljoner människor i Sydafrika och Namibia, två über-söta länder för resenärer, pratar Afrikaans som modersmål eller andraspråk. Det låter också ganska jävligt coolt och är massor av kul att lära sig.
Hur: Till skillnad från mer populära språk kan det vara tufft att hitta afrikanska läromedel utformade för engelsktalande. Två av de bästa kurserna för nybörjare är Teach Yourself Complete Afrikaans och Routledge Colloquial Afrikaans. Plocka upp dig själv en bra afrikansk ordbok och du är på god väg till din första konversation.
2. rumänska
Foto: fusion-of-horizon
Såvida du inte är en total språknörd som jag, är jag villig att satsa att idén att lära sig rumänska aldrig har kommit över dig. Kanske borde det ha det.
Vill du bli direkt attraktivare? Lär dig att rulla de ultra-romantiska ljuden från franska, spanska eller italienska från din tunga. Vill du bli både sexigare och mer mystisk? Det valda romanspråket är inget av ovanstående: Det är rumänska.
Det goda: Om du någonsin har studerat ett annat romanspråk tidigare, är rumänska knappast främmande. Faktum är att mycket av dess ordförråd delar likheter med spanska, italienska och franska (och i förlängningen, engelska) ord. Och till skillnad från vår älskade engelska är det rumänska alfabetet mycket fonetiskt; när du har lärt dig ljuden från rumänska kommer att uttala ord att vara barnlek.
Det dåliga: Grammatiker som har skyddat franska eller italienska för sina komplexitet kommer att hitta rumänska grammatik lika förskräckande. Även för proffsen för romantiska språk har rumänska några riktigt konstiga saker på gång. Om grammatiska termer som enklitiska bestämda artiklar, presumtiva stämningar eller substantivförsvängningar skickar rysningar ner i ryggraden, är kanske inte rumänska för dig (ännu).
Varför: Förutom att lägga till en mystisk luft till din persona öppnar det att tala rumänska en av Östeuropa mest intressanta resmål. Dessutom talade det verkliga livet Dracula (inte de vittiga, ängsridda tonåringarna från Twilight). Rumänsk för vinsten.
Hur: Rumänska elever kommer att hitta några bra nybörjarkurser i Teach Yourself Complete Romanian, Routledge Colloquial Romanian och den ljud-enda Pimsleur Comprehensive Romanian. För att perfektionera rumänsk grammatik skulle du vara hårt pressad för att hitta mycket bättre än Routledge's Romanian: En Essential Grammar. Bra rumänska ordböcker är lite tuffare att komma utanför Rumänien, men Hippokrénes rumänska-engelska / engelska-rumänska praktiska ordbok är ett av de bästa valen i under $ 30-området, och även om det inte är heltäckande, är det ett bra värde för nybörjare.
3. Malay / indonesiska
Foto: Davidlohr Bueso
Men du skivar det - Bahasa Melayu, Bahasa Malaysia eller Bahasa Indonesia - Malay / Indonesian tillhör här lika mycket annat språk som du aldrig har drömt om att lära dig. Talat som en lingua franca med mindre dialektförändringar i hela Malaysia, Brunei, Singapore och Indonesien, är malay inte bara användbart, utan en gåva till språkstudenter som har kämpat med komplexiteten i andra asiatiska språk som kinesiska, koreanska, thailändska eller vietnamesiska.
Det goda: Saknar de komplexa skript och toner från andra östasiatiska språk, är malaysiska / indonesiska händer ned det mest tillgängliga språket i denna del av världen. Med ett mycket fonetiskt latinskript (Rumi) som används för att skriva, slösar du inte tid på att lära dig ett nytt alfabet innan du börjar läsa och uttala ljudet från det malaysiska. Många av de grammatiska komplexiteten som vi har förknippat med språkinlärning är också borta. Inga kön. Inga pluralis. Inga konjugationer. Och inga verbstängar. Än så länge är allt bra.
Det dåliga: Malay är ett agglutinativt språk, som talas av språket, "Låt oss uppfinna nya ord genom att lägga till suffix, prefix och alla andra -fixer vi kan hitta." Även om det är långt ifrån omöjligt att behärska, agglutination (tro det eller inte, jag uppfann inte det ordet) tar lite att vänja sig vid. När du har lärt dig ett gäng rotord och några vanliga "-fixer" börjar du i första hand känna igen nytt ordförråd snabbt.
Varför: Det finns en handfull skäl att lära sig malajiska - minst 220 miljoner av dem. För ett språk som ignoreras av de flesta västerlänningar finns det ett överraskande massivt antal malaysiska talare i Malaysia, Singapore och Indonesien. Att tala malaysiska / indonesiska hjälper dig att gräva lite djupare i de oerhört intressanta kulturerna i den malaysiska skärgården, en av Sydostasiens favoritregioner bland resenärer.
Hur: Med tanke på hur få engelsktalande verkar studera språket är material för att lära sig malajiska och indonesiska förvånansvärt rikligt. För en övergripande introduktion till språket börjar du med följande kurser: Teach Yourself Complete Malay, Routledge Colloquial Malay, Teach Yourself Complete Indonesian eller Routledge Colloquial Indonesian. Resenärer tycker att Everyday Malay: Phrase Book and Dictionary, Lonely Planet Malay Phrasebook och Lonely Planet Indonesian Phrasebook är användbara, medan avancerade elever kommer att älska Tuttle Compact Indonesian Dictionary och Routledge's dyra, men noggranna, indonesiska: A Comprehensive Grammar.
4. Swahili
Foto: ld_germain
Trots att många människor tycks ha ingen aning om vad Swahili är (eller var exakt det är talat), är att lära sig språket långt ifrån slöseri med din tid.
Det goda: Afrikas koloniala förflutna lämnade Swahili med en ordförråd full av arabiska och indoeuropeiska lånord, framför allt från engelska, franska, tyska och portugisiska, så många elever kommer att känna igen en handfull ord från grinden. Det lämnade också något annat - det latinska skriften. Till skillnad från många afrikanska språk drog Swahili det lexikala tonesystemet, känt för att förstöra viljan hos människor som lär sig kinesiska, vilket gjorde det mycket lättare för engelskspråkiga att uttala Swahili än många lokala språk i Afrika.
Det dåliga: Till skillnad från de flesta indoeuropeiska språk använder Swahili inte verbkonjugationer utan snarare rötter och fästningar för att uttrycka verbspänningar och ämnen. Tills du har tagit hänsyn till svahili istället för att översätta från engelska, kommer dina meningar förmodligen att efterlikna talmönstret för ett litet barn. Trots att man börjar med en stor grupp bekant ordförråd, är Swahili fortfarande ett bantuspråk nästan helt oberoende strukturellt och lexiskt till den mer bekanta indoeuropeiska språkfamiljen. Det betyder massor av okända ord och några konstiga grammatiska strukturer som du kan slå runt huvudet.
Varför: talat som en lingua franca i hela östra Afrika - särskilt Tanzania, Kenya, Uganda och Demokratiska republiken Kongo - Swahili är ett utmärkt sätt att värma upp till över 140 miljoner afrikaner som talar det som en första eller andra språk. Den presenterar också den perfekta introduktionen till Bantu-språkfamiljen - efter att ha lärt sig svenska, att plocka upp andra populära Bantuspråk som Shona (Zimbabwe), Kinyarwanda (Rwanda), Zulu (Sydafrika) eller Xhosa (Sydafrika) kommer inte att driva dig (helt) uppför väggen.
Hur: Nybörjare kan sällan göra bättre än att börja med Teach Yourself Complete Swahili, Routledge Colloquial Swahili eller Pimsleur Conversational Swahili. För att öka ditt ordförråd publicerar Teach Yourself en anständig Essential Swahili Dictionary, medan resenärer kommer att lära sig hur de ska ta sig med Lonely Planet Swahili Phrasebook.
