1. Barbara Abdeni Massaad, kokbokförfattare och insamling för flyktingar
Under vintern 2014 hade matförfattaren och fotografen Barbara Abdeni Massaad sett att mer än en miljon syriska flyktingar anlände till sitt ursprungliga Libanon, ett frimärksland med en befolkning före krisen på bara fyra miljoner. Hon förde regelbundet med massor av mat och kläder till flyktingar i ett provisoriskt läger i Libanons Bekaadal, men sökte efter sätt att göra något mer.
”Hade jag varit frisör skulle jag ha klippt håret gratis. Eftersom jag är en kokbokförfattare och fotograf bestämde jag mig för att skapa en kokbok”, sa Massaad. Soppa för Syrien föddes. Massaad samlade recept från internationellt hyllade kockar till libanesiska hemmakockar, med fokus på soppa som den universella komfortmat. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden och Yotam Ottolenghi är bara några av stjärndeltagarna.
Massaad kopplade recept med fantastiska bilder som hon tagit av några av de flyktingar som hon hade blivit vän med. Soppa för Syrien slog bokhyllor i oktober 2015, och intäkterna från försäljningen doneras till UNHCR (FN: s flyktingbyrå) för att hjälpa till att köpa livsmedel för syriska flyktingar.
2. Michael Haddad, miljöaktivist, professionell idrottsman och paraplegiker
I en jet ski-olycka vid sex års ålder led Michael Haddad den typen av ryggmärgsskador som borde ha lagt honom i rullstol under livet. Trots alla odds lärde Haddad sig gå med hjälp av en exoskelett. Som vuxen går han inte bara, han sätter världsrekord. Under de senaste tre åren gick Haddad 19 kilometer mellan cedarskogarna i Libanon för att öka medvetenheten om skogsskogsinitiativ, klättrade på den ikoniska 44 meter höga Raouche-klippan på Beiruts kustlinje för att öka miljömedvetenheten om hoten mot Libanons naturliga landskap och djurliv, och toppade den 3 088 meter långa Qornet El Sawda (Libanons högsta topp) för att öka medvetenheten om Libanons ekosystem.
Nu förbereder Haddad sig för sin nästa utmaning: att gå 100 kilometer i Nordpolen för att öka akut medvetenhet om klimatförändringar. Som erkännande för hans ansträngningar utsåg FN i Libanon Haddad till en klimatmästare i december 2015.
Som om det inte räckte, arbetar Haddad också med ett sortiment av universitet och teknikföretag runt om i världen för att först utveckla en revolutionerande lätt, exoskelett med låg kostnad som kan göra det möjligt för andra med liknande ryggmärgsskador att gå; och för det andra att undersöka hur han har lyckats åstadkomma sin rörelse, något som ur neurovetenskapligt perspektiv borde vara omöjligt.
”Min kamp handlar inte om funktionshinder. Det handlar om vår plikt att ge tillbaka något till vår generation och de som följer,”sade Haddad.”Och jag gör det inte ensam. Jag började med att gå ihop med lokalsamhället och nu går jag ihop med det internationella samfundet. Jag arbetar nu med FN för att leverera ett meddelande: ingenting är omöjligt.”
3. Sarah Beydoun, modedesigner och social entreprenör
Som sociologistudent i sitt hemland i Libanon besökte Sarah Beydoun ett ökänt lokalt fängelse som en del av forskningen för sin examensarbetare redan 1998. Hon återvände till fängelset med pärlor, duk på vilken hon hade målade mönster och en önskan att hjälpa de fängslade kvinnorna tjänar sitt liv. Kvinnorna pärlade mönstren, och Beydoun fick den utsmyckade duken till handväskor.
En initial investering på 200 USD förvandlades till ett modfenomen som heter Sarah's Bags. Handväskedesignen är ofta nyckfull med påverkan som Warhol, Lichtenstein, tiki-barer och Mellanösterns motiv. De flesta stycken sträcker sig från $ 150 - $ 650, och de säljs i 23 länder.
Företaget är fortfarande ett socialt företag som arbetar med 50 kvinnliga fångar och 150 underprivilegierade kvinnor i Libanon som pärlor, virkar, paljetterar och broderar cirka 300 stycken per månad. Några av kvinnorna har använt sina intäkter för att välta orättvisa övertygelser, andra för att försörja sina familjer medan de fängslades. För alla är det en möjlighet till ekonomisk empowerment och ekonomiskt oberoende.
Som erkännande av hennes prestationer utsågs Beydoun till 2016-utmärkelsen av Oslo Business for Peace Award. Hon var en av tre entreprenörer som valts ut från en global pool av nominerade, för att vara”exceptionella individer som exemplifierar begreppet” affärsvärdigt”- tillämpar sin affärsenergi etiskt och ansvarsfullt för att skapa värde för alla.” Hon kommer att få utmärkelsen i maj 3, 2016 i Oslo, Norge.
Beydoun sa: Denna utmärkelsen betyder så mycket för mig och för allt Sarah's Bag-teamet. Med detta pris bevisar vi att arabiska kvinnor kan vara innovativa i affärer samtidigt som de har en positiv inverkan på samhället. Det är också ett erkännande för den sociala företagsmodellen som är hjärtat i Sarah's Bag.”
4. Fighters for Peace, ex-fighters från Libanons inbördeskrig förenar för fred
Inbördeskriget gjorde Libanon 1975-1990, och lämnade en arv, inte bara av utsprängda byggnader, utan också av ett folk uppdelat i politiska och religiösa linjer. År 2000 var Assaad Chaftari, före detta senior underrättelsetjänsteman i en kristen milis, den första ex-stridaren som levererade ett offentligt ursäktbrev. Hans väg korsade med andra ex-stridare som talade mot krig, och individuella ansträngningar för fred och försoning sammanfördes till en rörelse.
Motiverad av den instabilitet som den syriska krisen medförde, fördubblade rörelsen sina ansträngningar. 2012 drog Chaftari och andra före detta kämpar till Tripoli i norra Libanon för att uttala sig mot våld som hade bröt ut där. Fighters for Peace bildades.
FFP blev officiellt en icke-statlig organisation (NGO) under 2014, ordförande av Ziad Saab, tidigare kämpe från en kommunistisk milis (ännu en av de många stridande fraktionerna som plågade Libanon under dess inbördeskrig). Av gruppens 30 medlemmar är 18 ex-stridande, några fler är psykoterapeuter, och resten är ungdoms- och fredsaktivister.
Fighters for Peace riktar sig till ungdomar i Libanon, vanligtvis i par från tidigare motsatta partier, i syfte att hjälpa dem att undvika vägen att ta upp vapen. Deras arbete inkluderar dialog sessioner, workshops, teater och utställningar. Tillsammans med libanesisk ungdom adresserar Fighters for Peace syriska flyktingar, aktivister och NGO-ledare som planerar för efterkrigstiden, arbetar med palestinier som bor i Libanon och stöder familjer till de som försvann under inbördeskriget.
"Vissa saker kan inte ångras, " sade Chaftari. "Men det bästa [vi kan göra är] att försöka låta yngre generationer inte göra samma saker och misstag som vi gjorde och hjälpa tidigare kämpar att förändras som vi gjorde och bli positiva aktörer i samhället och så småningom fredsskapare."
