1. Tamar Manasseh, mödrar mot meningslösa mord
Många stadsdelar i Chicago är kända för sitt våld. Helvete, det har redan funnits över 2500 skjutoffer i år, jämfört med 2587 offer under hela 2014. Tamar Manasseh, grundaren av Mothers Against Senseless Killings (MASK) hoppas kunna bekämpa denna statistik på ett mycket meningsfullt sätt.
MASK är en gemensam gräsrotsatsning bland föräldrar för att bekämpa meningslöst vapenvåld i deras grannskap. Organisationen fokuserar direkt på moderns makt att bekämpa och stödja detta våld. Mammaerna i fråga använder alla möjliga medel för att främja säkerheten från positiva slitar till att införa lagstiftning.
Tillbaka i augusti 2015 hade flera individer skjutits i Englewood, en av Chicagos mest våldsamma stadsdelar. Detta väckte "mammans armé" till handling. Planterar hopfällbara stolar på ett hörn av korsningen, mammorna tillbringade dagen med att krama och prata med dem som gick förbi. De fortsatte att göra detta tills skolan återupptogs efter Labor Day. Under hela sin tid på hörnet inträffade inte en enda skytte. I en stad som plågas av vapenvåld har denna organisation börjat få välbehövlig fred.
2. Evi Slaby, Angelsilks
Foto: Angelsilks
År 2007 träffade Evi Slaby Katie McElearny, en gymnasieelev som lider av Myelodysplastic Syndrome (MDS). I Katys situation ledde detta till en form av cancer känd som leukemi. Efter att Katie dött senare samma år inspirerades Slaby att sätta upp Angelsilks till hennes ära. Nu, åtta år senare, fortsätter Angelsilks att donera halsdukar till cancerpatienter.
Efter att ha flyttat med sin familj har Slaby lyckats hålla sitt företag igång i Pittsburgh, PA, Evansville, IN och nu Chicago, IL genom att samarbeta med lokala organisationer, kyrkogrupper och medlemmar i samhället. Angelsilks började med att deltagarna målade en halsduk för sig själva och en som skulle doneras till cancerpatienter. Det har sedan dess expanderat och inkluderar nu även kuddar, väskor, kort och fönsterhängningar.
Slaby har haft den unika möjligheten att titta på hur olika grupper närmar sig målningen. Vare sig de är cancerpatienter, kvinnogrupper eller till och med skolgrupper, närmar sig varje individ det på olika sätt. För vissa är det frigörande, för andra är det svårt att ens börja. När hon förstår att vissa kan utmanas av detta uppmuntrar Slaby alla hennes deltagare att slappna av och låta borsten prata.
3. Jesse Diaz, Dark Matter Coffee
Rahm hade upptäckt MÖSTERSKAPET! Han kom för det bästa. #chocolatecity # darkmattercoffee #gothamcity #themayor
Ett foto publicerat av Dark Matter Coffee (@darkmattercoffee) den 11 augusti 2015 kl 11:44 PDT
Hållbart kaffe med rättvis handel. Vad mer skulle någon kunna behöva? Vad sägs om åldrande kaffebönor i cognac och bourbonfat. Yup, Dark Matter Coffee experimenterar med det också. Diaz prioriterar denna form av ekonomisk och experimentell kaffebryggning genom att köpa bönor från fair trade-gårdar i El Salvador, Mexiko och Guatemala.
Det som skiljer Dark Matter Coffee från sin konkurrens är dess familjeinriktade affärssyn. Diaz kom in i verksamheten utan mycket förkunskaper om kaffebranschen. Sedan dess har han och hans anställda vuxit och lärt sig tillsammans för att tillhandahålla topp espresso.
För att göra saken ännu bättre, tror Dark Matter Coffee att "kvalitetskaffe hämtas baserat på spårbarhet, innovation och socialt ansvar." Om det inte är värt att stödja är jag inte säker på vad det är.
4. LaManda Joy, Peterson Garden Project
Peterson Garden Project går utöver vad de flesta community trädgårdar erbjuder. Förutom att tillhandahålla färska produkter, lär denna organisation om livsmedelssäkerhet och GMO-märkning och erbjuder matlagningskurser som sammanflätar kulturarv och folkhälsa med kulinariska färdigheter. Deras tredelade fokus på trädgårdsskötsel, matlagning och lärande har drivit sina idéer genom mycket av Chicagos North Side.
I en stad som har överskridits av förorter och skyskrapor har idén om stadsodling blivit allt populärare. Joy och resten av Peterson Garden Project fokuserar på att lära människor att göra just det genom att ominriktade segerträdgården för världskriget. Dessa trädgårdar fungerar som det viktigaste undervisningsverktyget för Joy och hennes organisation.
Under hela matlagning och trädgårdsarbete tar organisationen en stark ståndpunkt att utbilda sina medlemmar på sätt som hjälper till att skapa en mer meningsfull upplevelse i köket och i samhället. Oavsett om det är att plantera demonstrationer eller underhålla på en budget, de är olika evenemang varierar från matlagning till trädgårdsarbete.
5. Searah Deysach, Early to Bed
Foto: Early2Bed Facebook-sida
När idén om en sexshop kommer till minnet är det förmodligen inte långt från den skuggiga butiken för vuxna som ligger utanför någon större motorväg. Early to Bed (ETB) är INTE det. Det är emellertid engagerat i att tillhandahålla ett säkert, utbildande och kvalitetsinriktat utrymme för människor i alla samhällsskikt. Även om det är en kvinnorienterad sexbutik, är den engagerad i att skapa en sexpositiv atmosfär.
Sedan de grundades 2001 har Deysach delat sitt budskap om positiv sexualitet med samhällsgrupper och högskolor bland annat. På samma sätt tillhandahåller ETB nu workshops om sexpositivitet, inte bara i Chicago, utan också i hela Illinois.
Genom att dela detta meddelande fortsätter ETB att förespråka för LGBTQ-organisationer i hopp om att fortsätta bygga en positiv bild av denna gemenskap. Detta går långt mot att skapa en säker och utbildande miljö för varje liv.
