Hållbarhet
Att plocka ekologiska katastrofer för att undersöka är som att skjuta deformerad, kvicksilverbelastad fisk i ett fat, men jag nöjde mig med följande för deras omedelbarhet, stora omfattning och / eller ren grusomhet.
Kingston Coal-Ash Spill, Tennessee
Den 22 december förra året brast över en miljard liter giftig slam genom en felaktig kvarhållningsvägg i Kingston Fossil Plant och slamade sig över 300 tunnland landsbygd och i närliggande bifloder av Tennessee River.
Som det största flygsaskautsläppet i USA: s historia kan det ta månader, eller till och med år, att rensa upp den 6 fot djupgrå geten. Och medan tjänstemän säger att de förhöjda giftiga metallnivåerna i vattnet och marken inte är för farliga, kastar detta lite av en skiftnyckel i det politiska stödet för rent kol.
Chevron-Texacos förorening av Amazonas
Att förstöra regnskogarna liknar jaywalking. Bara för att många människor gör det gör det inte rätt.
Det är faktiskt mycket värre än så. Men det hindrade fortfarande Texaco från att påstås förstöra 1700 kvadrat miles av den ecuadorianska Amazonas genom avskogning och dumpa cancerframkallande avfallsprodukter i det omgivande vattnet i deras borrfält i 20 år.
Mot bakgrund av ökade fall av cancer och födelsedefekter i lokalbefolkningen citerar Chevron, som tog över Texaco 2001, tidigare avtal med Ecuadors federala regering som befriade företaget från allt ansvar efter en $ 40 miljoner buy-off.
Från och med nu väntar det episka 15-åriga rättsfallet som inlämnats mot företaget av de sjuka invånarna äntligen på dom.
Gorillamassaker i DR Kongo
Foto av Philip Kromer
Med krypskydd, inbördeskrigets våld och avskogning av deras livsmiljö för olaglig kolproduktion har de kritiskt hotade bergsgorillaerna i Demokratiska republiken Kongos Virunga nationalpark haft det svårt på sistone (liksom rangers - 120 har dödats i tjänsten sedan 1994).
Med bara 700 bergsgorillor kvar i världen och 81 av dem bebor reservatet är till och med förlusten av en individ en oändlig tragedi.
Så när man, i juli 2007, misstänkta kolhandlare smyckade in i Virunga, sköt fyra körningar av gorillor och lämnade sina kroppar som ett meddelande om parkens tjänstemäns nya kampanj mot kolproduktion, var det inte utan mycket hyperboll som vissa liknade det till utplåning av hela Englands befolkning. När rebellerna tog kontroll över parken senare på året blev gorillaernas öde ännu mer osäker.
De goda nyheterna? Med internationell uppmärksamhet riktad mot den farliga situationen har rebellerna och regeringen gjort en tentativ vapenvåld över gorillabevarandet och en ny folkräkningsberättelse hävdar att 10 nya tillägg har fötts till familjerna.
Klicka här för att se andra djur på randen av utrotning.
1997 Sydostasiatiska dis
Foton av Ke Wynn Lee
Oövervakad avskogning av slash-and-burn och en försenad monsonsäsong förorsakade grymma eldar som rasade oktober-november under 1997 i Indonesien. Den förtryckande röken hängde över större delen av Sydostasien med de tätaste koncentrationerna med 300 fot synlighet och ett föroreningsindex motsvarande att röka 80 cigaretter, dvs. Keith Richards dagliga leverans.
Du kan föreställa dig hälsotillfället för en befolkning på cirka 6 miljoner, men påverkan på en av världens mest biodiversitetsmiljöer har varit mycket större och på vissa sätt oberäknelig. Fem miljoner tunnland regnskog, varav 150 000 skyddades, gick upp i rök, och flera arter har antingen försvunnit eller blivit allvarligt hotade - insektsindexet minskade med 87% och många rapporter gjordes av bybor som dödade orangutanger som försökte undkomma bränder och dis.
Det finns också den enorma frigöringen av växthusgaser, som inte har hjälpt vår nuvarande klusterfuck med påskyndade klimatförändringar.
Sydney Tar Ponds, Nova Scotia
Åttio år med ståltillverkning förvandlade den östra stranden av Sydney Harbour, Nova Scotia till ett helvetet landskap direkt från Dicken's Hard Times. Vanligtvis kallas Nordamerikas största giftiga dumpningsplats, det demonterade stålverket, närliggande dammar för farligt avfall och hundratals miles av underjordiska rör innehåller 700 000 ton kemikalier, inklusive arsenik, bly, fotogen, bensen och mycket annat. som tydligen släpper dig på knäna om du blir för stark av en whiff.
Faktum är att ingen är helt säker på vilka industriella biprodukter som kan ha läckt ut i jorden under århundradet, men forskare konstaterar att pölar av regnvatten blir lysrör och invånare från det gränsande samhället, som lider av en hög andel andningssjukdom, cancer, födelsedefekter och missfall, säger en apelsinstrån lakar ut i sina källare.
Krympning av Aralhavet
Foto av Gilad Rom
Aralhavet, som låg mellan Kazakstan och Uzbekistan, var en gång världens fjärde största saltvattensjö tills Sovjetunionen avledde de två huvudsakliga floderna för bevattningsprojekt på 1960-talet. Aralhavet består nu av en tiondel av sin ursprungliga storlek endast av en stor öken och tre snabbt krympande små sjöar, vars ökade salthalt har decimerat större delen av flora och fauna, inklusive fisken som levererade en en gång blomstrande fiskeindustri.
