Miljö
i betalt partnerskap med
Sydöstra Asien är i själva verket en av de vackraste regionerna på jorden - den är täckt av tät djungel, den är full av vackra stränder, och den är full av otroligt djurliv. Det har också några spektakulära stadscentrum, nyligen stimulerade av massiv ekonomisk tillväxt.
Tyvärr kommer handlingen att dra människor ur fattigdom och in i den utvecklade världen ofta på bekostnad av den lokala miljön. Detta gäller för alla länder i detta scenario, men det är särskilt akut för länderna i Sydostasien, eftersom deras ekonomier - särskilt turistsektorn - är så grundläggande beroende av orörda naturresurser.
De flesta av miljöfrågorna i Sydostasien är oöverskådligt kopplade, och att arbeta för att förbättra det ena kommer ofta att ha extra fördelar för de andra. Här är några av problemen och några saker du personligen kan göra för att hjälpa till.
1. Bevarande av hotade arter
Problemet: Sydostasien ligger nästan helt i tropikerna och är som sådan täckt av en rik, tät, biologiskt mångfaldig djungel. Som ett resultat av ett stort antal faktorer - från tjuvjakt till avskogning - är många infödda arter i fara. En av de mest framstående av dessa arter är den asiatiska elefanten. Det totala antalet asiatiska elefanter i världen har tyvärr fallit till under 30 000, från 100 000 i början av 1900-talet i Thailand ensam src.
Foto: Dennis Jarvis
Asiatiska elefanter är hotade av ett antal orsaker: För det första har de utsatts för elfenbensstjuvning. Även om elefantkryssning är olaglig finns det fortfarande mycket efterfrågan på elfenben, så det händer ändå. För det andra har de upplevt en omfattande förstörelse av livsmiljöer, vilket samtidigt gör det svårare att få mat och sätter elefanter i mycket mer kontakt med människor, vilket ofta kan leda till att människan eller elefanten dör.
Elefanter är inte alls den enda hotade arten i Sydostasien - Sumatran-tigern, orangutangen och Javan-noshörningen står alla inför utrotningshotet. Vissa uppskattar att över 40% av alla växt- och djurarter i Sydostasien kan försvinna under 2000-talet src.
Hur du kan hjälpa till: Namnet på spelet här är bevarande. I den större skalan innebär detta att man tappar krypskydd och stöder naturskydd. För att stoppa tjuvjakt kan du göra ett antal saker: Köp aldrig elfenben eller någon annan produkt erhållen från en hotad art. Att begränsa efterfrågan är ett av de första stegen för att avsluta kryssning. Du kan också stödja organisationer som World Wildlife Fund som tillhandahåller och stödjer anti-poaching patrull.
Naturskydd är en annan partiell lösning. De tillhandahåller en skyddad fristad för djur, och ett område som är mer eller mindre säkert mot förstörelse av livsmiljöer. Du kan stödja dem genom att antingen donera till en av dem specifikt eller genom att besöka dem själv. Utbilda dig också!
2. Luftföroreningar
Problemet: Luftföroreningar är ett globalt problem, men Sydostasien har bland de värsta luftföroreningarna i världen, bara bakom östra Asien och Indien src. Regionen är benägen att relativt frekventa "dis", vilket är resultatet av utbredda bränder. Dessa bränder startas vanligtvis medvetet av antingen småskaliga jordbrukare eller företag som försöker rensa träd av träd så att de kan utnyttja det året efter.
Slash-and-burn dis över den indonesiska ön Sumatra. Foto: NASA Goddard Space Flight Center
Mislen i Sydostasien har blivit allt vanligare och kan spridas över många länder och orsakar allvarliga hälso- och säkerhetsproblem. 2013-diset - främst från bränder i Indonesien - orsakade problem i Singapore, Brunei, Malaysia, Thailand och Indonesien. Under dis kan det vara farligt att till och med gå utanför, så ofta stänger städer och lägger ekonomiska kostnader till listan över konsekvenser.
Hur du kan hjälpa dig: Luftföroreningar är inte ett enkelt problem att lösa, och när det gäller att bekämpa dis i Sydostasien är det ännu svårare om du inte bor där. Som sagt, vi delar alla samma atmosfär, och arbetet för att minska föroreningar där du är är användbart för alla på planeten. Arbeta för att spara energi i ditt hem och försök att minska ditt totala koldioxidavtryck (vilket, för att vara ärligt, är en av de bästa sakerna du kan göra för ganska mycket alla artiklarna på denna lista).
Du kan också stödja palmoljeföretag - bland de värsta gärningsmännen för de indonesiska slash-and-burn disbränderna - som har nollbränningspolicy, och som vägrar att arbeta med tredje parter som använder slash-and-burn-tekniker. Miljövänligt och internationellt tryck har redan lett till att världens största palmoljeföretag, Wilmar International, tagit ett sådant steg. Du kan också stödja organisationer som driver policy för nollbränning.
3. Förstörelse av korallrev
Problemet: Sydostasien är känt för sina otroliga korallrev och följaktligen dess otroliga dykning. Området känt som”Coral Triangle” - främst centrerat på öarna i Oceanien - är den mest biologiskt mångfaldiga marina miljön i världen src. Tyvärr har rev i Sydostasien varit allvarligt nedbrutna under de senaste decennierna.
Detta är resultatet av flera faktorer: För det första absorberar havet cirka en fjärdedel av all koldioxid som vi lägger ut i atmosfären varje år src. Även om detta faktiskt bidrar till att minska effekterna av den globala uppvärmningen tillfälligt, betyder det också att mer av det kolet kommer att omvandlas till kolsyra, vilket ökar havets surhetsnivå över tid. Denna försurning försvagar i grunden korallrev, vilket gör dem mer benägna för sjukdomar och mindre troliga att återhämta sig från störningar.
En hjärnkorall som visar tecken på blekning. Foto: Carson
Den andra faktorn är överfiske. Inte bara skadar det utbredda avlägsnandet av fiskarter korallrevets ekosystem, utan många av de metoder som används för att fånga fisken skadar själva systemet, till exempel sprängfiske (användning av dynamit) och cyanidfiske (med natriumcyanid för att bedöva fiskarna och fånga dem för personliga akvarier).
En tredje faktor är faktiskt dykturism. När dykare besöker korallrev kommer de ofta att störa ekosystemet på ett sätt som kan skada det - oavsett om man går på reven eller tar exemplar hem för sig själva.
Hur du kan hjälpa dig: Det finns ett antal saker du kan göra för att skydda sydostasiatiska (och nästan alla) korallrev. Det första är uppenbarligen att försöka minska ditt koldioxidavtryck. Mindre kol i luften betyder mindre kol i havet, vilket innebär mindre kolsyra som skadar korallrev. Du kan göra detta genom att helt enkelt köra mindre, gå eller cykla mer och genom att minska din energiförbrukning.
Om du är ägare till akvariet, se till att du köper etiskt uppfödd eller fångad fisk - köp aldrig cyanidfångad revfisk. En annan viktig åtgärd att vidta är att se till att du äter skaldjur etiskt. Även om detta kan innebära att du reducerar den skaldjur du äter, betyder det inte att du måste skära ut fisken helt från din kost - bara göra dig medveten om vad fisk i ditt område är de mest hållbara att äta.
Och slutligen, om du dyker på något av dessa rev, ska du använda en dykoperatör som är fokuserad på hållbarhet och är medveten om hoten mot deras lokala rev. Standardregeln är "Ta bara bilder, lämna bara bubblor." Om du är i området ett tag kan du prova att arbeta med reef-sanering.
4. Avskogning
Problemet: När städer och befolkningar växer behövs mer landområde. Ofta skapas detta område av skogar. Speciellt i Sydostasien, med tanke på sin position i tropikerna, är mycket av den skog som förstörts regnskog, ett av de mest biologiskt olika ekosystemen på planeten. Regnskogar är inte bara hem för mer än hälften av världens växter och djurarter src, utan de ger också över en fjärdedel av våra naturliga läkemedel src, och de absorberar mer än en fjärdedel av vår planets koldioxid src.
Avskogning i Riau-provinsen, Indonesien. Foto: Wakx
Så naturligtvis kan effekterna av avskogning av regnskogar vara katastrofala - inte bara förstör de växter och djurens livsmiljöer, utan det påskyndar också klimatförändringarna och berövar oss eventuellt oupptäckta livräddande mediciner. Avskogning är inte heller ett lättlöst problem. Ofta händer det eftersom fattiga familjer behöver mer utrymme för att plantera sina grödor eller helt enkelt behöver ved för bränsle, eller det kan vara en biverkning av oavsiktliga eldbränder.
Hur du kan hjälpa: Att stoppa avskogningen helt och hållet är inte möjligt så länge som befolkningsökningen är. Men det finns sätt att göra det på ett hållbart sätt. Vi kan till exempel skapa internationella koldioxidoffsetprogram. Det bästa sättet för dig att hjälpa till med detta är att ringa din lokala representant eller att stödja en organisation som arbetar med koldioxidoffsetkampanjer. Du kan också se till att du köper återvunnet virke eller köper från företag som förbinder sig till avskogningspolicy.
5. Vattensäkerhet
Problemet: Världen som helhet kan mycket väl vara nära att nå "toppvatten", den punkt där vi börjar konsumera färskt vatten snabbare än det kan fyllas på. På få platser är detta problem lika akut som i Sydostasien. Först och främst smälter de Himalaya glaciärerna som fungerar som källor för många av de stora asiatiska floderna - inklusive Mekong, som passerar genom Kina, Myanmar, Laos, Thailand, Kambodja och Vietnam - snabbare på grund av den globala uppvärmningen och floder som sådan eftersom Mekong redan är kraftigt dammat, vilket ger länderna uppströms enorm makt över vattentillförseln för nationer för nedströms. Eftersom mycket av detta vatten används för tillväxt av grödor, så väcker detta även matsäkerhetsproblem.
Mekong i Thailand. Foto: Fredrik Thommesen
Av det färska vattnet som är lättillgängligt är mycket av det förorenat eller otillräckligt sanerat. Indonesien är det värsta i regionen, med endast 30% av stadens invånare och 10% av byborna har tillgång till rent vatten src.
Hur du kan hjälpa dig: Det här kopplas igen till de andra miljöproblem som listas här. Om vi vidtar allvarliga åtgärder för att stoppa klimatförändringarna kan vi åtminstone minska smältningen av Himalaya glaciärer, samtidigt som vi förhindrar torka. Att bromsa avskogningen gör mindre erosion, jordskred och översvämningar mindre troligt.
På en mindre nivå, om du besöker Sydostasien, kan du delta i volontärprojekt som fokuserar på flodrensning eller på att hjälpa till att installera vattensanering i byar som annars inte har tillgång till rent vatten på annat sätt.
6. Ökad urbanisering
Problemet: Sydostasien är inte immun mot den globala övergången från landsbygden och mot stadsbor, och denna förskjutning har ett stort antal potentiella miljökonsekvenser, särskilt om det inte styrs av smart och hållbar politik. Urbanisering kan resultera i överbelopp, föroreningar, dålig sanitet och politisk instabilitet - vilket i sin tur kan leda till våldsam konflikter, som aldrig är bra för miljön. Dessutom, om städer är planerade dåligt, är ofta massiv urban spridning resultatet, vilket i Sydostasien skulle leda till mer avskogning, livsmässig förstörelse och koldioxidutsläpp.
Foto: Prachanart Viriyaraks
Dessutom tenderar stadsbor att ha högre konsumtion av mat, energi och varor än de som bor på landsbygden, vilket naturligtvis skulle sätta mer belastning på resurserna src.
Hur du kan hjälpa dig: Urbanisering är inte en helt förlorad orsak - mycket av den potentiella miljöskadorna beror på stadens invånare snarare än stadens existens. Städer som planeras hållbart kommer att få mindre miljöpåverkan, och städer med låg fattigdomsnivå kan förhindra skapande och spridning av shantytowns, som är mardrömmar för sanitet och föroreningar.
Några av de saker du personligen kan göra är att stödja lokala småföretag genom att använda fattigdomsminskande mikrolånplatser som Kiva och Zidisha och genom att stödja organisationer som främjar hållbar utveckling.
