Miljö
i betalt partnerskap med
1. Great Pacific Garbage Patch
Vad är det?
Det som kallas Great Pacific Garbage Patch (eller Pacific Trash Vortex) - en massiv ansamling av plastavfall i havet - är faktiskt två separata enheter: Västern (mellan Japan och Hawaii) och den östra (mellan Hawaii och Kalifornien) Stilla havet Skräpplåster. Ansluten av en tunn ström som kallas den subtropiska konvergenszonen, uppskattas det kombinerade området för de två lapparna till cirka 1, 5 gånger storleken på USA. src Det anses vara det största deponiet på planeten.
Bild: Wikimedia Commons
Vad orsakar det?
Oavsett om det är avsiktligt (havsdumpning) eller oavsiktligt (slarvigt kasserat skräp), hamnar mycket mänskligt avfall i havet, cirka 90% av det är plast. src Genom vind- och havströmmar ackumuleras skräpet i stora områden där det är betydligt mindre ström.
Varför du borde bry dig
Havsdjur och fåglar - mest känd som albatrossen - misstar ofta flotsam för mat; plasten stör störningarna i matsmältningssystemen hos dessa djur och de dör. Människor slutar konsumera denna plast också - materialet bryts ned i mindre och mindre partiklar och äts av mycket små varelser, som sedan äts av sina rovdjur, och så vidare upp i livsmedelskedjan tills det kommer till våra bord.
Förutom att det är skadligt för levande varelser förändrar närvaron av denna enorma mängd sopor ekosystemet. Alger- och planktonpopulationer - som skapar sin egen mat från syre, kol och solljus - kan påverkas av mindre solljus på grund av ansamling av ytavfall. Detta påverkar i sin tur djur som matar på dem och återigen upp i livsmedelskedjan, vilket förändrar naturens balans. Förutom allt detta tvättas också mycket av skräpet på öar i Stilla havet och begraver stränder i lager av vårt avfall.
Vad görs med det?
Eftersom 80% av havsavfallet kommer från land, finns det en betydande ansträngning i den utvecklade världen - där en stor del av plast konsumeras och kastas - för att hindra användningen av plast (t.ex. förbjuda plastpåsar i livsmedelsbutiker, med bionedbrytbar containrar, etc.). Utbildning och medvetenhetsökning kommer också att göra långt i att minska mängden avfall vi genererar. Naturligtvis, medan sänka vår konsumtion är det mest effektiva sättet att undvika att förvärra problemet, kvarstår det fortfarande denna enorma deponering mitt i havet, och ingen har ännu kommit med någon klar idé om hur man ska rensa upp det (en potentiell lösning är Boyan Slats Ocean Cleanup Array). För mig kommer det verkligen till två ord: konsumera mindre.
2. Värmande havsvatten
Vad är problemet?
Jämfört med de senaste 50 åren är den totala temperaturen i världens hav idag den högsta; yttemperaturer, där denna ökning är mest tydlig, har ökat snabbt sedan slutet av 1800-talet. src
Vad orsakar det?
Trots ökande utsläpp av växthusgaser har jordens genomsnittliga yttemperaturer inte stigit under de senaste 15 åren. Enligt en studie från november 2013 publicerad i Science kommer den förväntade värmeökningen sannolikt att absorberas av haven. src I studien fann forskare att i en del av Stilla havet ökade medeldjupstemperaturerna med 15 gånger högre hastighet under de senaste 60 åren än de gjorde under de senaste 10 000 åren. Detta motsvarar ungefär en 0, 32-graders Fahrenheit-uppgång under de senaste sex decennierna.
Varför du borde bry dig
I vår referensram låter denna värmeökning väldigt liten, men till och med små ändringar i havstemperaturen kan ha betydande inverkan på livet:
Foto: Joshua Nguyen
Korallblekning - Algerna som lever i koraller ger den näring och även alla färger som vi ser på bilder från, till exempel, Great Barrier Reef i Australien. Men koraller är väldigt känsliga för temperaturökningar, och när vattnet blir för varmt drar det ut algerna och blir vit. Om korallen inte kan absorbera algerna dör den. Medan koraller bara utgör cirka 1% av planetens undervattensekosystem, är de hem för cirka en fjärdedel av alla marina arter, hjälper till att skydda strandlinjer och stödja fiske- och turistnäringar. src
Stigande havsnivåer - När temperaturen ökar expanderar oceanerna. Med hjälp av att smälta havsisen stiger för närvarande absoluta havsnivåer med en takt på cirka 0, 13 tum per år. src Detta orsakar en mängd stora problem, som: drunkning av havsliv i grunt vatten (korallrev, havsgräsängar), förlust av kustlivsmiljö för djur (i många fall kan djur inte vandra längre inåt på grund av människan- skapade hinder som sjöväggar och annan utveckling) och förlust av livsmiljö för människor. Cirka 10% av den mänskliga befolkningen berörs direkt av stigande havsnivåer. src
Migration av vattenlevande liv mot polerna - En studie publicerad i augusti 2013 visade att arter av havsliv, "från plankton- och havsväxter till rovdjur som sälar, sjöfåglar och stora fiskar", vandrar i en takt på 7 km per år mot polerna för att jaga lämpliga överlevnads- och avelsförhållanden. Jämför detta med markarter som rör sig på cirka 1 km per år. src Arter som inte kan migrera - som snäckor och skaldjur, som förlitar sig på kustens ekosystem - riskeras större.
Vad görs med det?
Eftersom mänskliga orsakade utsläpp av växthusgaser till stor del är skylden, är ansträngningarna att sänka dessa mycket viktiga. Världsledare och beslutsfattare har varit långsamma med att reagera och genomföra alla meningsfulla förordningar. Under tiden är det upp till varje individ att göra sitt bästa för att sänka sitt koldioxidavtryck.
3. Överfiske
Vad är det?
Enkelt uttryckt tar människor fisk ur havet snabbare än de kan reproducera.
Vad orsakar det?
Problemet började i mitten av 1900-talet när regeringar runt om i världen gjorde betydande ansträngningar för att öka fångsterna. Genom att tillhandahålla subventioner, lån och branschens gynnade politik drev de kommersiellt fiske genom att utvinna allt fler fisk för att ge en bred variation till allmänheten till låga priser.
Allt ändrades dock när det gäller fiske … med tillägg av ångkraft till fiskeflottan, och detta ändrade alla regler. Vi var nu klippta loss från vind- och tidvattensförbindelser som hade hållit oss så länge. Vi kunde resa mycket längre offshore, vi kunde få fisk tillbaka till marknaden i färskt tillstånd från mycket större avstånd. Du kan gå djupare ner, du kan dra större nät, du kan fiska dygnet runt … det var en otrolig förändring i mängden fiskekraft som spenderas.
- Professor Callum Roberts, marinvårdbiolog, University of York src
Varför du borde bry dig
År 1989 hade fiskeindustrin fångat 90 miljoner ton fisk - sedan dess har avkastningen minskat eller förblivit platt. Stora havsfiskpopulationer (t.ex. blå finfisk) har minskat till cirka 10% av nivån före industrin enligt en vetenskaplig rapport från 2003. Denna minskning av avkastningen har drivit industrin att flytta till det djupa vattnet, vilket utlöser en kedjereaktion som är upprörande av den forntida och känsliga balansen i havets biologiska system.”Det förutsades i en studie publicerad i Science att om fiskehastigheten fortsätter kommer allt fiske att kollapsa år 2048. src
Enligt FN förlitar över 200 miljoner människor runt om i världen starkt på fiske efter deras försörjning och livsmedelssäkerhet, medan 20% av jordens befolkning ser att fiska som deras huvudsakliga proteinkälla. src
Vad görs med det?
Problemet med överfiske är reversibelt. Vi behöver bara ge arter en chans att återhämta sig.
World Wildlife Fund (WWF) hjälpte till att grunda Marine Stewardship Council (MSC), ett certifieringsorgan som arbetar med fiske runt om i världen för att hjälpa dem att bli hållbara. I dag bär över 3 miljarder dollar i årlig försäljning (av över 15 000 skaldjursprodukter) MSC-märket. Du kan hitta återförsäljare som har MSC-certifierade produkter här.
Samhantering av revsystem - där lokala samhällen, bevarandegrupper och regeringar arbetar tillsammans - verkar också ha positiva resultat när det gäller hållbart fiske. En studie av Wildlife Conservation Society, som genomförts av 17 forskare från åtta länder, drog slutsatsen att detta arrangemang kan stödja samhällets försörjning samtidigt som fiskebestånden skyddas. src
"Fångstandelar" är ett fiskeriförvaltningssystem där tillåtna fiskegränser - bestämda av forskare - fördelas bland fiskare som en kvot. Cirka 65% av fisk som fångas i amerikanska vatten görs enligt detta förvaltningssystem, som har visat sig öka fiskebestånden, minska bortkastad fisk (bifångst) och öka intäkterna för fiskeflottor. src
4. Försurning av havet
Vad är det?
Under de senaste 300 miljoner åren har havsvattnet haft ett genomsnittligt pH-värde på 8, 2 (pH-värdet mäts i en skala från 0 - 14, 7 är neutralt, under det att det är surt och över att vara basiskt eller alkaliskt). Detta har sjunkit (vilket innebär att havet blir surare) med 0, 1 pH-enheter till 8, 1. Denna mängd förändring - eftersom skalan är logaritmisk och inte linjär - representerar en 25% ökning av surhetsgraden. src
Vad orsakar det?
Sedan den industriella revolutionens början har människor släppt miljarder ton koldioxid (CO 2), varav hälften har absorberats av havet. När CO 2 absorberas av havet bildar den kolsyra, vilket gör vattnet surare, särskilt nära ytan. Medan haven har hjälpt till att mildra de negativa effekterna av dessa utsläpp i vår atmosfär (dvs att bromsa klimatförändringarna), börjar vi nu förstå hur det påverkar haven.
Foto: Johann Kristjonsson
Varför du borde bry dig
Baserat på våra nuvarande nivåer av koldioxidutsläpp har det beräknats att havets pH-nivåer kan sjunka med ytterligare 0, 5 enheter. Aciditet har en skadlig effekt på vissa marina livers förmåga att bygga skal (koraller, ostron, hummer, etc.) på grund av den minskade mängden kalciumkarbonat, ett mineral som är byggstenen för dessa skal. Försurning misstänks också orsaka reproduktionsproblem för vissa fiskar. Å andra sidan kan vissa växter som alger och sjögräs gynnas eftersom de kräver CO 2 för att överleva. I slutändan är resultatet dock ett ekosystem utanför balans.
Förutom ett förändrat ekosystem är kapaciteten för våra hav att lagra koldioxid begränsad, vilket innebär att mer och mer av de utsläpp vi producerar kommer att förbli i atmosfären, vilket påskyndar den globala uppvärmningen.
Vad görs med det?
Eftersom försurning är direkt relaterad till mängden CO 2 i atmosfären - som för närvarande är överlägset mest under de senaste 1 miljon åren - är den logiska och mest praktiska handlingen att minska alla åtgärder som resulterar i överskott av CO 2, nämligen att bränna fossila bränslen och avskogning.
5. Kvicksilverförorening
Vad är det?
Kvicksilver är en giftig metall. Det finns naturligt i luft, vatten och jord, men på grund av mänsklig aktivitet ökar oceaniska nivåer, vilket förorenar marint liv.
Vad orsakar det?
De största bidragsgivarna till kvicksilverföroreningar är koleldade kraftverk och annan kolförbränningsutrustning som pannor och värmare. src Kol innehåller kvicksilver och när det förbränns kommer kvicksilver in i atmosfären.
Källa: NRDC
Småskaliga guldgruvverksamheter och hantverkare är världens största användare av kvicksilver, som använder det för att utvinna guld från malm (kvicksilveret binder till guldet och bränns sedan av, lämnar guldet efter och släpper kvicksilver i luften). Metallsmältning och förädling är också betydande bidragsgivare till kvicksilverförorening. Atmosfäriskt kvicksilver faller tillbaka till jorden via nederbörd och kommer in i havet genom floder och grundvattensystem. src Elektronik och andra konsumentvaror är också viktiga källor till kvicksilver.
Under det senaste seklet har kvicksilvernivåerna i havets översta skikt fördubblats enligt FN: s miljöprogram. src
Varför du borde bry dig
Metylkvicksilver, som ofta är resultatet av att kvicksilver kommer in i havet, är den största oroen när det gäller människors hälsa. Det konsumeras av oss genom fisk och annan skaldjur och kan försämra neurologisk utveckling hos foster, nyfödda och barn. Det är så utbredd i vår miljö att nästan alla har åtminstone spårmängder i sina vävnader. src Om du älskar att äta konserverad tonfisk, här är en tabell som beskriver säker konsumtion. Du kan också läsa detta för att ta reda på vilka fiskar som är minst och mest förorenade.
Vad görs med det?
I USA har Miljöskyddsbyrån fastställt skyddsåtgärder för ren luft (Clean Air Act) som gäller kraftverk och andra föroreningar i atmosfären.
Minamata-konventionen om Merkurius är ett internationellt fördrag som undertecknades av 94 nationer i slutet av 2013; målet är att skydda människors hälsa och miljön från effekterna av kvicksilverförorening. Från webbplatsen:
De viktigaste höjdpunkterna i Minamata-konventionen om kvicksilver inkluderar ett förbud mot nya kvicksilvergruvor, utfasning av befintliga, kontrollåtgärder för luftutsläpp och internationell reglering av den informella sektorn för hantverk och småskalig guldbrytning.
