Resa
1. Dina föräldrar visste vanligtvis vad de pratade om
När jag var i tonåren och i början av 20-talet fick jag en intensiv misstank att mina föräldrar aldrig visste vad de pratade om. Jag har fortfarande ibland detta misstanke om rapmusik och politik, men den en gång hatade frasen "du kommer att förstå när du är äldre" ringer äntligen sant.
I gymnasiet lät "vara dig själv" lät som fruktansvärda dejtråd. Nu är det det enda råd som är värt att lyssna på. På college verkade "börja spara nu" meningslöst när det var öl att köpa. Nu skulle jag mycket föredra att ha haft färre och billigare öl i utbyte mot några extra dollar varje månad.
Tyvärr finns det några saker som du bara kan lära dig genom erfarenhet. Det är en tuff piller att svälja när du är tonåring, men det blir motbjudande sant när du går in i ditt fjärde decennium.
2. Det finns inget sådant som en vuxen
I dina sena 20-tal börjar alla dina vänner plötsligt att gifta sig. Ungefär när du fyller 30 kommer de att få barn. Dessa människor - som nu är ansvariga för spädbarn - är de människor du minns offentligt urinerar, deltar i magtimmar och dansar på barer.
Här är saken: de kommer fortfarande att göra det ibland. Kommer du ihåg när dina föräldrar lämnade dig med barnvakt som barn? Ja, det finns en anständig chans att de gjorde något löjligt och eventuellt olagligt medan du spelade brickor och Mario Kart och gick till sängs en halvtimme före din vanliga sänggåendet. Det finns ingen ålder där växeln "vuxen" plötsligt bläddrar på. Du kommer alltid att vara lite barn.
3. Människor som tycker att kul stoppar efter college har helt fel
Jag kan inte räkna antalet gånger jag hörde på college att dessa "var de bästa åren i våra liv."
Det här är hästkapp. College var kul, men det var ett röran. Jag var fortfarande i tonåring. Jag var osäker, jag var ofta besvärlig och jag fattade bara en galen mängd dåliga beslut. Mina senare 20-tal, även om de var svårare på många sätt, var ofta lika roliga och alltid mer uppfyllande än mina collegeår.
Nostalgi är bra, men bara så länge det inte kommer i vägen för att du njuter av ditt liv nu. Mina 20-tal var fantastiska, men mina bästa dagar ligger framför mig.
4. "Att sälja ut" är inte så hemskt som du tror
Som författare har jag fortfarande en rädsla för att förvandlas till någon slags hackannons copywriter. Mina vänner som arbetar i politik talar viskande om att vända sig till”den mörka sidan” och byta från en offentlig anställd till en mycket bättre betald företagslobbyist.
Som 30-åring kämpar de flesta av oss fortfarande hårt mot att”sälja ut.” Men nu när jag har bott som en svältande författare förstår jag att ge efter för den ekonomiska befrielsen från att ta på mig några snabba jobb för copywriting. Jag skyller inte på mina vänner som blir lobbyister för att försörja sina familjer. Jag vill fortfarande inte sälja min integritet, men jag förstår att ge efter för den frestelsen, och jag är inte längre lika bedömande gentemot de människor som gör det. Det är lätt att vara fattig och idealistisk i början av 20-talet. Det är mycket mindre lätt när du funderar på att uppfostra en familj.
5. Du kommer aldrig att förstå allt, du kommer aldrig att uppleva allt
Mina 20-årsålder ägnades åt att uppleva allt. Jag besökte 37 länder och otaliga städer. Jag åt nya livsmedel som jag gissade korrekt skulle ge mig matförgiftning. Jag försökte nya öl även när jag visste att de inte var det jag verkligen gillade.
Jag är glad att jag gjorde alla dessa saker. Men nu vet jag sanningen: Jag kommer aldrig att se allt. Det finns helt enkelt för mycket. Det finns inte tillräckligt med tid. Vid 30 uppstår behovet av att vara selektiv med vad du tillbringar livet på. Dödligheten är fortfarande långt borta, men det är inte riktigt så långt som det var vid 20.
6. Att vara en bra person har mindre att göra med kunskap än visdom
På samma sätt spenderade jag 20-talet på att försöka lära mig allt jag kunde. Mina hjältar var människor som Christopher Hitchens, som tycktes ha läst varje bra bok och studerat alla stora historiska händelser. Det var inte förrän i slutet av decenniet som jag insåg att han, välläst som Hitchens var, inte visste allt, och att att vara vansinnigt läskunnigt inte hindrade honom från att tro några oerhört dumma saker, som "kvinnor är" Det kan inte vara roligt, och "Irak-kriget var en bra idé."
En kunskap är kanske bäst tänkt på som en tegel. Visdom är planen som säger dig var den tegelsten borde placeras för att göra ett robust hus. Att helt enkelt ha många tegelstenar gör inte dig så mycket bra utan en plan.
30 är också en ålder där ödmjukhet börjar sjunka lite: Hamlet sa det bäst: "Det finns fler saker i himmel och jord, Horatio, än som drömts om i din filosofi."
Du är ditt eget projekt. Vet dina styrkor. Vet dina begränsningar. Ha en plan. Det är lektionen på 30.
