Resplanering
Den gamla staden Västbanken Nablus har en flyktig ny historia men är nu relativt säker och håller på att bli ett populärt resmål för resenärer i regionen. Här är vad du ska ta dig till.
Foto: Inte alla potatisar kan simma …
1. Lär känna Little Damaskus
Under Ummayads, under de första åren av islamisk expansion, modellerades Nablus av imperiets huvudstad i Damaskus, och distinkta ekon från den levantinska staden kvarstår idag. I själva verket hänvisade den arabiska geografen Al-Muqaddasi, som arbetade på 10-talet e. Kr., Nablus som "Little Damascus."
Traditionella balkonger, moskéer, stenbyggnader och offentliga dricksvattenbrunnar framför de smala gränderna i Gamla stan och firar det forntida förflutet. Skrynkliga khaner och klocktorn överlever också från den tid då Nablus var en viktig länk på handelsvägen mellan Syrien och Mecka.
De smala gatorna är fulla av små fynd som detta, liksom små butiker och kaféer som är fantastiska platser att tillbringa en eftermiddag över ett varmt svart kaffe.
2. Tour Olive Oil Soap Factory
Nablusi-tvålar är kända i hela den arabiska världen och är tillverkade av tre enkla ingredienser: vatten, jungfru olivolja och natriumföreningar som fäster de två andra.
Nablus har producerat dessa naturliga tvålar i århundraden och även om inga fabriker verkar kommersiellt idag, så tillverkar och säljer många dem till turister. Kolla in "Arafat-tvål" från Kulturarvsanrikningscentret.
Vissa verksamheter börjar också levereras till västra organiska / naturliga marknader.
Foto: Marcel Masferrer Pascual
3. Ta lite FoU vid Hammams
Ångor, bad och massage är populära i denna del av världen, och Nablus har två stora Hammam (turkiska badhus).
Hammam esh-Shifa (09-238 1176) ligger i hjärtat av Gamla stan och byggdes 1624 av den lokala familjen Tuqan. Det behåller de flesta av sina ursprungliga funktioner och att kliva in i känns lite som en tidsvarp.
Badhusen är vanligtvis öppna dagligen från 08: 00-24: 00 för män, utom på tisdagar och söndagar när de är reserverade för kvinnor 08: 00-17: 00.
4. Besök den samaritanska gemenskapen
Mount Jarzim har utsikt över Nablus, och på toppen där är den samaritanska gemenskapen bor. En traditionell judisk sekt som missförstås i stor utsträckning och till och med fördrivits av det tidigare judiska samhället, har de samexisterat med muslimerna i Nablus i flera år.
Samariterna tror att berget Jarzim är det första landet som någonsin skapats av Gud. Idag finns det bara cirka 700 anhängare, med andra samariter som bor i Tel Aviv och Jaffa.
Det finns ett litet museum om samaritens samhälls historia och traditioner, öppet söndag-fredag från 08:00 till cirka 14:00.
Foto: Tracy Hunter
5. Ät världens bästa Kanafeh
Fråga någon palestinare vad de tycker om Nablus och de kommer inte att ta upp dess politiska historia, eller att det en gång var ett viktigt centrum för lärande och handel. De säger förmodligen att Nablus gör världens bästa kanafeh. Period.
Kanafeh är en söt bakelse gjord av tunna vete strimlar och varm getost ost i sockerlagsirap (jag vet att det låter som en galen söt / smakfull kombination, men prova bara - det är fantastiskt!).
Al-Aqsa-konditoriet är det bästa stället att beställa Kanafeh Nablusi. Det är alltid upptaget med att skapa en ny sats för dess ständiga ström av kunder - ta din med ett varmt kaffe och vandra i Gamla stan.
6. Upplev verkliga livet i Palestina
Till skillnad från andra palestinska städer har Nablus ännu inte blivit svept av turism, så du får den verkliga palestinska upplevelsen - vårtor och allt.
Foto: Inte alla potatisar kan simma …
Stadsväggar är täckta av martyraffischer och kulahål, och för att komma till Nablus måste du passera två israeliska kontrollpunkter - allt en del av hur det är att vara palestinier under ockupation.
Men på toppen av det ser du den andra sidan av palestinierna: deras generositet, humor och gästfrihet. Att gå vilse är nästan omöjligt, eftersom lokalbefolkningen kommer att gå ur deras sätt att hjälpa och till och med personligen leverera dig till din destination.
Chansen att stöta på andra turister är fortfarande ganska smal och eftersom lokalbefolkningens engelska är begränsad till ingen är detta också platsen att utöva din arabiska.
