Jag kan beskriva det ögonblick jag insåg att jag alltid skulle sticka ut i Japan. Jag hade åkt skidor i Hiroshima Prefecture. Täckt huvud till tå i en hatt, halsduk, jacka, handskar, byxor och stövlar, ingen del av mitt hår, ögon eller hud var synlig, rädda min näsa. Trots min höjd över genomsnittet trodde jag att det här skulle vara en gång jag kan garanteras se landet som en japansk person gör. Men medan jag skidor nerför berget med en osäker hastighet, kunde jag fortfarande höra någon ropa "HELLO!"
Utlänningar behöver inte försöka stå fram när de är i Japan, men amerikanska medborgare har vissa berättelser som skiljer dem från din genomsnittliga utländska besökare.
1. Volym
Detta är inte begränsat till Japan; I allmänhet har amerikanska medborgare svårt att komma till rätta med att majoriteten av människorna i världen inte skriker för att få uppmärksamhet i vissa situationer eller om deras standardvolym är hög. Det är faktiskt inte det värsta jag har hört - den ära går till några gamla damer på en färja mellan Shanghai och Osaka - men det är verkligen där uppe.
2. Du fortsätter att lyfta fram skillnader snarare än likheter
Kanske beror det på att USA är helt naturligt fantastiskt (för några av oss), men oavsett om du bara är på semester i några dagar eller bor utomlands på lång sikt, är en sak som aldrig misslyckas med att amerikanska medborgare börjar göra jämförelser, vanligtvis när något är inte efter vår smak.
I stället för att bara uppskatta saker som är samma i Japan, tenderar vi (jag själv ingår, tyvärr) att påpeka det uppenbara: Japanska godis skimp på smör och socker (i motsats till: "detta är ett bra mellanmål!"); alla har svart hår (inte ens sant längre); buggarna är så mycket större än de hemma (sluta göra jämförelser och springa bort från den bågen!).
3. Klagar över övertid
Även om du inte arbetar i Japan har du förmodligen starka åsikter om obetald övertid och visar din avsky mot japanska vänner. Medan jag tvivlar starkt på att någon japansk man, kvinna eller barn uppskattar att bli ombedd att stanna sent, finns det inte så lika mycket pushback mot ett system som bokstavligen är ansvarigt för förstörelsen av landet som det finns från amerikanska medborgare och andra utländska arbetare som är vana vid att få betalt för de timmar de arbetar. Vi kan kanske bli ballistiska när vi arbetade till middag, medan en annan nationalitet kanske bara säger "det är precis som det är …"
4. Beklagar bristen på god pizza
New York eller Chicago stil; det spelar ingen roll. Såvida du inte är i närheten av en storstad som Tokyo eller Osaka och hittar en plats med vedeldad ugn och äkta ost (jag rekommenderar Two Dogs med komedi), kommer du att bli bara en amerikan som klagar över bristen på detta häftklammer komfortmat. Domino klipper bara inte det.
5. Ilska på att inte få av traditionella helgdagar
Det är bara en slump att Thanksgiving också är en semester i Japan i år - den är fast den 23 november. Juldagen kommer inte att erkännas heller, även om många par reserverar ett bord på KFC för datumkväll med stekt kyckling … Jag önskar bara att jag tullade.
6. Du blir lite hypokrit
Du är amerikansk medborgare. Du kommer från ett av de mest olika länderna på planeten som besöker Japan, ett av de minsta. Du gillar att predika styrka från mångfald, men ändå göra antaganden baserade på ras: att den som inte "ser japansk" (vad det än betyder i dag) bara besöker och / eller vet engelska.
Japan kommer att vara värd för OS om några år. Förhoppningsvis kommer landet inte överflödas av tusentals amerikanska medborgare vid den tidpunkten för varje asiatisk person att fråga var det närmaste badrummet är.
