Diverse
Vid någon tidpunkt på dina resor får du den överväldigande känslan som följer med att inse hur radikalt annorlunda livsstilar är från dina egna. Kanske är det en sorg eller skuld efter att ha sett underprivilegierade barn som bor i smuts och skorpa i Indiens slummen. Kanske är det avund - eller avsky - efter att ha bevittnat en tiger kedjad i bagageutrymmet på en guldpläterad Escalade i Dubai. Oavsett vilken övertalning din kulturschock tar, är det enda sättet att verkligen skala tillbaka persiennerna på världen vi lever i (och det liv vi kunde leva) att våga sig så långt ut ur våra komfortzoner och bort från det bekanta som möjlig. Här är några möjligheter:
1. Förälskad galet i någon som inte kan tala ett ord på ditt modersmål
Det kommer att hända på ett ögonblick - du låser ögonen tvärs över baren vid en stötande klubb i Barcelona. Kanske är det spänningen att vara på en ny plats, eller kanske är det de tre sangrarna du hade med middag, men du lyckas arbeta upp modet att presentera dig själv bara för att upptäcka att de inte kan förstå ett jävligt ord du säger. Besviken överlämnar du dig för att byta namn, och motvilligt underkasta dig när de leder dig vid handen till dansgolvet. Och det är där du har en intim konversation hela natten på det enda språket du två delar: dans. När natten är över, bryr du dig inte ens om att be om deras nummer - det skulle bara förstöra ögonblicket, och de kunde inte ge det till dig även om de ville.
2. Hitta en sak du inte ska göra och gör det ändå
För mig vandrade det från Grand Canyon-fälgen till floden – och tillbaka-på en dag (vilket otaliga skyltar som ströjer spåret varnar dig mot). För att göra detta måste du resa klockan 04:30, när leden från din campingplats till kanten endast är upplyst av stjärnor. Du anländer till huvudet av södra Kaibib-leden, kramar klippa längs de smala omkopplingarna. Solen bryter över horisonten och kryper ner på kanjonen. Du kan känna att de varma strålarna lossnar dina styva och sömniga lemmar. Men kort därefter inser du att solen har varit ute i mindre än 20 minuter och det är redan obehagligt varmt … och loppet längs kanjonen börjar. Det är resan ner till Colorado, jagad av solen som är den enkla delen. Det kommer ut igen över den södra kanten medan du känner dig som en myra under ett förstoringsglas som är malen.
3. Äta det läskigaste som lokalbefolkningen äter
Det är sent på kvällen på Koh San Road i Bangkok, och din dag för att se platser har tagit sin vägtull. Lukten av oljefritare och exotiska kryddor kommer vattande ner på gatan, förför dig mot en upptagen ramshackle stall omgiven av människor som skriker ord på thailändska och håller upp fingrarna. Så du följer efter - och till din skräck räcker en brunad, krispig stekt skorpion på en pinne. Du när du tittar på lokalbefolkningen gnurrar lyckligt på vilddjur … och när du tar den skakande pinnen till munnen stänger du ögonen och biter ner. Dina tänder sjunker ner i skorpionen med en sjukande knas (exakt som du fruktade), men då kommer du till köttet och övertygar dig själv att: hej, det är verkligen inte så illa.
4. Att komma under vattnet … med hajar
Det första du lär dig efter ditt oplanerade hajmöte när du snorklar eller dykar är att ja, du kan fortfarande skrika under vattnet … och ja, det kommer att bli öron öronörande. Men nej, ingen annan än du kan höra det. Det kommer att vara din första gång i det klara, glasartade vattnet (det är utanför kusten på ön Catalina eller Maldiverna eller Sydafrika), och du har äntligen avslappnat din andning i en stadig kadens efter att du helt har nedsänkt. Solen dansar lekfullt över din hud och havsbotten och lullar dig till en falsk känsla av säkerhet. Och när dina ögon justeras följer du en liten gul fisk längs havsbotten och vänder dig precis i tid för att hitta dig själv ansikte mot ansikte med en 6-fots tank av en haj, som simmar förbi med så kraft att du kan känner fysiskt trycket på sin vispande svans i bröstet.
5. Försvinna din första dag på en ny plats
Efter en lång flygresa över hela världen har du äntligen anlänt till ett soligt, fuktigt Rom. Med din iPhone ögonblick bort från döden, ansluter du den till ditt hotellrum - och glömmer helt att ta den med dig när du åker. Colosseum tornar sig i fjärran, och du förblir slarvigt mot det och tänker "hej, så länge jag går i en rak linje borde jag kunna hitta min väg tillbaka." Men ur ögonhörnet får du en otrolig fontän ner en sidogata, och sedan lockas du ner en annan gränd mot ett sött litet kafé, och utöver det några ruiner. Innan du vet ordet av det är du helt och hopplöst förlorad utan att komma tillbaka till ditt hotell. Och det är först då, när paniken avtar och du börjar engagera staden och dess lokalbefolkning, att du faktiskt börjar bekanta dig med en plats.
6. Fallande en kraftfull flod
På lugna dagar är det lätt att glömma att en verkligt kraftfull flod som Colorado snidade kurvorna och dalarna i Grand Canyon … men paddling eller forsränning på dess vattniga forsar kommer att tvinga dig att överväga hur mycket små och svaga vi alla jämförs med mamma natur. När de skummiga vågorna skjuter upp och över sidorna av flottan, kraschar ner över huvudet och kväver dig av en sekund innan en ny våg kraschar ner - är du garanterad fråga varför du tyckte att det var en bra idé. Tills du och dina flotte-kameror drar ut till en lugn plats, och du kommer att inse att även om du är blöt i benet och mer än en liten-skakad, så gjorde du det bara genom en liten bit av världen de flesta människor får aldrig se.
7. Kasta försiktighet, och dig själv, i vinden
Cirka 5% av världens befolkning har en försvagande rädsla för höjder, vilket är exakt varför du bestämmer dig för att parasailera i Mazatlán, zipline i Juneau och klippdyk på Kreta. För bara djärva och fåglarna vet hur tyst och fridfull världen är ovanifrån, med lite mer än vinden som rusar förbi dina öron och kittlar den kalla svetten på din panna. Och oavsett om du är säkrad med en fallskärm, en guidewire eller ingenting alls, kommer du att upptäcka att när den knuten i magen sakta tömmer sig under upplevelsen, med den går din rädsla för att falla.
