Resa
Jag har bott, frivilligt och / eller arbetat i Kanada, USA, Indien och Kambodja, och jag har sett första hand att inte alla volontärmöjligheter skapas lika. Genom att ställa dig själv följande frågor och lära dig om en organisation innan du reser / arbetar med dem kan du vara mer säker på att du kommer att engagera dig i en organisation som är legit, och som du kan vara stolt över att stödja.
1. Vem grundade organisationen?
Stiftades det av en religiös grupp, en lokal grupp, en internationell organisation? Det kan diskuteras att sekulära, gräsrotsorganisationer är mer benägna att ägna sig åt utvecklingsmål och ha en bättre förståelse för människors behov än utländska och trosbaserade organisationer.
Jag hade en positiv volontärupplevelse i Bangalore med Peace Child India, som inrättades av en lokal indisk kvinna som såg behov av bättre utbildningstjänster i det samhälle hon växte upp i.
2. Vad är företagets smink?
Har det en stor andel av lokalbefolkningen som arbetar i organisationen, eller är det främst utlänningar? Lokalbefolkningen är troligen bättre på att förstå behoven i ett samhälle och har därför en större sannolikhet för framgång med utvecklingsprojekt.
På samma sätt hade Peace Child India en kärnbetald personal av lokalbefolkningen; deras frivilliga var alla internationella utlänningar som ville få erfarenhet i en ny miljö. Detta innebar att programmen utformades med en lokal synvinkel, men ändå genomfördes med utländsk expertis. Utländska volontärer åtföljdes till sina aktiviteter av lokal indisk personal, som kunde fungera som översättare och hjälpa till att glida över kulturella missförstånd.
3. Vad är innehållet i deras program?
Är deras program kulturellt relevanta och anpassade till lokala förhållanden? Hur mycket lokalt engagemang och deltagande gick för att utforma programmets mål och förväntningar? Detta är svårt att bedöma eftersom program ibland kanske inte utformas av lämpliga personer. Om ditt program är en tjejklubb och ditt mål är att stärka unga flickors rättigheter i ett mycket strikt, mansdominerat samhälle, är det inte den lämpligaste lösningen att ha de äldre män i samhället att utforma programmet.
Som volontär i Indien var min uppgift att undervisa engelska till gatubarn som inte deltog i det formella skolsystemet. ändå fann jag att det som barnen behövde mer omedelbart än lektioner i engelska var undervisning i att skriva på sitt modersmål Kannada. Vi delade denna synvinkel med våra handledare, som gick med på att integrera fler lektioner i lokalspråk i deras programmering.
Acceptera inte program med "fyllnadsinnehåll" som bara skapas för att tillgodose en utlännings behov av att känna sig användbara och som inte tillgodoser samhällets behov.
4. Vad är deras långsiktiga meritlista?
Forblir de engagerade i samhället under betydande tidsperioder? Eller är det en one-shot-affär? Kortvarigt engagemang kan indikera bristande engagemang för att upprätthålla förändringar och förbättra försörjningen. Mycket kortvariga program kan vara lämpliga för att hantera vissa utmaningar, till exempel skapande av infrastruktur, men för att uppnå hållbara förbättringar krävs ofta ett långsiktigt åtagande. Många välgörenhetsorganisationer kanske gör bra arbete, men utan konsekvent stöd och resurser kan programmen de försöker genomföra misslyckas.
Förpackade "volontärer" kan kosta tusentals dollar, men har du ingen aning om hur mycket av de pengarna som faktiskt går till det program du arbetar med?
Det bästa sättet att undvika detta är att åta sig att stödja en organisation på lång sikt. Oavsett om det betyder att du stannar i minst sex månader, eller fortsätter att bidra med hjärnkraft och resurser efter att du lämnat landet, förblir engagerat i orsaken. Medan jag bara stannade i Indien i fem veckor, har jag kunnat hjälpa till att skapa läromedel och skaffa donationer till Peace Child India under åren sedan jag lämnade.
5. Har deras program utvärderats för effektivitet?
Har folk sagt om de gynnades av programmen eller inte? Om inte, kan det vara så att organisationen är mer intresserad av att annonsera socialt medvetna resor än att genomföra verkliga förändringar. Övervakning och utvärdering förbises ibland till förmån för mer brådskande behov. Ändå är alla program som inte kan bevisa dess effektivitet kanske värdelösa eller värre och orsakar mer skada än nytta.
Jag har ofta upptäckt att den bästa tjänsten jag kan tillhandahålla till en icke-statlig organisation är kommunikationssupport och till viss del hjälper till att bedöma dess programmerings effektivitet. Det betyder inte att jag är expert på övervakning och utvärdering. men enkla saker, som att samla historier, synpunkter och åsikter från de personer som projektet syftar till att tjäna, kan hjälpa till att utgöra grunden för en snabb utvärdering.
Om du inte kan hitta en enda, opartisk person som anser att programmet är en bra idé, är det kanske inte det programmet du vill vara en del av.
6. Var kommer deras finansiering ifrån?
Var kommer majoriteten av deras finansiering ifrån? Och vart går det? Årsrapporter bör vara öppna och företag bör tydligt ansvara för de projekt de engagerar sig i. Förpackade "volontärer" kan kosta tusentals dollar, men har du ingen aning om hur mycket av de pengarna som faktiskt går till programmet du arbetar med? Många av medlen går ofta till placeringsbyrån och mot dina egna utgifter, som är uppblåsta.
Det är mycket mer ekonomiskt att hitta volontärarbete genom din egen forskning. Jag hittade min placering hos Peace Child India själv, och i en månad betalade jag $ 700, vilket inkluderade mat och boende men inte flygresor. Varje månad i följd stannade jag mindre och mindre. En annan volontär som placerades hos Peace Child India via en volontäroperatör betalade in tusentals dollar, men fick samma fördelar som jag gjorde. Gör din forskning noggrant, så kan du spara pengar och se till att mer av det går till de människor du försöker hjälpa.
7. Hur implementeras deras program?
Utdelar de program, eller involverar de kompetensutbildning och uppbyggnad av försörjning, så att människor kan bli självförsörjande snarare än beroende? Kortvariga bygg- eller underhållsprojekt är de enklaste sätten att integrera social rättvisa i reseturer. Men om det inte finns någon utbildning av lokalbefolkningen för att underhålla platserna när volontärer har lämnat, är de positiva resultaten av detta arbete försumbar.
Fråga om din roll kommer att involvera utbildning av lokal personal eller att tillhandahålla kapacitetsuppbyggande tjänster. När jag bodde i Phnom Penh, Kambodja, undervisade jag på en liten kambodjansk privatskola. Min primära uppgift var att lära elever engelska, men jag fann också att jag hjälpte lokala lärare att förbättra sin egen engelska. De var angelägna om att höra mitt ursprungliga uttal av ord och att lära mig om träningstekniker och lektionsplaner som jag tyckte vara effektiva. På det här sättet, även efter att jag lämnade, kände jag att jag hade lämnat bakom mig något som skulle fortsätta visa sig vara användbart.
