1. Känner du dig bekväm att stänga dig själv när det är nödvändigt?
Jag hade moraliska frågor för mig själv när jag valde att lämna USA. Jag tänkte ofta: Hur kunde jag leva en lögn och motivera det för mig själv efter så många år med att diskutera vikten av öppenhet?
Gallupundersökningar visar att människor som känner en hbt-person är mycket mer benägna att vara för jämställdhet. Jag motiverar att jag är skapad för mig själv eftersom jag har lärt mig att det är möjligt att ljuga om min identitet för att bevara själv, samtidigt som jag har samtal med människorna omkring mig om skillnad, stigma och fördomar. Denna dialog skapar undervisningsbara stunder, samtidigt som jag tillåter mig att känna mig säker på samma gång.
Många raka människor ser “att komma ut” som en engångssak - vanligtvis resulterar i tårar på Thanksgiving middag - men verkligheten är att hbt-personer kommer ut om och om och om igen. På grund av heteronormativitet, eller tanken på att någon är rak tills den är beprövad gay, måste vi göra valet att komma ut till varje enskild person vi träffar.
Jag tror att Lindsay King Miller sa det bäst i sin artikel My Life As A Invisible Queer: “Jag skulle inte nödvändigtvis ha något emot att människor inte vet att jag är gay, men jag gillar inte att bli tänkt på som raka - på samma sätt som Jag bryr mig inte om att människor inte vet att jag är en författare, men det skulle vara besvärligt om de antog att jag var en extrem skateboarder, för det är så långt bort från verkligheten i mitt liv.”
Queer-resenärer måste göra detta val för sig själva, och det finns inget rätt eller fel svar. Det är det som känns mest bekvämt för dig på dina resor.
2. Passerar du?
Det är skit att jag till och med måste åka hit, men att gå som rak och cisgender kan vara ett enormt privilegium när du reser genom ett av de 82 länder som har anti-LGBT-lagar. Den enkla, uppenbara lösningen är att undvika att resa till dessa länder. Men om du gjorde det skulle du missa Jamaica, Ryssland, Indien, Indonesien och Maldiverna bara för att nämna några. Områden som Texas och Kazakhstan har inte officiellt förbud mot hbt-personer, men de har lagar som ser mycket ut som de ryska antipropagandalagarna som världen utbröt under OS i Sochi.
Mer så här: 7 saker hbt-resenärer är trötta på att höra
Att begränsa sig till länder som har lagar mot diskriminering och som stöder hbt-identitet kan vara en säkrare lösning när man reser, men den här lösningen leder till att hbt-personer missar nästan 43% av världen. Och det stämmer inte, dessa regioner är rika på kultur. Alla borde kunna lära av och njuta av dem.
3. Vad är lagarna och allmänna åsikter i det land du besöker?
Att känna till lagar och policyer i det område du besöker kan hjälpa i en nödsituation. Det hjälper dig också att fatta välgrundade beslut om var du vill resa. Har de jämställdhet i äktenskapet? Vilken typ av lagar mot diskriminering har de på plats? Har deras regering eller nationella ledarskap gjort några uttalanden om hbt-personer? Kontrollera med IGLHRC för att starta din forskning, men kom ihåg att en brist på lagar eller policyer inte nödvändigtvis betyder att staden eller landet bör korsas från din hinklista.
Ta exempelvis New York City. Det är en av de mest hbt-vänliga städerna i världen och anses vara födelseplatsen för hbt-rättigheterna, men de flesta av dess politiska framsteg har bara hänt under de senaste åren. Vi vet alla att lagar inte nödvändigtvis förändrar ett samhälle. Om det var sant, skulle rasism ha upphört i USA på 1800-talet. Tänk på att staden du besöker kan vara mer välkomnande än landet. Att känna till denna information kan hjälpa dig att skräddarsy ditt besök till områden som är mer bekräftande av din identitet. Att känna till vanliga tankar eller idéer om hbt-personer i området kan också hjälpa dig att bestämma hur öppen för att vara med de människor du träffar längs vägen.
4. Hur kan du nå ut till den lokala hbt-gruppen där?
Internet kopplar människor. Var inte rädd att använda den. Fråga runt. Finns det ett aktivt samhälle? Var hänger människor? Vilka områden ska du undvika? Att använda Facebook, Instagram och andra sociala nätverk kan göra det mycket enklare. Dessutom kan appar som Tinder och Grindr hjälpa, men spela säkra människor. Följ grundläggande internetsäkerhet när du möter människor, särskilt i länder som är mer fientliga mot hbt-personer. Dessutom är fall av infångning fortfarande vanligt i vissa delar av världen.
5. Reser du som par?
Samtal med din kärlek om det område du besöker. Ta hänsyn till hur PDA ses i det landet. I vissa länder är det en regelbunden händelse att hålla hand mellan människor av samma kön, men kyssas eller andra skärmar mellan vem som helst anses vara olämpliga. Håll den här konversationen innan du bestämmer dig för att resa i ett försök att förhindra skada känslor.
Mer här: 8 måste se HBT-festivaler runt om i världen
När min partner och jag först besökte Sydkorea var det svårt att bryta de subtila tecken på tillgivenhet mellan oss. Hon placerade medvetet hennes hand på ryggen när jag gick igenom en dörröppning eller så justerade jag hennes skjorta på ett sätt som visade intimitet. Om du reser med din partner, boka dubbelsängar i förväg. Många bloggar rekommenderar att du dyker upp och förhandlar om kostnaden för rummet med ägaren till små hotell eller vandrarhem för att få en bra affär. Tyvärr är detta inte bra råd för queerpar. Subtil homofobi har resulterat i några mycket besvärliga samtal vid incheckningsdiskarna.
"Hej damer."
"Hej"
"Så två enkelsängar för kvällen?"
"Vi skulle faktiskt föredra en dubbelsäng."
"… Vi har bara slut …"
Vi är inte det enda paret som har haft den här upplevelsen; The Globe Trotting Girls har fått mycket liknande saker att hända på sina resor. Att göra dessa uppoffringar var svårt för vår relation, men vi båda håller med om att våra turer runt om i världen har gjort oss till ett starkare par totalt.
6. Vad sägs om badrum?
Konstigt har det visat sig vara det största hindret för Lindsay och jag när vi reser. Lindsay är sex meter lång och har kort hår. För alla i ett västligt land är Lindsay uppenbarligen en androgyn kvinna. Men i Thailand, Abu Dhabi, Korea och Filippinerna stötte vi på några mycket besvärliga situationer. Lindsay skulle tänka på sitt eget företag och tvätta händerna vid diskbänken och plötsligt skulle en kvinna börja skrika åt henne för att komma ut. Detta skulle vara roligt om det bara hände en eller två gånger, men efter att ha hänt varje gång försökte hon använda ett offentligt toalett blev gammal. I ett extremt fall träffades hon till och med av en gammal rengöringsdam med en mopp medan hon skrek åt henne på koreanska. Efter den händelsen beslutade hon att bara använda mäns toaletter för att undvika denna situation, men insåg snart att det fanns tillräckligt med utlänningar i Seoul som visste att hon inte var en man för att göra interaktioner besvärliga och potentiellt farliga. Det kom till att hon inte kände sig säker eller bekväm att använda badrummet offentligt om jag inte fungerade som en hoppstol vid dörren för henne.
Att använda badrummet är en grundläggande mänsklig nödvändighet. Att behöva planera badrumsanvändning kan pressa dina resor. Om du är androgyn kan det vara verkligheten för din resa i länder som inte är vana till folk av din etnicitet.
7. Kan du använda uttryckligen hbt-vänliga produkter och tjänster?
Många internationella hotellkedjor och flygbolag har policy som anger deras ställning för hbt-rörelsen. Att boka ett av dessa hotell kan vara dyrare, men det ger dig en uppfattning att du stöder företag som stöder dig. Hilton, Carlton, Marriott och Wynn resorterar alla med höga poäng på Human Rights Campaign's Corporate Equality Index.
Mer så här: Den största gayprestaden som du aldrig har hört talas om (PIC)
Ladda ner Buycott för produkter du behöver köpa innan din resa. Det är en app för den socialt medvetna konsumenten. Du använder den för att skanna streckkoder på produkter och sedan korsar appen de anslutna företagen och varumärkena för att berätta om de strider mot ett av dina politiska åtaganden. Med den här appen kan du hjälpa dig att välja produkter som kommer att stödja hbt-personer över andra märken som inte gör det.
8. Planerar du att resa med kondomer, sexleksaker eller annat sexuellt tydligt material?
Att ta med kondomer, smörjmedel och andra former av skydd när du reser är smart praxis. Om du planerar att köpa kondomer i andra länder, var medveten om att det finns vissa skillnader. Internationella kondomföretag har olika nivåer av säkerhetsstandarder; försök hitta märken som är godkända av FDA. Förpackningen kan vara på ett annat språk och du kanske inte kan urskilja detaljerna för de produkter du köper. Ta med dem i förväg eller se till att du gör dina läxor på de produkter som finns tillgängliga i det land du besöker långt före ögonblicket.
I vissa länder kan resor med sexuellt uttryckligt material användas som bevis på sexarbete, vilket kan leda till att du hålls kvar på resa. Som HBT-personer riktas vi ofta på grund av vår sexualitet. Var medveten om att det under de senaste åren har förekommit några få fall där människor har använt sexleksaker för att offrera hbt-resenärer. Ett par blev offer för ett påstådd hatbrott av TSA-agenter och ett annat par greps i Malaysia för att ha haft en sexleksak. I vissa länder är det olagligt att resa med dessa föremål. Var mycket försiktig och gör dina läxor innan du korsar pensionärer med allt du tror kan ifrågasättas.
