Resa
1. Det finns inga turistmassor
Foto av författaren.
Du behöver inte kämpa dig igenom kluster av högljudda grupper som konsulterar kartor för att se platser som den elegant byggda Chiesa di San Barnaba. Du kan faktiskt bara vandra in i de flesta av Mantuas sevärdheter (med undantag för Palazzo di Te och Palazzo Ducale) utan att ens betala en avgift. Dessutom finns inga klibbiga souvenirbutiker i sikte och det enda språket du hör på gatorna är italienska.
2. Mantua är en cykelvänlig fristad
Foto av författaren.
Mantuas historiska centrum är lätt gångbar, men det är enkelt att cykla runt någon del av staden. Många gatahörn har cykelstativ inrättade, och det finns cykelvägar över hela och runt staden. En särskilt vacker cykelväg tar dig hela vägen upp till Lago di Garda genom 40 km landsbygd och några riktigt vackra byar som Borghetto och Peschiera del Garda. I Milano är att välja att cykla runt ett utmärkt test av dina bromsar och reflexer, snarare än en lugn aktivitet.
Mantua har ett cykeldelningsprogram du kan använda för att få en cykel, och många hotell som Agriturismo Beatilla hyr cyklar.
3. Det kunde inte bli mer avslappnat
Foto av författaren.
På eftermiddagen fylls de charmiga små torgarna i Mantua med lokalbefolkningen som sitter ner för en eftermiddagsspritz, den föredragna cocktail i Lombardiet, eller snacks och hämtar sina vänner. Familjer, par och vänner saunter genom Piazza del Erbe och njut av lokala pastarätter på torget många restauranger. Det finns inga människor som försöker svårast att se viktiga och rika ut när de går snabbt genom Galleria Vittorio Emanuele II, som är fallet i Milano.
Människor i Mantua tar sig tid till allt, från att äta till att dricka till chatta. Den här atmosfären av fritid och avkoppling gnider av besökarna - och är det inte vad getaways borde handla om?
4. Mantuas folk kommer att få dig att känna dig som familj
Om du bor i Mantua, är chansen stor att du kommer att bo i ett av de familjeägda hotellen eller agriturismhotell i utkanten av staden. Jag tillbringade nyligen 6 dagar på Agriturismo Beatilla Mantova, och när jag lämnade kände jag att jag var en del av ägaren Lucas familj. Kvällarna ägnades åt att äta och prata med Luca, hans syster, hans livliga, meningsfulla far och en roterande dörr till vänner som skulle komma in och ut från gården.
Milans storlek och allmänna inställning gör det till en mycket mer opersonlig stad, och som en oberoende resenär är det mycket svårare att träffa människor i en sådan stad. I Mantua kommer du att få vänner direkt.
5. Du får det bästa av både stad och land
Foto av författaren.
Mantua har verkligen en vacker natur som omger den, och stigarna gör det enkelt för resenärer att utforska naturen i sin egen takt. Mantuas arkitektur och byggnader smälter också vackert in i de omgivande gårdarna, sjöarna och åkrarna. I Milano finns det så mycket stad att det kan känna sig överväldigande för vissa, och alla typer av naturskönhet är mycket långt borta från stadens centrum.
Gå runt utkanten av Mantua för att beundra de omgivande sjöarna - Lago di Mezzo, Lago Superiore, Lago Inferiore - som ger staden utseendet till en ö från rätt vinkel. Cykla upp till Lago di Garda och njut av fantastisk utsikt över gårdarna och den italienska landsbygden längs vägen.
6. Säkerhet är definitivt inte en fråga
Milan kanske inte är en väldigt farlig stad, men eftersom det är en stor stad med ett stort turistinflöde är det inte förvånande att fickfickor och tjuvar har dykt upp nästan överallt. Mantuas mindre storlek och samhällskänsla, där alla känner varandra genom synen eller åtminstone med namnet, innebär att brottsfrekvensen gränsar till obefintlig.
7. Din mage (och plånbok) kommer att tacka dig
Foto av författaren.
Uppenbarligen har Milan lite otrolig mat och flera Michelin-stjärniga restauranger till sitt namn, men Mantua har läckra regionala rätter som inte nödvändigtvis bryter banken, och de flesta är baserade på ultralyf, lokalt odlad mat.
