Familjerelationer
1. Du reser i dina förfäders fotspår
Den franska filosofen Rene Descartes skrev: "Att resa är nästan som att prata med andra århundrades."
När du reser utomlands för att gå samma mark som dina förfäder, återskapar du deras upplevelser i ditt sinne och stämmer in på de svaga ekorna från det förflutna som omger dig. Om du spelar tillbaka deras fotspår ser du var de bodde och arbetade och hur de fick slut. Du föreställer dig konversationerna i deras dagliga liv. Du börjar förstå något viktigt om deras hemland och kultur och hur du är förankrad.
2. Du får kontakt med historia och familj
Du upptäcker kontakter med historiska figurer och händelser som sätter dina förfäder liv i sammanhang. Du får kontakt med släktingar tillbaka i tiden. Du ser din farfar som en ung man i en första världskrigsrekord. Du ser din mormor som en ung flicka på en invandringsfartyg som seglar två år efter Titanic. Du hittar dina morföräldrar som ett ungt par på folkräkning med små barn, av vilka några du vet aldrig levde till nästa folkräkning.
3. Du hittar några saknade bitar i din familjs pussel
Även för den yrkesmässiga släkten kan jakt på dina förfäder vara en frustrerande men ändå givande upplevelse. Din forskning kan leda till att du drar slutsatsen att ingen i din familj gjorde något anmärkningsvärt. Vid någon tidpunkt börjar du undra om dina förfäder var med i ett vittnesskyddsprogram. Förhoppningsvis heter den kritiska länken i ditt släktträd inte Smith, eller som i mitt fall visste dina förfäder bara två namn och använde dem om och om igen. Att släppa igenom onlinedatabaser för Tom och John Casey fick mig korsögon tills himlen öppnade och änglarna sjöng när jag hittade rättigheterna födelseposter.
Du vet att du har gått för långt när (1) du hellre skulle gå till en kyrkogård än en biograf; (2) Du har fler foton av döda släktingar än levande; (3) Du känner varje bibliotekarie i ditt land med namn; och (4) Du packar en bandspelare med extra batterier för familjeåterförening.
Utan tvekan är att hitta dessa irriterande skelett i din familj garderob den mest spännande delen av jakten. Vi är inte alla från ädla födelse, men du kan satsa att varje familj kommer att ha sin del av kvällens damer eller tjuvar. Vem bryr sig om din mormor var en ättling till kung Henry VIII? Jag skulle hellre höra bakhistorien om din förfäder avstamning till Mary Boleyn, hans älskarinna och syster till drottning Anne.
4. Du upptäcker kontinuiteter i upplevelser och relationer
Att sätta ihop delar av din familjs pussel kan leda till insikter som länkar dina förfäder till varandra. Du upptäcker likheter mellan familjemedlemens drag och egenskaper som håller ut genom tiden. Eller så kan du hitta vanliga relationer som parallellt med ditt eget liv. Generationer av präster på min fars sida, inklusive kardinal, ärkebiskopen i New York, hjälpte till att förklara min familjs överordnade besatthet med den katolska kyrkan. Kanske hittar du några roliga fakta, som fyra generationer på din mammas sida som alla kallade sina hundar "Buddy" precis som du gjorde. Eller sex generationer på din fars sida hade en affinitet för att spela piano precis som du. Det hela handlar om att sammanföra din familjs berättelse.
5. Du får kontakt med nya släktingar
Även om ditt släktträd behöver beskäras, kan du bli förvånad över att få kontakt med levande släktingar som du aldrig visste att du hade. Som författaren Joyce Carol Oates skrev: "Vi är kopplade till blod, och blod är minne utan språk." Det är den känslan av vördnad och undring när du tittar in i en främling och intuitivt vet att han eller hon är din släkt. Ibland när du letar efter dina egna svar på släktträdet upptäcker du att någon har letat efter dig.
6. Du hedrar dina förfäder genom att bevara traditioner och kunskap om var du är ifrån
Du hedrar dina förfäder som kom före dig när du vidarebefordrar din familjs historia till dina barn. Du samlar tidningsberättelser om din familj och gamla brev från familjemedlemmar. Du lyssnar på gamla berättelser som berättats av dina äldste och skriver ner dem. Du hittar födelse, äktenskap, kyrka, militär och folkräkning av dina förfäder och dela dessa med dina barn. Du lägger till din egen berättelse till släktträdet och lämnar lite av dig själv.
7. Du är inspirerad att göra något stort i ditt liv
Som en del av att lära dig om dina släktingar reflekterar du över deras personliga relationer och upplevelser, och om deras liv och deras dödsfall. Du ser hur långt de reste för ett bättre liv. Du utforskar historier om förhållanden definierade genom blod och rötter. Med en uppskattning för tidens flyktiga värdesätter du dina relationer och tar inget för givet. Du är motiverad från deras kamp och prestationer att leva ditt bästa liv och vara det bästa du kan vara.
