Resa
Låt oss inse det: Att resa tar planering, är dyrt, och beroende på vart du åker och vem du åker med kan det vara lite nervtäckande. Ditt Facebook-flöde kan ge dig wanderlust - vad med den rika kompisen som lägger ut en oändlig ström av cocktailklinkande foton i Mykonos - men att ta steget själv och säga, Ser ut som det är dags att lämna min komfortzon ett tag,”Är fortfarande ett allvarligt beslut.
Ändå är det ett av de bästa besluten du kan fatta. Det finns alltid en miljon orsaker till att inte göra något, så när det gäller att hoppa på det planet, tåget eller bilen och lämna bakom vad du vet så länge, det är sig en vecka eller ett decennium, det finns många riktigt bra skäl för varför du bör börja packa dina väskor. När allt kommer omkring finns det vissa saker om dig själv, om andra och om livet som du bara kan lära dig när du har tappat dig själv på ett avlägset ställe. Trevlig resa!
1. Att bli ett barn igen
Oavsett om du vill eller inte, att besöka eller bo på en ny plats kommer att tvinga dig att bli ett barn igen. Det kommer att bli sputtering och förvirring över lokala dialekter (jag säger "dialekt" istället för "språk" eftersom jag definitivt inte talar samma engelska som någon i norra England), och till och med enkla dagliga uppgifter som, säger livsmedelsaffärer, kan bevisa var som helst från något udda till helt förvirrande: Varför kyls inte mjölk i Frankrike? Varför säljs jag en helt intakt varelse - fjädrar, ögon och allt - när jag ber om att köpa anka i Nya Guinea?
Som att tillämpa en typ av åldrande dryck tar det att bo utomlands dig tillbaka till grunderna: få nya vänner, hitta din väg runt, och, kanske viktigast av allt, få bestämma vem du vill bli. Som poeten Randall Jarrell sa, "En av de mest uppenbara fakta om vuxna till ett barn är att de har glömt hur det är att vara ett barn." Att resa stör den ekvationen och tillåter även de mest mogna vuxna att utnyttja sin tonår.
2. Att drastiskt bromsa tiden
Tänk på den konstiga känslan där resan till din destination verkar oändligt längre än resan tillbaka. När vi väl har vant oss till en plats, flimrar våra sinnen någon annanstans, ointresserade av själva resan. När vi bor och reser utomlands, verkar alla små nyanser - sprickorna på trottoaren, lukten av färska bakverk, den breda horisonten i fjärran - nya. De små sakerna verkar krama oss och kräva vår uppmärksamhet och förlänga vår känsla av tid.
Det är omöjligt att inte känna att livet har avtagit när vi är någonstans utländska eftersom vi njuter av varje minut och använder våra sinnen till fullo för att uppskatta och förhandla om de skillnader vi finner. Ständig nyhet kan vara tröttsam, säker, men tiden är oändligt värdefull och att ha förmågan att till synes förlänga den - ja, det är något alla borde dra nytta av.
3. Att ge upphov till nya personlighetsdrag
När jag pratar franska (eller snarare när jag försöker mitt bästa för att prata franska) blir jag en bättre lyssnare och mer reflekterande. Det beror något på det faktum att det är många pinsamma fel, men det tyder också på en allmän förändring i personlighet. I Frankrike är jag mycket mindre på sport, gladare på egen hand, en mer produktiv läsare och mer förståelse för andra. Denna personlighetsförändring sker varje gång vi reser, vilket gör att vi kan hitta egenskaper inom oss själva som vi kanske vill reta ut och utforska när vi är hemma igen.
En studie i Journal of Personality and Social Psychology rapporterade att studier och bo utomlands förändrar personlighet till det bättre (t.ex. större vänlighet, känslomässig stabilitet, öppenhet, behaglighet), så tror inte att en resa till Florens på något sätt kommer att få fram onda sidan av dig som du aldrig visste fanns. Det kan dock visa dig att du är mer en extrovert än du trodde eller att du är oerhört passionerad för, säg, måla och skulptera. Du vet aldrig förrän du går.
4. Att lära sig att vara ensam
Det är få saker som är viktigare än att lära sig att vara lycklig själv. Om du är hemskt obekväm ensam och osäker på vad du ska göra utan vägledning kan livet snabbt bli ett ork. Dumt som det kan låta, du tillbringar mer tid med dig själv än någon annan, så att lära sig att ha en bra tid själv är en allvarligt användbar färdighet att plocka upp. Resor kan vara roliga med andra, men att gå ensam kan vara en chans att testa dig själv, se vad du är gjord av och förhoppningsvis hitta en känsla av tillfredsställelse med dig själv.
5. Att vara mindre materialistisk
Att sträva efter att resa lätt är som att försöka börja studera för tentor långt i förväg: Du säger till dig själv att du borde verkligen, men till en början händer det bara inte. När du har misslyckats med tillräckligt många tester, kan du dock planera faktiskt i några studietimmar för helgen som föregående. Samma sak för den resan där du tillbringade dina tre senaste dagar att försöka skjuta allt du tog med och köpte i ditt irriterande rullbagage istället för att åka ut och njuta av staden. Du kan ta en antydan och packa lättare i nästa omgång.
När man reser, särskilt backpacking och vandringssorten, finner man att minimalism är en exceptionellt användbar färdighet. Som med många resorelaterade avslöjanden är det en kunskap som inte bara används för att resa utan på livet i allmänhet. Att minska saker och ting försvinner sinnet. Dessutom är en livsstil som är fri från skräp en obestämd tillstånd att vara, vilket innebär att du kan resa, lämna, fly när du väl.
6. Att ompröva ditt liv
Resa kan bekräfta eller stöta dig från den väg du är på. Du kanske vill stanna på den väg du har banat för dig själv, men att aldrig verkligen tänka på det, att aldrig distansera dig från det du tror att du bör göra, är att missa en möjlighet reserverad för de unga. Vi kommer alltid att ha kontroll över våra öden. Till och med en man i 70-talet har förmågan att "kasta av sig bågarna" och resa, som Twain skulle säga, men det är bättre att reflektera, utvärdera och undra hur vi exakt vill leva när vi fortfarande är fria att utforska och ändra vår framtid med relativt enkelhet.
I vår dagliga galenskap är idéerna från vår familj, våra vänner och vår kultur långsamt ingripna i vår psyke, vilket eventuellt snedvrider den person vi tror att vi vill vara. Det enda sättet att få en tydlig bild är att spendera tid någonstans långt ifrån dessa saker. Ibland är det bara när vi är separerade från både hemmet och andras förväntningar att vi kan vara ärliga mot oss själva.
7. För att utöka din smak
Du har precis läst om alla typer av allvarliga saker, men låt oss vara riktiga: Resor handlar lika mycket om att äta som det handlar om att hitta dig själv. Vare sig det är en fest i Marocko eller ett gatan mellanmål i Vietnam, det är i mat som vi finner syfte, en chans att reflektera, förtroende och komfort med oss själva.
Åh ja, och i resor.
