Volontär
”Var inte rädd för att gå ut på en lem. Det är där frukten är.”-H. Jackson Browne.
Feature Photo: Matt Perreault; Photo: Sasha W.
Sannare ord kunde inte talas och de kunde inte heller ha tillämpats på tre oförglömliga månader som bor i Costa Rica.
Det var den 15 december 2008. Jag hade just överlevt en utflykt på en månad genom Sydamerika, där jag såg min diet regressa från kannor med chilenskt vin och plattor av argentinskt nötkött för att tågstationen sjönk vatten och ärmar av Ritz-knäckare.
Ekonomiskt sett var det dags att gå.
Min kompis och jag inriktade oss på Costa Rica, vilket lovade bra surf och jobbtillgänglighet. Men de turistvänliga barer, restauranger och livsmedelsbutiker som vi hade försäkrat oss själva skulle vänta med öppna armar hälsade oss med ett "Nej, gracias." Bankkonton sjönk. När vi inte har några alternativ, mullade vi vår framtid en kväll över nödvändiga öl och exotiska frukter i vandrarhem-hängmattor.
Tillsammans med min bästa vän och nyutnämnda affärspartner kunde jag skapa ett företag som var både lönsamt och läckert, som sannar all tidigare försäljningsträning eller MBA, i sju grundläggande steg.
1. Utvärdera din situation
Förståelsen för att jobb inte helt enkelt skulle falla i våra varv, en provisorisk ekonomisk session med utbud och efterfrågan påbörjades när vi kämpade på kvällsmyggen. Stränderna var fortfarande fyllda med amerikanska turister med fritt utgifter; det handlade bara om att hitta en vara som faktiskt skulle göra en vinst.
När jag skjuter en annan mogen banan på fyra cent ner kom den svävande glödlampan över min skalle. Med tanke på hur stränderna var fyllda med utlänningar som ständigt trakasserades av åtta år gamla barn som säljer keramiska krukor, lokala stenare som låtsades erbjuda surflektioner och gamla kvinnor med billiga skalhalsband, insåg jag: "Vi kunde vara dessa människor!"
Brainstorming och höga femmor följde hela natten.
Foto: Hiddenloop
2. Inse att timing är allt
Beslutet att vårt nya företag skulle tillverka, marknadsföra och sälja frysta bananer i olika smaker, var nästa steg att öppna en fabrik inom våra vandrarhem. Det vi utvecklade så småningom var en fininställd tvåman bananmonteringslinje som skulle få Chiquita att salivera.
Vi genomförde två veckors razzia på vår lokala supermercado, samlade ungefär 30 bananer, oavsett smältbar choklad var i lager, spett och vårt val för den veckans toppings. Vi fick snart veta vikten av dagliga besök i butiken eftersom en banans grön-till-gul-till-brun livslängd verkar accelerera under lysrör.
Foto med tillstånd av författaren
Att bedöma att sent på morgonen och tidigt på kvällen var bra försäljningstimmar förändrades våra scheman i enlighet därmed. Vår välfyllda banankylare vädjade inte exakt till de berusade massorna när vi satt upp utanför en populär bar senare på natten. Dessutom var vi tvungna att kämpa med leverantörer av cigaretter, gummi och korv.
3. Namnge det rätt
Alliterationens fånglighet och ostlighet gör underverk; så bildades bananbrigad och kaliumpatrull. Med Sharpie-markörer emblazonerade vi vår Styrofoam-försäljningskylare med vårt företagsnamn tillsammans med falska bananwebbplatser och nyligen skapade gmail-konton som visade hur legitim denna operation verkligen var. Vår ständigt utvecklande meny höll konsumentintresse högt eftersom "choklad" utvecklades till "Mounds bar", som senare utvecklades till det mystiska "experimentella" urvalet.
4. Spela delen
Genom att veta att även en cool produkt med ett fängslande namn inte bara skulle sälja sig själv, insåg vi att en vänlig, hantig natur skulle vara en användbar tillgång. Genomgående gringos välkomnade alltid ett välbekant ansikte och slog helt enkelt en prat om lågkonjunkturen, vädret eller Red Sox lovade framtida försäljning.
När mina fötter var svullna av stingrayattacker eller mygginfektion, hittade jag silverfodret och bandagerades och haltade så ynkligt in i hjärtan till avslappnade pensionerade kvinnor som man kunde. Semestrar av sydamerikaner svarade på våra starkt betonade rop från "CHOCOBANANOS" efter att vi utstrålade vår tvåspråkiga charm. Vad vi saknade i försäljningsupplevelsen gjorde vi upp med i vänliga samtal.
5. Betona kvalitet över kvantitet
Som grundare av ditt eget företag är stolthet över din produkt avgörande. Efter att vi ursprungligen försökte klippa några hörn och marknadsföra våra äldre bruna bananer som "dubbel choklad", kom vi snart överens om att vi äventyrar bananbrigadens integritet.
Eftersom hela våra livliga inkomster berodde på kundnöjdhet och vår annonsering inte var mycket mer än muntligt, utnyttjade vi våra kulinariska färdigheter för att skapa en optimal look och smak. När de var nöjda återvände kunderna till vår frysta kylare för att köpa godbitar de kunde göra sig själva till en bråkdel av kostnaden.
6. Kom ihåg: Sex säljer
Foto: nyki m
Den kvinnliga varelsen ska aldrig underskattas. Särskilt om du har två vackra, frisinnade spanjorer som är villiga att överlåta sina bikinitoppar och promenera sanden som tillfälliga säljkvinnor. Detta hjälpte också till att lindra besväret med att erbjuda vuxna män våra långa, söta, frysta läckerheter.
7. Njut av ditt arbete
Att driva mitt eget företag visade sig vara det bästa jobbet jag någonsin har haft. Jag arbetade mina egna timmar, accepterade en baksmälla som en ursäkt för en sjuk dag, kämpade aldrig mig igenom ett säljmöte och åt bokstavligen våra förluster.
När du är egenföretagare, hittar du glädje och tillfredsställelse i det du gör, vilket är den bästa och kanske enda anledningen att hålla ett jobb. Lågkonjunkturen verkar vara något annat än en ursäkt av många för att kväva deras kreativa jag och spela det säkert och tråkigt. Jag skulle till och med föreslå att det är mer lovande att starta ett företag i ett vackert hemland som Costa Rica. Förutom den rena skönheten du upplever dagligen, kan en vinst alltid vändas på en plats där människor dyker upp fullt beredda att spendera hänsynslöst och vara så lata som möjligt.
Stig bort från skåpet, kollega drömmare; världen väntar på ditt geni. Risken är värd belöningen och belöningen har aldrig smakat så söt.
