Resa
VARJE FJÄRDE JULI betalas många LIP-tjänster till Förenta staterna, dess konstitution, dess ideologi, dess medborgare, dess historia och dess flagga. Det är vanligtvis inte mycket nyans för detta samtal - Amerika är en komplicerad, konstig plats, och det är identitet som bygger på förändrade myter. Så när du sitter vid din grillfest och tittar på fyrverkerierna med en öl i handen, försök att komma ihåg detta: Amerika är en komplicerad plats, och många av de berättelserna vi berättar för oss är överdrivna, ofullständiga eller osannade. Här är några av sätten hur.
4 juli är inte riktigt självständighetsdagen
Kolonierna förklarade faktiskt sin oberoende den 2 juli 1776. Den 4: e erkänns eftersom det allmänt antogs vara den dag då det verkliga dokumentet om självständighetsförklaringen antogs och undertecknades, men nu tror historiker att de flesta av grundarna inte gjorde det underteckna dokumentet till augusti.
Amerikas gränser har aldrig varit bestämda
Alaska och Hawaii lades till unionen först 1959, lätt i minnet av stora delar av vår befolkning, och Puerto Rico stat är en ständig möjlighet. Å andra sidan har USA förändrats avsevärt över tid - Kalifornien, New Mexico, Utah, Nevada, Arizona och Texas tillhörde en gång Mexiko, mycket av de stora slätten tillhörde Frankrike, och staterna Washington och Oregon föreställdes ursprungligen av Thomas Jefferson som inte en del av USA, utan snarare som separata, allierade stater. Samtidigt finns det många avskiljningsrörelser i USA, från Vermont till Texas till Hawaii till Conch Republic.
Vi var aldrig tänkta att betraktas som ett enda land
Det är i titeln på vårt land: Amerikas förenta stater. På andra håll i världen är "stat" synonymt med "land", och till och med i Amerika hänvisar vi till den nationella regeringen som "staten." Innan det fanns USA: s konstitution fanns det artiklarna om konfederationen, som skapade en mycket lösare allianser mellan staterna. Sedan dess har detta argument - om hur oberoende stater ska vara - varit i centrum för vårt enda inbördeskrig och är fortfarande kärnan i några av våra mest kontroversiella politiska argument. Är det "En nation, under Gud"? Eller är det många?
”Yankee Doodle” skrevs ursprungligen som en förolämpning mot amerikaner
Du kommer att höra den allestädes närvarande "Yankee Doodle" ungefär 500 gånger i helgen, och mest på reklam för fjärde juli-försäljningen. Men vad de flesta amerikaner inte vet är att den här låten, som är synonymt med revolutionen, skapades faktiskt av brittiska soldater för att håna amerikanska kolonister. Karaktären Yankee Doodle var tänkt att vara en klassisk amerikansk yokel som trodde att att sätta en fjäder i locket skulle göra honom snygg (en "makaroni" var en brittisk slangbeteckning för en kultiverad man på den tiden). Amerikanska kolonister tyckte att det var catchy och återansatte sången för sig själva.
Medan amerikaner har varit inblandade i många krig har vi faktiskt haft relativt få militära dödsfall jämfört med många andra länder
USA har inte haft några brister på krig och konflikter, men till skillnad från många andra länder har vi lyckats undvika den värsta blodsutgången: från 1775 till nu har drygt 1 355 000 amerikaner dött till följd av krig eller konflikter. Huvuddelen av det - cirka 750 000 - var under inbördeskriget, med nästa tävling var andra världskriget, där över 405 000 amerikaner dog.
Även om dessa siffror fortfarande är oerhört höga, är de faktiskt låga jämfört med många andra utvecklade länder: i andra världskriget, åtta länder (Sovjetunionen, Tyskland, Japan, Polen, Jugoslavien, Indien, Nederländerna, Östindien, Kina, och Franska Indokina) hade fler dödsfall än vi har haft i hela vår historia som ett land. Storbritannien, Italien och Frankrike hade fler krigsdödsfall i de två världskrigen tillsammans än vi någonsin har haft. Så medan du sjunger låten "God Bless America", kom ihåg att om det finns en gud så har han det redan.
Vi är skyldiga vår självständighet till Frankrike
Medan Frankrike idag är skämt för många amerikanska skämt om övergivande och socialism, var supermakten faktiskt en viktig roll i att hjälpa kolonierna att få sin frihet. Storbritannien var Frankrikes främsta rival, och när kolonierna förklarade självständighet förklarade fransmännen krig mot Storbritannien och gav amerikanerna vapen och ekonomiskt stöd, såväl som de gav ut sin militära styrka.
På toppen av denna militära hjälp sålde Napoleon några decennier senare hela sitt amerikanska territorium i USA till Thomas Jefferson för otroligt billigt i Louisiana-inköpet, vilket fördubblade landets storlek. Till och med den mest ikoniska amerikanska symbolen - Frihetsgudinnan - var en hundraårig present från Frankrike. Så innan du snör åt våra franska motsvarigheter, kom ihåg: vi är mycket skyldiga dem.
Det har gått mindre än ett sekel sedan kvinnor inte fick rösta
Kvinnors rösträttsrörelse lyckades faktiskt inte förrän 1920. Det betyder att detta land har varit en verklig demokrati i bara 95 år - mindre om man tänker på hur svårt det var att rösta som en svart person i söderna innan 1960-talet.
