Miljö
Världsresande är inte främlingar för ljusa, vackra flora. Det finns nästan lika många turister som lavendelblommor i Provence, Frankrike, sommar. Våren ser körsbärsblommor festivaler över hela Japan som drar besökare av tusentals, alla ivriga att duscha i vita och rosa knoppar. Men mindre kända blommor, även om de är lika slående och ännu mer spännande, verkar svåra resenärer helt. Från regnskogarna i Sydasien till skogarna i Nordamerika, här sju fascinerande blommor som definitivt är värda att boka en flygning för att se på nära håll.
1. Titan arum
Titan arum-växten producerar de mest individuella blommorna grupperade tillsammans på en stjälk av alla arter i världen. Blomningar är ovanliga och uppträder med upp till 10 års mellanrum i odlingen. När blomman växer stannar den dock inte; den rekordbrytande blomningen i odlingen mätt nästan nio meter hög. Men imponerande storlek är inte det enda kännetecknande för denna konstiga art. Det är också en hjärtblomma, eller likblomma, passande smeknamn för den extrema lukten den producerar. Titan arum är ursprungligt i Sumatra och Java, så du vet vad du ska se upp om du luktar ruttnande kött medan du vandrar genom regnskogarna i Indonesien.
2. Rafflesia arnoldii
Denna art kanske inte ser mycket ut som titan arum, men de två har mycket gemensamt. Båda är likblommor, båda är infödda till Sumatra, och båda blir helt massiva. Rafflesia arnoldii tar titeln att producera det största enskilda blommahuvudet i världen och sträcker sig upp till tre fot i diameter. Det är en sällsynt blomma och ganska speciell för folket i Indonesien; önationen förklarade till och med det som en nationell blomma.
3. Krukan
Pitcherplantor är köttätande blommor med långa, djupa kroppar formade som kannor. Även känd som fallgropfällor, de lockar byte som flugor och insekter med antingen ljusa inre markeringar eller nektar som samlas i deras kanna-liknande håligheter. Insidan av de flesta krukorväxter är hala, vilket säkerställer att små critters inte kan fly undan en gång inuti. Olika arter finns över hela världen, men de flesta gynnar tropiska områden som Sydostasien. Den största kannan växtsorten, N. attenboroughii, växer upp till fem meter hög och en fot bred på ön Palawan på Filippinerna.
4. Lotus pods
Lotusblommor är känsliga, fantastiska och heliga i många kulturer. Lotus pods ser lite ut som duschhuvuden vars hål producerar frön snarare än vatten; konstigt, de har blivit affischbarnet för en ovanlig rädsla som kallas trypofobi, en rädsla för klusterade hål. Lotusfrön som finns inne i fröskidorna har använts på flera sätt runt om i världen, särskilt som en mellanmålmat överallt från Japan till Indien och som ett botande medel i traditionell kinesisk medicin.
5. Hookers läppar blommar
Det är lätt att se hur Psychotria elata fick sitt smeknamn. De ljusröda "läpparna" är faktiskt bracts, modifierade blad som växer innan blomman mognar, medan själva blomman vanligtvis är vit. Den tropiska busken är hemlig i regnskogarna i Central- och Sydamerika, även om den kan överleva i mer tempererade miljöer. Ursprungsgrupper i Panama och Colombia har länge sökt efter blommor av hookers läppar för medicinska ändamål, speciellt för att hjälpa till med ansträngd andning. På andra håll tros det hjälpa till med åkommor som öronvärk och ont i halsen.
6. Jade vinstockar
Jade vinstockar är känd för sin slående turkosfärg. En släkting till njurbönan, kan vinrankan sträcka sig upp till 70 fot; blommstolarna, som består av ljusa, klockliknande blommor, kan nå längder på 10 fot själva. Jade vinstockar är infödda i regnskogarna på Filippinerna och känd som taybak i Tagalog, det lokala språket. Växten används ofta som dekoration, oftast bidrar till lei-liknande kransar, även om den tyvärr hotas av avskogning.
7. Bee orkidé
Ophrys apifera, som är en förklädnadsmästare, har smeknamnet som sådan eftersom det väl ser ut som ett bi. Det är en evolutionär taktik känd som mimik, som denna art använder för att locka sin primära pollinerare. Bin samlar pollen efter landning på blomman i hopp om parning och fördelar sedan pollen när de flyger bort. Bi-orkidéer är en vanlig syn i Europa - men intressant är att de som finns i England förlitar sig på självbestövning snarare än mimik för att reproducera - liksom Mellanöstern och Nordafrika.
