Resa
i betalt partnerskap med
I hjärtat av Texaskustregionen markerar Victoria korsningen av motorvägarna i riktning mot Houston, San Antonio, vattnet Corpus Christi och gränsstaden Brownsville. Upptäckt av utforskaren Cabeza de Vaca 1530 och koloniserades på 1800-talet av ett empresario från Mexiko, dagens Victoria är platsen för att kolla USAs bästa grill, statens äldsta Reuben, Guadalupe paddlingstig … och det är bara början på det.
1. Barbecue kryper slå bargen kryper med händerna ner
The Great Coastal Texas Barbecue Trail känner igen åtta prisbelönta, familjedrivna grillfogar som serverar Texas-storlekar av kött, hemlagade sidor och södra gästfrihet. Dessa hårt arbetande ägare är tidigare mat-lastbil ägare, fotografer, kött-packning chefer och cateringfirma. De förbereder och gillar din långsamkokta brisket smaksatt med mesquite trärök, baconbelagda bakade bönor och krämig potatissallad.
Det finns restauranger på leden som är rankade bättre än Lockharts och Austins mest ikoniska platser, och linjerna är kortare. Och om du äter på tre av de åtta restaurangerna och tar dina kvitton till Explore Victoria Visitor Center, får du en gratis t-shirt.
2. Bortom BBQ gör Victoria den bästa vägresan
Lämna inte Victoria utan att ha de tre bs: hamburgare, burritos och brunch. Burger Nation har allt bröd, kött och toppkombinationer du kan tänka på, plus originella sammanslagningar: en söt och salt kyckling- och våffelburger, den skinka-och-ananas-toppade Hawaiian och den ost- och pepparfyllda fyllda. Lokala favoriter Jims Big Burger och Dairy Treet förbereder välsmakande gammaldags hamburgare och skakningar.
La Haciendas mexikanska kafé mödrar burritos i kryddig chilisås och gör några mördare cocktails. Eller gå i linje vid gryningen för TNT: s stora ol frukostburritos.
Ramsey's Restaurant är en 60-årig matställe känd för sina kex och sås, steak 'n ägg, silver-dollar pannkakor och omeletter. Och på PumpHouse Riverside Restaurant och Bars söndagsbrunch, har du val som drog fläsk och potatis hash, Cajun räkor och gryn, och Texas Benedict med chorizo och jalapeño ostsås.
3. Du kan tvåsteg på en 30.000-person honky tonk
Foto: Bootfest
Mot slutet av september förvandlas centrala Victoria från ett lugnt historiskt centrum till Bootfest, en festival där du får fånga konsert efter konsert av country- och Tejano-musik och fylla ditt ansikte på BBQ street food fair - en hel gata med några av landets bästa grillförsäljare. Det är också där du kan dricka på söderens största lastbilfria baklucka, en högskolefotbollsspelet för stående rum-bara där du kan vinkla och holler för din (eller åtminstone någons) alma mater.
Bootfest har också ett hantverkscenter och barns zon båda dagarna, en halvdag klassisk bilshow lördag och fyrverkerier lördag kväll. Och det är helt gratis.
4. Det finns 13 000 år av Lone Star State-historia
Victoria är den typ av plats där du får se spanska svärd och smycken och en 400 år gammal fransk kanon som tas fram av tidiga upptäcktsresande. Museum of the Coastal Bend ställer ut artefakter från den franska utforskaren La Salles koloni från 1600-talet, som ligger ett stenkast från dagens Victoria, och La Belle, den sista av hans fartyg, som sjönk under en utflykt över den närliggande Matagordabukten - en händelse som permanent strandade kolonisterna.
5. Och det är den typen av plats där du kan jaga efter spöken
Foto: Ken Lund
Victoria's Evergreen Cemetery sägs vara hem för cirka 9 000 sprit, inklusive stadens grundare, Martín de León. På utvalda fredagar och lördagar runt Halloween uppvaknar de döda - framställda av skådespelare i perioddräkter - för att berätta historier om sina liv som viktiga viktorians.
Vid Victoria County Courthouse 1892 sägs att förbjudna fördömda till döds genom att hänga fortsätter att orsaka problem, och paranormala utredare och skräckfilmbesättningar flockas till det närliggande övergivna Yorktown Memorial Hospital för inspelningar och bilder.
6. Du lär känna några av Texas '590 fågelarter
Under 17 december 2016 presenterar Museum of the Coastal Bends "Flights of Fancy" utställning hundratals av de arter som har hjälpt till att ge Texas titeln av staten med den största mångfalden av fågelliv i USA. Du kommer snart att identifiera älguggar, gröna jays och norra jacanas för att imponera på lokala människor.
Om fågelskådning är din sak, ta dig till Coleto Creek Park and Reservoir, ett stort naturreservat mellan Victoria och Goliad, där du sannolikt kommer att se de färgglada gröna jaysna, och - om du har tur - skalliga örnar.
7. Det finns inget som gillar att paddla Guadalupe
Foto: Gerrys kajaker
Guadalupe-floden löper 230 mil från Texas Hill Country till Victoria innan den strömmar in i Mexikanska golfen. Paddla in i de lugna strömmarna och njut av enstaka skugga i skuggorna av högväxt cypress, pekannötter och mesquite. Du kanske till och med skymtar den gröna kungsfiskaren, en liten fågel som är infödd i södra Texas och Central- och Sydamerika som rymmer vatteninsekter och små fiskar.
Gerrys kajaker hyr kajaker och paddelbrädor och erbjuder avloppsbussar vid floden och picknickbussar. Boka en grupptur för att tillbringa en halv eller hel dag kajakpaddling av områdets sjöar och bäckar, eller kasta för öring på en guidad fisketur.
8. Det är hem till statens äldsta deli
Den allmänna butiksfasaden på Fossatis framkallar bilder av salongstrålar och pistolpiskande cowboyer; det finns till och med metallringar som går tillbaka till en tid då folk brukade binda sina hästar innan de gick in för en drink. Delikatessen här öppnades 1882 av italienska Frank Napoleon Fossati, och den har massor av atmosfär. Inte bara spelade Willie Nelson en gång här, utan i bakrummet hittar du en gigantisk bokhylla fylld med hundratals gamla kokböcker, av vilka några måste vara utskrivna i minst 50 år. Och det dikeliknande området precis ovanför golvet som omger baren? Det var där beskyddare brukade spotta sin tobak.
På vardagar är det här platsen att äta lunch. Rekommenderas: Begär en popp med öl-senap på din smörgås - kryddan smyger upp efter ett par bitar, och du måste jaga den med en Dr. Pepper innan du kör till solnedgången.
