Föräldraskap
Det är svårt att veta vad som är bäst för våra barn. En ständigt föränderlig värld med ständigt utvecklande teknik gör att våra egna barndom inte längre är beröringsstenar för våra barn; det löpande skämt med att inte förstå orden som tonåringar säger är sanna (Vad till och med är en Yik Yak?). En av de största gåvorna vi kan ge våra barn är att lära dem att fungera och frodas på en växande global marknadsplats, och det bästa sättet att göra det är att inspirera nyfikenhet och uppskatta andra kulturer.
1. Volontär
Det har gjorts flera studier som visar fantastiska fördelar med att göra volontärarbete. Tonåringar som deltar i volontärverksamheten rapporterar högre betyg och mer självmotivering gentemot skolarbete (och arbete i allmänhet). En studie från 2013 visade att ungdomar som frivilligt gjorde en ökad empati och altruism, vilket faktiskt minskade risken för hjärt-kärlsjukdomar. Familjer som volontär medan de reser rapporterar om starkare band mellan föräldrar och barn och meningsfull icke-verbal kommunikation med lokalbefolkningen. Frivilligarbete tillåter barn att nå ut i samhällen och bidra på ett meningsfullt sätt; de kan interagera med människor som har mycket olika bakgrunder och utveckla livskunskaper som de inte får någon annanstans. Barnen behöver exponering för människor med alla bakgrunder, hudfärger och kulturella former. Du kan läsa dem”Heather Has Two Mommies” tills korna kommer hem, men att uppmuntra din tonåring att gå volontär på AIDS-hotline kommer att göra ett varaktigt intryck på dem och på människorna som de hjälper.
2. Lär dig ett språk
Det finns vissa bevis på att det finns en "kritisk period" för språkinlärning: nämligen att barn måste börja lära sig ett språk innan en viss tid om de förväntar sig att tala det som en infödd. Vissa säger att perioden slutar i puberteten, medan andra säger att den slutar vid 5. Oavsett vad som kan, kan du fördjupa ditt barn på ett annat språk bara hjälpa deras hjärntillväxt och deras förståelse för flera kulturer. Att kunna titta på TV-program från ett annat land eller föra samtal med utbytesstudenter kan hjälpa dina barn att växa på sätt som de aldrig skulle uppleva på annat sätt, och det öppnar också framtida möjligheter (som arbete och studier utomlands) som de inte skulle göra annars har. Jag gick på French Immersion-skolan i Kanada, från klass 1 till 8. Jag studerade inte franska efter det, men har förblivit en semi-flytande talare under större delen av mitt liv helt enkelt för att jag började tillräckligt ung för att internalisera grunderna. Det var fortfarande svårt att lära sig ordförråd som vuxen som jag inte hade lärt mig innan jag fyllde 12, men det var mycket lättare än att lära mig grunderna från grunden.
3. Resa när du kan och låt dem säga
Uppenbarligen kan du inte låta din treåring säga sista ordning i reseplaneringen, eller gå med på att varje semester börjar och slutar i glassbutiken. Men när dina barn blir äldre, föreslå alternativ som de kan njuta av och möjliggöra lite familjediskussion. Barn kan välja utflykter inom större semestrar eller ha inmatning i längd eller plats för din destination; uppmuntra forskning och barn som förespråkar och förklarar deras resonemang; var dock inte rädd för att sätta gränser och säga nej - ditt barn är inte chefen; du är en samarbetsenhet och du arbetar tillsammans. Detta hjälper barn att känna respekterad, gör att de kan lära sig forskning och resonemang och lär dem att acceptera kompromisser och lyssna på andra. Det här är färdigheter som de inte kommer att hämta i skolan idag, så det är dags att lära sig dem hemma.
4. Skaffa ett bibliotekskort och använd det
Bibliotek är stora skattkammar med användbar information, och det säger jag inte bara som dotter till en bibliotekarie. Biblioteken är värd för språkinlärningsverkstäder, handledning på plats, robotprogrammeringskurser för tweens, och naturligtvis har de alla dessa böcker du kan ta hem. Ditt lokala bibliotek är en stor resurs, och det kan hämta material från andra bibliotek när det behövs. Barnen kan se utländska filmer, läsa böcker från Australien och om Sverige och spela spel byggda av andra barn i Indien. De kan också utveckla en livslängd kärlek till läsning och lärande, som båda är praktiska för deras strävan att bli globala medborgare.
5. Ta reda på lokala kulturevenemang och gå till dem
Om du inte bor i landet, är chansen stor att din stad har ett antal kulturella festivaler. Ta dina barn ut och låt dem uppleva västafrikansk trumma eller kubansk dans. Dessa upplevelser behöver inte och bör inte begränsas till årliga sommartid, heller; du kan engagera dig med lokala invandrargrupper genom klasser eller samarbetsprogram. Dina barn kan göra linser pilaf med dina syriska grannar och gå grekisk dans med din språklärare. Om du ägnar dig åt multikulturella hobbyer kan dina barn tagga med sig. Barn är efterlikningar, så om de ser att du engagerar dig i människor i alla kulturer kommer de att se det som normalt och göra samma sak.
6. Studera utomlands eller få en utbytesstudent
Uppmuntra dina barn att undersöka sätt att studera utomlands. Jag gjorde ett tre-månaders Rotary-utbyte i Italien som 16-åring, och det var fantastiskt - jag lärde mig inte bara italienska, utan Ladino (det språk som talades av invånarna i Dolomiterna i norra Italien), och spelade Dungeons & Dragons med ett gäng tacksamma italienska tonåringar som använde min flytande engelska för att översätta sina manualer. Jag gick på en klassresa till Paris, besökte Padua och Venedig och tillbringade timmar om dagen fångad med mina egna tankar medan jag vandrade genom de italienska Alperna. På samma sätt utsätts ditt barn för att få en utbytesstudent att bo hos dig för helt olika sätt att leva; min bästa vän på grundskolan hade ett utbyte med en tjej från Dominica (den karibiska ön) som var på en ganska annorlunda socioekonomisk plats och aldrig hade sett en rulltrappa. Barnen behöver kultur och att få dem att resa på egen hand förbereder dem inte bara på resten av livet, när de måste bo och resa utan din hjälp, utan låter dem ha roliga och spännande upplevelser som de delar med dig när de kommer tillbaka.
7. Tillåt internettid men med en förklaring
Lagom är bäst. Barn kommer att interagera med människor i alla kulturer och bakgrunder online, det är sant och kan skapa starka, varaktiga vänskap som resulterar i livstidsbindelser. Obegränsad och obevakad internetanvändning kan emellertid sätta barnen i risk för mobbning, förföljelse och värre. För digitala infödda är det orimligt att förvänta sig att de stiger bort från skärmarna. skärmar är inte bara hur vi kommunicerar för det mesta, utan en inre del av arbete, skola och till och med lek. Barn behöver veta hur internet fungerar. De måste också lära sig kritiskt tänkande, lära sig att känna igen rovdjur eller bara vanliga rass och lära sig att utveckla medkänsla i cybervärlden som i den”riktiga” världen. Att lära dina barn kommunikationsmetoder som kan tillämpas på den virtuella världen och lära dem att sociala medier är lika verklighet som deras middagsbord, kan gå långt mot att förhindra problem som kan uppstå genom internetberoende eller överanvändning.
8. Lär dem om sitt eget arv
För att dina barn ska känna sig bekväma i världen, måste de känna sig välgrundade i "hem" - vad det än är. Vad är din familjs bakgrund? Vilka är dina kulturella pekstenar? Utveckla och undersöka ditt eget arv. Leta efter böcker med karaktärer av din egen bakgrund eller etnicitet och läs dem med och för ditt barn. Fira semester eller utför traditionellt hantverk. Ställ in möjligheter för dina barn att träffa hantverkare eller språkvårdare. Studera din familjehistoria: Jag minns att jag satt med min mamma på en restaurang och försökte reta ut vårt släktträd så långt tillbaka hon kunde komma ihåg, och det var fascinerande. Barnen absorberar information genom exponering och handling, liksom genom direkt kommunikation, så att samosas tillsammans kommer ofta att gå längre än att prata om vad det betyder att vara indier (men båda är bra).
