Jag lämnade allt jag visste tillbaka på västkusten, efter min gymnasjälskling till college i New York City. Vårt förhållande var över i slutet av nyårsdagen, men med NYC - jag var i det under lång tid. När mitt femåriga återförening närmar sig, kan jag inte låta bli att tänka på att alla sätt att gå till skolan i New York City var helt annorlunda än att gå på college någon annanstans. Här är de förenande faktorerna.
1. Du hade inget intresse för skolesport
Jag gick hem till mitt äldre år för att ta reda på var vår fotbollsarena passade i New York Citys trånga nät. Det var en 20-minuters bussresa upp till Harlem, och tribunerna var till stor del tomma. Ashley, min mest sportsvänliga vän, tog mig till parkeringsplatsen för att baklucka, där det fanns några parkerade bilar och ett tält med grill. Vi blev full av skummiga tappar av Bud Light, och jag tror att någon lägger en tillfällig tatuering på kinden. Fram till idag har jag fortfarande ingen aning om vem som vann.
2. Du gick till den skissiga lilla huvudbutiken på Lower East Side för ett falskt ID
Underage clubbing i New York är som dina föräldrar röker potten - ingen pratar verkligen om det, men vi vet alla att det händer. Liksom någon otalad ritual tog du tunnelbanan i centrum till den beryktade huvudbutiken och rusade ängsligt förbi rader av bongar till ett garderobstorlek. $ 85 kontant för standarden. 150 dollar om du ville att den skulle skanna.
Några månader och 150 dollar senare insåg du att varje promotor, rappare, DJ, konkurrenskraftig bartender eller ragghårig trummis som du kanske möter på Washington Square kommer att erbjuda dig på "listan" - inget ID krävs.
3. Du gick oavsiktligt den första månaden och gav pengar till alla hemlösa personer och gatuister på tunnelbanan
Efter två veckor begränsade du dig till just det riktigt fantastiska merengue-bandet på Union Square eller tap-dansaren på Columbus Circle-stoppet. Även då slutade du fortfarande med att växla mellan att spendera som om världen skulle ta slut - taxibilar överallt, $ 20 manhattans på taket, nya restauranger varje natt - att leva som om världen redan hade slutat - ramen-nudlar på sovsalgolvet, olika campusevenemang för gratis sprit, hökning av gamla läroböcker i Strandbutiken och hoppning genom tunnelbanan.
4. Du var freakishly fäst vid din hörna bodega
Jag träffade Amir den kvällen då han levererade kondomer och en halv glass glass till min dörr. Jag behövde kondomerna, bara glassen, men ville veta med säkerhet att jag kunde få dem.
Min hörn bodega, en av tusentals av de allestädes närvarande butikerna dygnet runt som du hittar på varje New York City-block, var utan tvekan den bästa. Bagel-, ägg- och ostfruktsmörgåsen som underlättade min baksmälla varje söndagsmorgon, kassören som visste att han skulle se mig för chips och en Snapple varje torsdag kl. fruktval - Jag ska försvara min bodega tills jag dör. Amir, jag har din rygg.
5. Du låtsades att Times Square inte fanns
Undantag från nämnda regel: resa till TKTS på en gratis måndag eftermiddag för att få halvt prisade, samma dag biljetter till en show. Eller de periodiska besök med vänner eller familj som insisterade på att de inte hade sett staden förrän de hade varit på Times Square. Under dessa tider skickade du text till en vän, Påminn mig att aldrig komma tillbaka hit. Jag kan inte röra mig eller andas, den jätte-maskan för Bubba Gump-räkor kommer inte ur min väg, och jag tryckte bara någons mormor på gatan.”
6. Du har anslutit dig till någon från skådespelaren till Gossip Girl, James Franco, Macaulay Culkin eller den tjejen som spelade Matilda
Hörde på tågplattformen vid Lincoln Center / Juilliard stopp:
"Kille, minns du filmen Matilda?"
"Ja."
"Jag anslöt mig helt och hållet till den där chickan i en bar på St. Marks i går kväll."
"Trevlig."
"Jag ville sällan fråga henne om hon fortfarande är vän med Danny DeVito."
Oavsett om det är Matilda i en dykbar, Dan Humphrey (née Penn Badgley) som äter grillad ost runt klockan 4 på mitt kvarter i matsalen, James Franco läser poesi för sitt examensseminarium på campusgräsmattan eller Macaulay Culkin som kastar ett "Macaulay Culkins iPod" -fest på Le Poisson Rouge, skådespelare finns överallt. De dricker dina milkshakes, tar dina lektioner, lurar på nattklubbar och gör ut med ditt ex.
7. Du separerade staden i skoldistrikt
Upper West Side var vårt territorium: Columbia, Barnard och Manhattan College of Music, men jag är inte säker på att de rörde sig i dagsljus. Washington Square Park var en veritabel församling av Ginsberg-läsning, hula-hooping NYU och New School barn. Uptown inkluderade en vanlig helgsamtal,”Så min NYU-vän håller fest vid Wash Park. Det är faktiskt precis utanför 1 tåg, jag svär.”Lincoln Center var Julliards campus, men de stannade aldrig riktigt på ett ställe. Området kring FIT var ett mecka för alla dina killevänner, på grund av en i stort sett kvinnlig, onormalt attraktiv befolkning av undergrads.
I slutändan spelade det ingen roll. Efter examen flyttade vi alla till Brooklyn ändå.
8. Dina sovsalar var det bästa erbjudandet för fastigheter du kunde (och kommer) någonsin ha haft i NYC
Ja, de varierade. Ett år bodde du i en brunsten utanför Broadway, med centralvärme och luftkonditionering. Nästa år var du i ett fyrkantigt rum utanför en linoleumkaklad korridor någonstans nedför Amsterdam Avenue (eller djupt in i Chinatown - jag tittar på er, NYU-barn). Trots detta skulle du aldrig tänka på att försöka slå ut på egen hand. Den byggnaden intill, full av missnöjda familjer och 30-något advokater? Betala dubbelt.
9. Du var en rökare, en klubbar, en hipster, en medlem av ett gatuband och en deltids lesbisk när du var 19
Att gå på college i New York innebär viss”exponering” - till nya platser, folk, kulturer, livsstilar och, ja, till och med skräpet från den flaskande killen Larry på L-tåget. Du kommer sannolikt att börja röka, sluta röka, gå till nattklubbar i Meatpacking District, bestämma att nattklubbar är den sjunde helvetescirkeln, gå till sovsalar där du måste logga in på byggnaden, bli harmonikaspelande frontwoman av ett uppror grrrl folk band, experimentera med din sexualitet, umgås på dragshows, starta ett campus Bubble Tea och viktoriansk litteraturklubb, gå på bowling och beställ i baglar vid midnatt … och, oj ja, gå på kurser.
