Klättrande
Efter Squamish är Skaha det näst största sportklättringsområdet i British Columbia.
Sista sommaren, när jag först började lära mig att klättra i Kootenays, pratade alltid mina vänner om Skaha. Mellan dem verkade det som om någon gjorde fyra timmars bilresa från Nelson nästan varje helg. Jag har varit fascinerad av platsen sedan.
Min partner och jag valde den här månaden att gå för vi vet att Penticton - i den torra Okanagan Valley - blir löjligt heta mitten av sommaren. Även detta tidigt på säsongen var det ganska varmt med temperaturer som träffade de övre 20-talet (80-talet för er amerikanska folk). Att klättra i värmen är en sak, men tillgången till bluffarna är en bra vandring i och kan vara energisnålande, särskilt när solen brinner ner.
Att komma till trailhead
Skaha Bluffs Provincial Park ligger på östra sidan av Skaha Lake, strax söder om Penticton. Om du är i Penticton, följ Main St söderut till Lakeside Road och följ det tills en vägvisare pekar du lämnade in på vägen till parkeringsplatsen.
Parken kan också nås från södra änden av sjön genom staden Okanagan Falls. Följ East Side Rd - som går höger längs sjön (till vänster) - tills du pekar åt höger vid skylten.
När du är på vägen till parken följer du helt enkelt upp den, förbi grindarna och uppåt den smala vägen till parkeringsplatsen (kör noga, fordon kanske kommer ner och det finns knappt utrymme att gnälla av varandra). Om du behöver en karta, här är en.
[Intressant faktum: En ny permanent parkeringsplats vid trailhead var resultatet av flera års stöd och insamling från det lokala klättringssamhället. Genom deras ansträngningar - med stöd från det kanadensiska friluftsföretaget Mountain Equipment Co-op, The Land Conservancy, provinsen BC, Climber's Access Society och andra partners - samlades 5, 2 miljoner dollar in för att säkra landet. Den nya parkeringsplatsen öppnades i mars 2012.]
Parken har 586 rutter (mestadels sport) på 63 vagnar spridda över tre parallella kanjoner, med betyg som sträcker sig från klass 3 till 5.14a. Kragen är placerade på avstånd runt parken och nås med ett väl märkt spårsystem. Beroende på vilka rutter du vill klättra kan du vandra var som helst från 15 minuter till några timmar.
För en nybörjare som en klättrare som jag som toppar rep upp till 5.10c och leder upp till 5.9, var det mycket att göra på dessa väggar:
- Red Tail Lower (23 rutter, 5, 6 till 5, 10b)
- Red Tail Another Buttress (13 rutter, 5, 6 till 5, 11a)
- Gå vart som helst (16 rutter, 5, 5 till 5, 10c)
Valet av guideböcker för området är Howie Richardsons Skaha Rockclimb s - en helt ny utgåva släpptes just i mars. Den föregående upplagan, som vi använde, är från 2003 (detta gjorde för ett par intressanta "okända" klättringar). Eller för en online uppdelning av krockarna, besök ProjectClimb.
Bästa tider att klättra
Det är en öken där ute och därmed kommer ökenklimat. Men det betyder också att det finns en ganska god chans att det kommer att bli torrt. Det regnade lite när vi var där förra helgen men det torkade super snabbt. De bästa tiderna att klättra är maj-juni och augusti-september, när temperaturen är behaglig.
Det finns massor av träd runt, så skuggan är aldrig långt borta. Delar av krage kan vara skuggade bra medan andra är helt exponerade. Om du befinner dig på en österläge vägg (som Red Tail), är det riktigt trevligt när solen passerar över huvudet och går bakom den. I maj hände detta tidigt på eftermiddagen, vilket innebar att dagsljuset fortfarande skulle klättra.
Se i alla fall till att du tar med och dricker mycket vatten.
Var de ska bo
Det finns flera campingplatser och Motell / hotell i Penticton, som bara ligger cirka 15 minuter från trailhead. Efter en högljudd första nattcamping i Penticton (vi var precis bredvid flygplatsen och nära en bar blaring musik), körde vi söderut 20 minuter till Okanagan Falls. Det finns camping i Okanagan Falls provinspark; emellertid finns det bara 25 tillgängliga platser och det är först till kvarn först. Det var fullt när vi anlände på en lördag morgon i slutet av maj.
Sun & Sand RV Park ligger precis vid den södra änden av sjön Skaha - de har ett privat strandområde. Det var här vi hamnade i tält i två nätter. Det är mest för husvagnar men det finns tio potentiella tältplatser precis vid stranden och en privat på baksidan.
Från Okanagan Falls är det en vacker 15 minuters bilresa längs sjön till Skaha Bluffs.
Pat och Bob, som för närvarande driver Sun & Sand RV Park, var de ultimata värdarna. De ställde in oss på en privat plats (nr 49) och såg till att vi tog väl hand om, till och med gav oss en salladhuvud när den närliggande livsmedelsbutiken IGA stängde tidigt och lämnade oss i en krång för middag. För att inte säga att alla besökare får gratis grönsaker när de bor där. De är bara bra människor. Om du stannar kvar, berätta för dem att jag sa hej.
