En Studie Av Havssköldpaddor I Det Avlägsna South Pacific - Matador Network

2024 Författare: Sierra Adderiy | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-22 13:32

Vetenskap

Matador ambassadör Jess Cramp ger en ny uppdatering från sin forskningsresa till Palmerston Island.

Klockan började ringa i snabb följd och markerade dagens första gudstjänst. Mama Aka, en av de få äldre kvinnorna på Palmerston Island, ledde församlingen till en polyfonisk hymn, sjöng i Cook Islands Maori. Hennes röst var upprivande när den färdades genom ljuset före gryningen och ricchetterade runt de rostiga, korrugerade stålväggarna på vår ö som bodde: ett öppet rum med fyra bäddar och ett betonggolv, som inrymde vårt sju personer forskarlag och alla våra leveranser för månaden. Jag vaknade gradvis, fumlade för öppnandet i myggnätet och lutade mitt sätt förbi vänner som lyckades sova genom den glada crescendo från de lokala män som sjöng "heyyyyy-yah-HEY!"

Det var onsdag, dag 10 av 30. De lokala öborna var hängivna kristna. Gudstjänster skedde också på fredagsmorgnar och tre gånger på söndag, en dag med strikt upprätthållen stillhet där inget arbete, lek eller ens simning var tillåtet.

Nerissa Bradshaw och John Marsters mäter djupet i sköldpaddan boet som de just grävde ut

Foto: Tina Weier

Det hade regnat hårt igår kväll och jag undrade hur Tina, en fotograf och en korallrevbiolog, som jag bodde med tillbaka på Rarotonga, klarat sig i hennes hängmatta under den fängsliga lusthuset nära vattnet. Genom att korsa den våta kartongstigen som kopplade våra sovplatser till köket, genom resterna av den långa väggen, såg jag vår huvudforskare sitta tyst nära en kokosnötpalm, ångan från hans snabbkaffe försvann i det långa, grå skägget. Han var alltid den första.

När morgonsolen började kasta rosa filtar över den rakade, vita sanden som omringade oss, kunde den mjuka brummen av generatorn höras på avstånd. Ön hade en begränsad dieselförsörjning och hade bara råd med ström i 6-10 timmar per dag, precis tillräckligt för att förhindra mat från att förstöra om dörrarna hålls tätt stängda under öppetider. Det hade gått nio månader sedan det sista lastfartyget och många av männen, som hade slut på rakknivar för länge sedan, hade ansiktshåret för att bevisa det. Lyckligtvis skulle nästa skepp på bara en veckas tid. Resten av gruppen började röra om, och med våra uppgifter som nu är ganska väl definierade inhalerade vi vår frukost, lutade på solskyddsmedel och klarade vår utrustning för en annan dag som letade efter havssköldpaddor i den genomträngande värmen i södra Stillahavssolen.

Vi pressade av medan solen fortfarande låg för att David, en av våra lokala forskningsassistenter, kunde upptäcka de stora korallhuvudena - eller "bommies", som de kallas i denna del av världen - med god tid att undvika att springa aluminiumbåten på grund. Några kokosnötter gick med i vår kölvattning. Vi sputtrade långsamt mot Tom's Island, vars obebodda stränder vi skulle undersöka i morse för havssköldpaddspår eller andra tecken på deras häckning. Om det hittades några bon, märkte vi dem med en GPS, en gren och en bit kanalband från rullen som nu bodde runt min bicep. De äldsta skulle grävas ut för att hjälpa oss att beräkna framgångsgraden.

Cook Islands Turtle Project-forskare under utgrävningsdagen

Foto: Jason Green

Lagunens färg ändrades från turkos till lila-blå när vi passerade genom djupare vatten. "Sköldpadda!" Skrek Jason, vår skäggiga Kiwi-kapten, som tog en månadssemester från sina lärplikt för att delta i expeditionen och segra själv på denna avlägsna atoll med tre amerikanska vattenkvinnor, två brittiska sköldpaddefanatiker och en ganska australisk lass som hade på sig en paljett topp i dag, men älskade det smutsiga arbetet med att öppna ruttna, oöverträffade sköldpaddägg. Han satte snabbt motorn på tomgång, och så tyst som möjligt flöt vi på den glasartade lagunen och observerade varelsen, vars huvud vaknade efter en andetag.

Vi kunde berätta med den rundade formen på näbben att det var en grön havssköldpadda, men innan vi kunde urskilja andra identifierande egenskaper, som närvaron av en svans eller några hack eller märken på dess skal, eller snäckor, ankade den under vattnet.

Efter fyra timmars omskärning av högvattenlinjen i Toms motu, fällning genom mitten av öns träskbäck i morgonsolen och grävning genom grov sand och trasiga korallbitar tills våra naglar blödde, var det dags för lunch. Vi träffade den andra hälften av vår grupp nära båten, jämförde anteckningar och beslutade att det idag skulle vara bekvämare att äta medan vi satt i grunt i lagunen, snarare än nära den tätt packade palm- och pandanusträdet, där arméer av hungriga myggor väntade på ett nytt foder.

Arbetet var tröttande och dagens måltider enkla: nybakat bröd (eller tät cementbröd, beroende på vem som hade bakplikt föregående dag), sylt, jordnötssmör, marmite och en bit papegojefisk eller två kvar från sist natt. Vi kände oss riktigt lyckliga att fortfarande ha några apelsiner att dela från ett speciellt omsorgspaket som skickades av vår teamkamrat Kelis förlovade, och ombord på vår aluminiumbåt hade vi några extra flaskor vatten och en portion konstgjord mango. Avsedd för en flaska, vi delade den mellan fyra. Vattnet var varmt men fuktgivande och ändå tillfredsställande.

Medan vår hud bad om att få få några ögonblick av skugga, fortsatte vår anda att stärkas, inte bara från de miljarder blåtoner som låg framför oss, utan för att vi framgångsrikt hade upptäckt två babysköldpaddor - eller kläckningar - som hade blivit inlagda i den komprimerade sanden medan du försöker göra sin paus för havet. Deras 80 udda bröder och systrar kläcktes dagar innan, och utan oss, trodde vi, skulle de säkert ha dött innan de hade chansen att undvika fisk, fåglar och andra rovdjur som nybörjare i det stora blå Stilla havet.

Under lunchen i den lata lagunen lärde vi oss att skratta av våra jitters för eftermiddagsaktiviteten, undersökningarna i vattnet. Trots att miljön var orörd, myldrande av fisk och den hälsosamma korall jag någonsin sett, orsakade den hjärtliga befolkningen av grårevhajar, som alltid tycktes komma lite för nära, en skakning eller två. Vi kopplade ihop först i två och sedan i tre för att snorkla stora sektioner som letade efter sköldpaddor. Men i vårt tillstånd av ökad medvetenhet undrade vi, vem var mer nyfiken, dem eller oss?

Grön havssköldpadda

En frisk kvinnlig grön havssköldpadda simmade snabbt bort när hon såg oss.

Foto: Jason Green

Vårt lag

Vårt team förbereder båten för en resa till en av de mindre motuerna.

Foto: Jason Green

Jätte musslor

Dessa underbara gigantiska musslor, eller paua, är tecknet på en hälsosam lagun. Cook Islanders skördar ett stort antal paua, vilket orsakar ösbrett säsongsförbud.

Foto: Jason Green

Paus

sponsrade

5 sätt att komma tillbaka till naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel

Becky Holladay 5 september 2019 Nyheter

Cooköarna kan få ett maoriskt namn för att klippa banden med kolonialismen

Eben Diskin 5 mars, 2019 Nyheter

Rysk vulkan bryter ut för första gången på 95 år och astronauter fångade ögonblicket från rymden

Eben Diskin 28 juni 2019

Svävande

När vi svävar över en korallbommie väntar vi lugnt medan denna grå revhaj nyfiken på oss. Den hjärtliga befolkningen av grårevhajar, som alltid tycktes komma för nära när vi dykade, orsakade säkert en skakning eller två bland teamet.

Foto: Jason Green

Hatchling

Kelly upptäcker sin första gröna havssköldpaddor, som kan identifieras av den vita kanten runt dess skal, och förbereder motvilligt för att den släpps.

Foto: Jason Green