Expat Life
På den vardagliga konstigheten att undervisa engelska utomlands.
Tänk dig om du kommer att lära dig engelska i Kina. Föreställ dig att en av dina universitetsstudenter inbjuder dig till hennes engelska talangshow en natt och du bestämmer dig för att delta.
Du går in i ett gigantiskt auditorium där det visar sig att du inte kommer att vara en del av publiken utan istället är en kändisdomare med ett namnmärke och en hedersplats framför, och du får bedömningskriterier och förväntas ge kommentarer och poäng tävlande på olika faktorer, och du kan "vara exakt på två platser för decimaler", och verktygen du tillhandahåller innefattar ett graderingsrubrik skriven i mandarin, en glödpinnarhalsband och plasthänder som ger ett högt klappljud när du smackar dem tillsammans.
Tänk dig att deltagarna inkluderar:
- Två manliga studenter, varav en bär en Orlando Magic-tröja, gör sitt bästa för att imitera stilen och flödet av en populär amerikansk rap-låt samtidigt som de utför en koreograferad robotdans.
- En student håller ett anförande om livet, som visar sig främst bestå av upprepningar av vissa valsklichor ("livet är orättvist, livet är vackert, lev ditt liv, livet i snabbfilen").
- En rockopera, av typen, där flickor klär sig i drag och halvsäker mime med texterna till flera poplåtar … två gånger. (CD-skivan hoppar ungefär åtta minuter in så de bestämmer sig för att det skulle vara bäst att börja igen från början. De presenterar till och med igen.)
- Flera smärtsamt blygsamma kinesiska flickor vajande fram och tillbaka och krasade ord till en mashup av Avril Lavigne-låtar.
- En av dina egna studenter som rodnar djupt och stammar under sin föreställning varje gång han gör ögonkontakt med dig.
Föreställ dig att det är en intermissionstävling för att se vem som kan slutföra de engelska tungvinnarna snabbast och - överraskning! - Du är en tävlande (och naturligtvis vinner du; du är hedersgäst!) Och ditt pris är två använda Mickey Mouse-pennor.
Foto: Författare
Domaren till höger kan inte tala engelska och domaren till vänster poängterar faktiskt tävlande till två decimaler. Bakom dig kommer det tråkiga bruset från 150 kinesiska universitetsstudenter och lärare som raslar sina papper, pratar och fnissar högt och tar bilder på baksidan av huvudet med kameratelefonerna. Efteråt finns det en improviserad fotografering där du poserar för cirka 30 foton med dina älskande fans.
Föreställ dig att du går hem och öppnar din tack-för-deltagande gåva och hittar objektet på bilden som visas till höger.
Det var min måndag.
