Resa
Foto: MDGJRG
Titta på kontroversen kring en flickas kampanj för att bryta ett världsrekord.
OM LAURA DEKKER HADDE på vägen, skulle hon vara vid havet just nu.
Om du inte har följt hennes historia, hoppas Dekker, 13 i Nederländerna, att bli den yngsta sjömannen som kretsar om världssolon och bryter rekordet som nyligen sattes av 17-åriga Mike Pelham. Hon hade planerat att åka till sin tvååriga resa den 1 september.
Istället är Dekker tillbaka i skolan, under statlig övervakning medan en nederländsk domstol avgör om hon ska få ta resan.
Hon är inte den enda sjöman som skjuter med Pelhams rekord, men som 13-åring är hon säkert den yngsta. Medan hennes far, som hon bor med, säger att han stöder hennes resa, är andra mindre övertygade.
När domstolarna satt Dekker under övervakning uttryckte domstolarna oro över avbrottet i Dekkers skolgång, liksom de psykologiska effekterna av att göra en solo-havsresa i hennes ålder.
Foto: dudu_viana
Mycket av mediereaktionen har koncentrerats kring Dekkers motiv, med vissa spekulerar i att hon gör resan bara för att bryta ett rekord, snarare än av någon känsla för äventyr. Men borde vi verkligen bli förvånade?
När du skapar en "yngst till …" -registrering är det bara meningsfullt att du ser unga människor som försöker bryta den. Om du håller reda på vem som var den yngsta som seglade runt om i världen eller simmar den engelska kanalen, måste du acceptera att du ger yngre och yngre barn ett incitament att delta i en farlig aktivitet.
Tyvärr har "rekordfeber" ett sätt att skada med människors omdöme, både vuxna och barn. Det finns bevis för att en annan ung skivspelare, 7-årig pilot Jessica Dubroff, dog efter att hennes instruktör beslutade att starta i dåligt väder för att hålla sig till Jessicas publicitetsschema.
Även om det inte finns någon tvekan om att Laura Dekker är en skicklig sjöman (hon seglade till England själv före sin 13-årsdag), måste man undra om hon är för gift med idén att sätta ett rekord för att göra ansvarsfulla val.
Hennes reaktion på kritik är inte tröstande. I en intervju tidigare denna vecka berättade Dekkers mor, Babs Mueller, till den holländska tidningen De Volkskrant att Laura hotade att avbryta all kontakt om hon blockerade sin dotters planer.
"Laura sa: 'Om du förbjuder mig kommer du att förstöra mitt liv', " sa Muller. Dekker har också svarat på den nederländska domstolens beslut genom att hota att åka till Nya Zeeland, där hon har dubbelt medborgarskap.
Det är denna brist på mognad som orsakar problem för unga idrottare, begåvade även om de kan vara det. En sjöman som inte har lager för att hantera hinder på land måste fråga sig själv om hon verkligen vill möta problem till sjöss av sig själv.
Det viktigaste är att en idrottare som gör ett sådant försök måste ha mognad för att bestämma när rekordet inte är värt risken längre. Så unglamorös som det kan verka är förmågan att gå bort den ultimata livräddaren.
Om ett barn är för ung för att ta det enkla, men avgörande ansvaret, att låta henne ha mer verkar det vara att bjuda in katastrof.
