Utomhus
Topparna av Great Smoky Mountains, inneslutna i grönska och når över 6000 fot, har en nationalpark som har fått sitt namn. Det är hem för mer biologisk mångfald än någon annan i parksystemet. Great Smoky Mountains National Park, som sträcker sig över både Tennessee och North Carolina, är också den mest besökta parken i systemet med över 10 miljoner årliga besök. Strax öster om parken kopplar den livliga staden Asheville i oöverträffad natur och enkel tillgång till parken. Lägg till en vänlig, utomhusaktig atmosfär och Asheville är den perfekta landningsplatsen för din Great Smoky Mountains tillflyktsort.
Få tillgång till ett opåtriktat besökscenter och stigar i hjärtat av parken
Asheville ligger mellan Great Smoky Mountains och Blue Ridge Mountains i den norra delen av North Carolina. Du får mer toppvyer som kör in i parken från Asheville än från de populära semesterstäderna Gatlinburg och Pigeon Forge väster om parken - och körningen från Asheville till parkporten tar mindre än en timme. En annan bonus att basera sig i Asheville är att du kommer att uppleva mycket mindre trafik på väg in i parken under de livliga sommarmånaderna. Längs vägen passerar du skimrande sjöar, skogar och livliga affärer, som alla ger många saker att göra och se före och efter du går in i bergen.
Från Asheville har du några alternativ att komma in i nationalparken. Det enklaste är att hoppa på Interstate 40 och kryssa västerut. Detta är emellertid mer en strömlinjeformad mellanstat för att få förare genom parken snabbare, så det finns inte många utdrag för att njuta av utsikten längs vägen. För att komma in i hjärtat av parken, gå av motorvägen vid avfart 27 till US-74 och gå in mot Cherokee, gå sedan norrut på US-441 mot Oconaluftee. Här hittar du stigar som är lika vackra som på huvudsidan av parken men som är mindre besökt under högsäsongen.
När du passerar Cherokee och fortsätter norrut är Oconaluftee nästa betydande intresse. Detta natursköna område har ett litet besökscenter och en historisk by som erbjuder en unik utsiktspunkt i området även för dem som har besökt Smoky Mountains tidigare. Som en bonus kan älgen som vanligtvis ses i skymningen eller gryningen innan de går tillbaka till bergen. Håll dina ögon skalade när de älskar att söka efter mat. Om du råkar se en älg under körning, stanna aldrig ditt fordon. Hitta en parkeringsplats eller vänd dig för att se den igen eftersom plötsliga stopp kan orsaka en kollision och backa upp vägen.
Dra fördel av mindre besökta attraktioner på parkens östra sida
Om du aldrig har sett ett gammalt gristverk, se till att stanna vid den vid Mingus Creek efter att du är klar på Oconaluftee. Denna fabrik från 1886 är fortfarande i drift och är diskutabelt den bästa majsmjölen runt. Men den verkliga förmånen är att det är här du hittar trailhead till Mingus Creek Trail, en vandring så häpnadsväckande vacker som den är isolerad. Leden är en ut-och-tillbaka vandring på 5, 8 mil rankad måttligt utmanande, och om du känner för att driva vidare, kopplas den till andra spår längs vägen. Du behöver dock inte göra hela vandringen för att nå otrolig utsikt. Efter drygt en mil promenader stöter du på en gaffel på vägen som leder till en skrämmande gammal kyrkogård på höger gaffel.
Fortsätt köra längs US-441 tills du stöter på Swinging Bridge Quiet Walkway Trailhead, ett namn som är mycket mer invecklat än själva vandringen. Denna vandringsled är en kort ut-och-baksida med fantastisk utsikt över kullarna och skogen. Många människor saknar faktiskt spåret genom att aldrig titta förbi utsikt. Leta efter ett litet väderbitna solskylt i utkanten av parkeringsplatsen, och vid närmare granskning ser du "tyst gångväg" och en uppsättning spetsiga instruktioner för att "ta dig tid." När du har följt anvisningarna vid förbikopplingen, ta in alla expansiva bergsutsikter, våga dig över till leden för att njuta av ännu mer naturlig skönhet.
Toast till ditt äventyr i stan med hantverk öl
Få saker går bättre med att utforska utomhus än öl, och få platser gör öl och Asheville. Möjligheterna överflöd över hela staden för att jubla med ett välförtjänt brygg och prata om dagens äventyr. Asheville Brewing Company är din första anropshamn, en vänlig bryggpub som inte bara serverar fantastiskt hantverksöl utan också utsökt pizza och hamburgare. Du kan sitta ute på både dess centrum och North Asheville platser.
En annan stark drag är Wicked Week Brewing, beläget i centrum och erbjuder en livlig uteplatsplats. För något lite mer livligt, hopp vidare till Off The Wagon Dueling Piano Bar Asheville. Du hittar den på den sista tegelvägen i Asheville. Insidan har en mycket vibe från 1920-talet men musikerna här är allt annat än old-school. Förbered dig på att ha en spännande och underhållande kväll när den över 21 publiken upplever en annan typ av pianoduellering.
Oavsett var du bor, dricker eller spelar kommer du inte att känna den "turistiska" atmosfären i Asheville. Det är lätt att känna sig som en lokal här, särskilt om du har tillbringat tid i liknande utomhus, hipstervänliga, medelstora städer som Boulder eller Missoula. Asheville blandar södra historien, god mat och en vänlig atmosfär. Dessa funktioner, tillsammans med dess närhet till The Great Smoky Mountains National Park, gör staden till din perfekta bascamp. Om du inte har haft tillräckligt med äventyr när nästa morgon kommer, väntar ölfloden.
