Resa
Foto: Lyndi & Jason
De flesta backpackare tar en nattbuss för detta populära ben i Australien. Här är en alternativ rutt.
"DEN ENDA Vackra saken med Pacific Highway är det, " sa en holländsk kille på vårt vandrarhem när jag förklarade vår planerade rutt. "Det finns dock ett annat sätt till Byron Bay."
Korsa floden Hawkesbury
Från Blue Mountains, norrut till Wisemans färja - den historiska punkten för att korsa floden Hawkesbury. Det var härifrån som Australien först utforskades i norr, och det är nu porten till Yengo National Park, den största i New South Wales.
Även om det inte finns någon bro finns det gratis färjetrafik över floden. En gång norr om Hawksebury gör Settlers Arms i St. Albans en bra vilopaus och en förfriskning. Väggarna i denna 170 år gamla pub är täckta med bilder av byens förfäder, leende snyggt från cricketplatser och byfetes.
Foto: sovsal
St. Albans ligger på Great North Road som följer den ursprungliga fällande vägen, vars delar fortfarande kan ses. Nästa stad är 40 km norr ner på en grusväg.
Någon ensam tid
"Du engelska skulle kalla det en landsfält, " sa holländaren och flirade när han förklarade rutten för oss. "Lite länge för en landsbana!"
Den ojämna enheten är värt det för Kodak-ögonblicken och den okända, men ändå välkomnande känslan av fullständig isolering; vi passerade inte en annan bil. Känguruer flyr från den brinnande värmen under avlägsna träd och hästar betar och rör sig från en paddock till en annan.
Vägen vrider sig och klättrar genom skogen, fodrad av små vattenfall på ena sidan och stora droppar på den andra innan de går tillbaka till de stora betesmarkerna på dalbotten. Gummiträdet är tydligen fullt av koalor, men eftersom de sover arton timmar om dagen kan de vara en utmaning att upptäcka.
Hunter Valley
Vägen leder så småningom in i Hunter Valley, en av Australiens mest kända vinregioner. Vinodling i området var inte inrättad för att göra enastående viner, bara för att tillhandahålla en turistattraktion för semestrar Sydneysiders. Då upptäckte de att de kunde göra några av världens bästa Semillion.
Tyrrell's i Glenbawn och Polbolkin och Warraroong Estate i Lovedale visar några av områdets finaste.
Foto: Lyndi & Jason
För någonstans att sova finns det gratis camping och bekvämligheter inom snubbla avstånd från vingårdar i Broke.
Tamworth och den stora gitarren
Nästa stopp på New England Highway är countrymusikens huvudstad i Australien: Tamworth. En årlig festival hålls här i mitten av januari när kändisarna i countrymusikscenen samlas i vad som annars är en bakvattenstad.
En tio meter gitarr bevakar ingången. Paradise Tourist Park är det närmaste campingområdet till centrum och trevligt beläget vid floden, men en natt räcker för att utforska staden såvida det inte är festivalsäsong.
Efter Tamworth är Armidale nästa upp, som är utgångspunkten för Waterfall Way, längs vilken du kan stänga av med några kilometer för att ta en in.
TIPS: Se till att du är helt eldad innan du kör Waterfall Way eftersom bensin är knapp. Försök också att inte köra i skymning och nattetid; detta är känguruområde.
Time warp i Nimbin
Foto: Johan Larsson
Lonely Planet säger:”Ett besök i Nimbin rekommenderas starkt.” Ordspelet förlorades på mig tills vi kom till staden.
60-talets hippier har till synes odödliggjorts här - allt är dreadlocks, campervans och marijuana.
På kartan såg det ut samma som alla andra dammiga byar som vi hade gått igenom, dess namn med små teckensnitt på den tunna linjen på en landsväg. I verkligheten är det ljusa, färgglada och myldrande av människor som ler stillsamt genom rökmoln.
Ett stopp till Byron Bay
Från Nimbin är det bara en timme till Mt. Varning, Australiens mest östliga berg och den sista anropspunkten på vägen till Byron Bay. Den 5 km fyra timmar långa vandringen till toppen startas vanligtvis klockan 3 för att ge dig soluppgången. Efter nedstigningen är det bara 45 minuter till din destination.
Användbara länkar
Hyra bil / campervan
Onda campare
Resenärer Autobarn
Hippie Campervans
Bilförsäljning
Travellers bilmarknad
Gumtree
* Anslagstavlor för vandrarhem är också fantastiska resurser!
