Resplanering
De flesta besökare i Finland går antingen till Helsingfors, dess trevliga huvudstad belägen vid Östersjön, eller på vintern till Rovaniemi för att se jultomten och norrskenet. Medan resten av Finland inte är så välkänt, har det mycket att erbjuda. Från charmiga kuststäder i söder till den vackra vildmarken i finska Lappland i norr är här fem av de vackraste städerna som definitivt är värda att besöka i Finland.
1. Porvoo - En av de äldsta städerna i Finland
Porvoo är en av de äldsta städerna i Finland som grundades för nästan 700 år sedan. Det ligger drygt 30 mil från Helsingfors, och på sommaren kan du resa till Porvoo med ångbåt från huvudstaden. Trots att det inte är en kuststad, är Porvoo ansluten till Finska viken via Porvoo-floden, som rinner genom staden. Porvoo har historiskt sett varit ett viktigt centrum för handel och dess kusthus användes för att lagra exotiska varor från främmande länder.
Med sina färgglada trähus och kullerstensgator är Porvoo också en av de mest fotograferade städerna i landet. Gatorna i Gamla Porvoo är fodrade med små butiker, kaféer, gallerier och museer. Du kan besöka Porvoo Doll and Toy Museum och påminna om din barndom eller lära dig hur en förmögen handelsfamilj bodde i slutet av 1700-talet på Porvoo Museum. När det gäller shopping är Porvoos designbutiker, med stilar från antik till modern, kända i hela Finland.
Människor har rest från Helsingfors till Porvoo sedan 1800-talet för att besöka dess kaféer och restauranger. Allt i Porvoo har en lång historia och det gör restaurang SicaPelle, som ligger i hemmet för konstnären och skulptören Ville Vallgren och har utsetts till den bästa restaurangen i Porvoo. Om du letar efter något lite sötare är Brunbergs chokladfabrik känd av alla finländska barn och dess hem är i Porvoo, där det också har en butik.
2. Utsjoki - Land av nattlösa nätter
Utsjoki är den nordligaste och minsta kommunen i Finland, som består av en handfull små samer, som de inhemska Lappfolket kallas på finska, byar mitt i den nordiska vildmarken. Trots en befolkningstäthet på cirka en person per 1, 5 kvadrat miles finns det fortfarande mycket att göra på både sommar och vinter.
Mycket av Utsjoki-området består av skyddade naturreservat. På sommaren tillbringar du din yötön yö - som betyder "nattlös natt" med hänvisning till midnattssolen - vandra eller cykla genom de vackra spår som sträcker sig hundratals kilometer. Många av dessa spår börjar från byn Utsjoki. På vintern kan du ta tag på dina skidor eller snöskor, eller hyra en snöskoter och glida genom det glittrande landskapet i den oändliga natten av Komeos, eller "polarnatten" som varar hela dagen.
Foto: Nuorgam Holiday Village Nuorgamin Lomakeskus / Facebook
Om du vill resa så långt norr som möjligt i finska Lappland är Nuorgam din destination. Nuorgam ligger vid norska gränsen, bara några timmar från Arktiska havet. Här kan du besöka Suvanto Summer Café, det nordligaste caféet i Europeiska unionen. Den norra gränsen är floden Tenojoki, där människor har fiskat sedan stenåldern. Tillsammans med samiska, finska och norska fiskare kan du fiska antingen under midnattssolen eller norrskenet.
Det enklaste sättet att nå Utsjoki är från Ivalo flygplats, som ligger bara två timmars bilresa bort med dagliga flyg från Helsingfors. Alternativt kan du flyga till Kirkenes flygplats precis över den norska gränsen och ta den 2, 5 timmars bilresa som tar dig längs kusten i Arktiska havet.
3. Savonlinna - En stad byggd på öar
Området Savonlinna är ett av de bästa ställena att uppleva freden och graciösheten i Finlands Lakeland. Savonlinna är en stad byggd på öar och Saima-sjön ligger alltid i närheten. Sjön Saimaa är den största sjön i Finland och hem till Saimaas ringade säl, en extremt hotad art som bara hittas här.
Området Savonlinna är ett paradis för alla som tycker om naturen. I Linnansaari nationalpark kan du hitta några av de bästa sjölandskapen i Finland och det är också där du kan försöka upptäcka Saimaas ringar. Det bästa sättet att utforska området är med kanot eller båt på sommaren. På vintern är skridskoåkning - som är tänkt att täcka längre avstånd och skiljer sig från vanlig skridskoåkning - det bästa sättet över den frysta sjön.
Savonlinna själv är mest känd för Savonlinna Opera Festival, som är en kulturell händelse känd över hela världen. Den hålls årligen i det medeltida slottet Olavinlinna. Förutom festivalen är Savonlinna värd för ett antal andra former av levande musik, konst och teater. Savonlinna omges av små län och byar som alla erbjuder sina egna attraktioner och evenemang. I staden Kerimäki finns världens största träkyrka.
Savonlinna ligger i östra Finland, inte så långt från den ryska gränsen. Det är lätt att nå det med tåg, flyg, bil eller buss. Körningen från Helsingfors är cirka fyra timmar, och Savonlinna har också en liten flygplats som erbjuder inrikesflyg till och från Helsingfors.
4. Naantali - En kurstad och hem till Moominworld
Naantali, en spa-stad, är känd för sin glada och soliga atmosfär. Varje finn känner Naantali från frasen hymyilee kuin Naantalin aurinko, vilket betyder "ler som solen i Naantali" och hänvisar till någon som ser extremt lycklig ut.
Denna leende stad är hem för Moomins, de seriefigurer som alla finska barn känner till. Moominworld, med sitt blå tornhus, ligger på en ö strax utanför kusten och nås lätt med bil, buss eller båt. Naantali är också värd för Kultaranta, Finlands president sommarresidens. Det var ursprungligen köpmannen Alfred Kordelin sommarvilla och har haft den finska presidenten under sommaren sedan 1922.
I början av 1700-talet började viskar att vatten från Viluluoto-våren hjälper till att lindra symtom på många sjukdomar. Detta sägs vara grunden för Naantalis spa-aktiviteter, som startade officiellt i början av 1800-talet. De nuvarande spa-poolerna och behandlingarna i Naantali drivs av Naantali Spa Hotel.
Naantali ligger mycket nära Åbo, Finlands äldsta och näst största stad. Tåg från Helsingfors till Åbo går timme och turen tar två timmar. Därifrån kan du enkelt nå Naantali med buss. Eftersom Naantali är en kuststad kan du också nå staden med båt och utforska skärgården som omger den.
5. Mariehamn - Finlands huvudstad
Mariehamn är huvudstaden i Finlands svensktalande autonoma territorium Åland. Det är en skärgård som består av 6 700 öar belägna i Östersjön. Befolkningen i Mariehamn och Åland i allmänhet leder en avslappnad ö-livsstil och är mycket välkomnande. Mariehamn, som många av kuststäderna i Finland, växer till liv på sommaren. Det är lätt att ta sig till fots eller med cykel, eftersom Mariehamn ligger på en halvö med hamnar på vardera sidan. Det är också bara 10 minuters promenad från West Harbor till East Harbor.
Allt i Mariehamn bidrar till den maritima atmosfären, och det bästa sättet att upptäcka Ålands arv är att besöka Ålands sjöfartsmuseum. Om du är på humör för att shoppa, är Sjökvarteret (Maritime Quarter) platsen att hitta lokalt hantverk, silversmedsverkstäder och en marina för traditionella träfartyg och båtar. För kaféer och restauranger går du till Torggatan-gatan, där du kan smaka på det lokala köket.
Förutom att se Mariehamn kan du hyra en cykel eller en båt och utforska resten av Ålands skärgård. Om du är en golfare är Ålands Golfklubb en av de vackraste golfklubbarna i Finland. Restaurangen Smakbyn ligger nära klubben och är förmodligen den mest kända restaurangen på Åland.
Mariehamn är tillräckligt lätt att nå när färjor och båtar från Helsingfors, Stockholm, Tallinn, Åbo och Naantali kör flera gånger om dagen. Du kan flyga till Mariehamn från Helsingfors, Åbo eller Stockholm - men vi rekommenderar att du tar en färja eller en båt. Landskapet i skärgården mellan Finland och Sverige är vackert.
