Expat Life
Separata sfärer. Alla foton av Irargerich
Att vara främmande är en uppenbar upplevelse, men inte alla resenärer kan återvända hem.
Förra veckan var mitt avsnitt av Cathay Pacific-flyget 882 från Hong Kong till Los Angeles fullt av flyktingar från Myanmar, en nervös grupp av 39 män, kvinnor och barn samlade i vinterrockar, var och en klamrade i en plastpåse emblazonerad med logotypen från International Organisation för migration.
Under den långa flygningen kämpade mannen bredvid mig - en etnisk haka - med sitt underhållningssystem under flygningen. Slutligen fick han en film att spela - en typ av film från Beverly Hills 90210, med bredögda blondiner som flirta med poolklubbor med country club och shoppa på Rodeo Drive.
Frakturerade moln
När jag såg mannen se en idealiserad vision av Amerika när vi kryssade över Aleutierna tänkte jag på övergången han skulle möta anpassa sig till livet i det riktiga Amerika. Hur skulle han förena klyftorna mellan förväntningar och verklighet?
Han pratade inte engelska. Han skulle till staten Washington.
Oavsett hur väl denna speciella Chin-flykting hanterade övergången till livet i Amerika, skulle han behöva anpassa sig till att vara en utlänning i en otillbörlig främmande kultur och miljö.
Begreppet "att vara främmande" är centralt för upplevelsen av resor, men vanliga resemedier verkar sällan ta itu med det. Den brittiska tidningen The Economist publicerade nyligen en tankeväckande meditation om att vara utländsk. En linje var särskilt resonans för mig, eftersom jag tänkte på flyktingarna, flyktingar i ett främmande land:
För den verkliga exilen är utlänning inte ett äventyr utan ett test av uthållighet.
Vi frivilliga resenärer är så lyckliga på så många sätt.
