Barer + nattliv
På en svällande varm juldag i New York, tittade jag omkring på Times Square på horder av turister med selfie-pinnar som sakta blandade axel-till-svett-färgade axlar. Det fanns människor i Pikachu- och Transformers-kostymer som pressade på tips från okända förbipasserande och ett bombardement av reklam som blinkade vem vet vad. Det var helt enkelt en New Yorker's helvete.
Fram till de senaste åren rymde det få, om några, rymmer. En snabb titt runt barer, och du skulle kunna tro att ditt enda alternativ var en Coronarita på Bubba Gump Shrimp Co. Men tack vare ett antal nyligen öppna barer, i kombination med överlevnaden av några hårdiga stalwarts, är det möjligt att överleva Times Square. Det är faktiskt ett legitimt bra ställe att ta en drink.
"Konstigt, det är sant nu, " berättade Zach Mack när jag frågade honom om jag var galen för att ha tänkt detta. Mack är en ölförfattare och ägaren till New Yorks älskade Alphabet City Beer Co. och Taco Vista. Han också tog en ton av misstro. Ändå när han blev frågad om han skulle överväga att öppna en bar nära Times Square, sa han att han skulle överväga det "om hyran var rätt!"
Den sista biten är en stickler - både för ägare och för dricker. Hyrorna nära "Crossroads of the World" är nästan 2 000 dollar per kvadratfot (detta är trots allt en av de mest besökta och mest instagrammade platserna i världen). Dryckepriserna på både goda och dåliga barer återspeglar det.
Det var inte alltid så här. Times Square var ett handelscentrum under decennierna efter att det döpte om till hedern för New York Times byggnad 1905, men av det stora depressionen började det glida. Det blev bara värre till och med 1980-talet när det drog ned i röran med prostitution, peepshows och droger. När Times Square städades upp i 2000-talets förvirring år, sopades också alla barer som var värda att dricka på.
"Den största utmaningen med att driva en bar på Times Square är att vara på Times Square, " säger Salvatore Tafuri, barchef på The Times Square EDITION, via e-post. "Under många år har i synnerhet New Yorkers förknippat Times Square med stora livsmedelskedjor, erbjudanden av lägre kvalitet och en plats där det är omöjligt att ha kul, utom kanske för att ta med resenärer och ta några selfies."
Tack och lov är Midtown på väg att komma hela cirkeln som en plats lokalbefolkningen aktivt letar efter drinkar och underhållning. Det här är barerna som bevisar att gatorna runt Times Square återigen är ett bra ställe att gå ut på.
1. The Blushing Bar på Valerie
Foto: Gabi Porter
Valerie öppnade i januari 2019, men det framkallar extravagansen i den förgyllda åldern med rökt speglar, ett plysch på sittdynan och väggmålningar av burleskdansare. Gå upp till Blushing Bar på andra våningen för cocktails i en mer intim miljö.
Menyn ändras med årstiderna och cocktails ($ 15) spelar av den långa listan med sprit på baksidan. Kom med ett datum och beställ en av buteljerade cocktails för två ($ 26) som White Negroni eller den klassiska Negroni tillverkad med rökt vermouth. Det finns också en anpassningsbar Gin & Tonic-meny som låter dig koppla in ett hantverkstonic som du väljer med en av 25-plus-gins från mer än tio länder.
För en plats vid ett bord, tala med värdinnan vid trappan när du går in. Bokningar kan endast göras personligen, medan platser i baren (det finns ingen stående) är först till kvarn, först.
Var: 45 W 45th St, New York, NY 10036
2. Jimmy's Corner
Foto: JIMMY'S CORNER / Facebook
Kommer du ihåg de trånga åren av Times Square på 1970-, 80- och 90-talet? Jimmy's Corner har motstått allt. Jimmy Glenn, 89, en boxare och tränare som arbetade med Muhammad Ali och Floyd Patterson, öppnade Jimmys Corner år 1971. Det är fortfarande hans hörn, och han kommer fortfarande förbi.
Första saker först: Kom inte in för att leta efter hantverksöl och förvänta dig inte annat än en väldrink. Betala kontant och tipsa väl, eftersom dryckerna ($ 3 till $ 5) är de billigaste du hittar i större delen av New York City, än mindre Times Square. Fans av en billig drink bland vänliga människor är välkomna, liksom alla som vill sitta och ha en Boilermaker själv.
Spot Jimmy's Corner vid den oöverträffade gröna markisen utanför. Baren är smal och kan få tre personer djupt tillbaka till väggen efter jobbet, men du kan gå mot ryggen förbi foton och minnesvärden från Jimmy och andra legender om du letar efter lite mer utrymme. Den bästa upplevelsen är dock att komma dit tillräckligt tidigt för en pall i baren där du kan lyssna på R&B och soul-spel från jukeboxen medan du pratar med stamgästerna och passivt titta på sport på TV: n.
Var: 140 W 44th St, New York, NY 10036
3. Polynesierna
Foto: Noah Fecks
Polynesian öppnade sommaren 2018 för mycket fanfare bland tiki-aficionados och barälskare. Beläget på tredje våningen i Pod Hotel, drivs det av Major Food Group med den berömda tiki-bartendern Brian Miller vid rodret.
"Jag vill ta med de polynesiska öarna till ön Manhattan, " sa Miller till The New York Times innan öppningen. "Bara för att vi bor i en urban djungel betyder inte att vi inte kan fira att vi bor på en ö."
En ö, naturligtvis, vars kommersiella överherrar dyrkar idolen som kallas Times Square.
"Den största utmaningen vi mötte när vi öppnade The Polynesian var det faktum att vi befinner oss på Times Square, som många ansåg vara en" no-go "-zon, " säger generaldirektör Emily Collins via e-post.”Även om det är populärt bland turister, så undviker de flesta lokala medborgare området, förutom kanske för att ta en Broadway-show. Och området trycker inte exakt fram bilder av god mat och förhöjda cocktails, åtminstone inte ännu.”
I stället för att hålla sig borta beslutade polynesierna att ta ett område som är underförtjänt och göra det övertygande. Den polynesiska är 4 900 kvadratmeter och kan rymma 200 personer mellan den inre baren och terrassen utanför. Interiören känns som en återblick till en annan era med bambustak, mönstrade teakgolv och växter överallt. Om inte en annan era, då åtminstone Jack Sparrows paradis drömhus.
Foto: Noah Fecks
Dryckerna sträcker sig från original skapade av Miller och barpersonalen som Martiniki ($ 17, tillverkad med flera rums, gin, pamplemousse och absint) till tiki-klassiker som Planter's Punch ($ 17, gjord med rom, grenadine, falernum, bitters och kalk). Drycker i storformat som delas serveras, som många av drinkarna på menyn, i specialanpassade glasvaror. Pröva Exotica Bowl ($ 85, tillverkad med kaffir-infunderade rums, curry, koriander, ingefära, citrongräs med mera) som serveras i ett bordsskalmusselskal. Medan rom är i fokus hittar du tiki-drycker gjorda med gin, mezcal, whisky och konjak. Dessa läckra drycker är tempererade av barmat som Pu Pu-tallrik och krabba.
"Under dessa stressiga tider kan vi alla avsätta våra skillnader och samlas vänskapligt runt en exotisk romcocktail som serveras i ett enormt musslingsskal, " säger Collins.
Var: 400 W 42nd St, New York, NY 10036
4. Rumhuset
Foto: The Rum House / Facebook
Rum House är inte exakt en gammal Times Square-bar, men den är inte heller ny. Teamet bakom Tribecas avdelning III öppnade det moderna Rum House 2011 på samma plats som det gamla Rum House, en snusig bar som är öppen sedan början av 1970-talet som älskades av Broadway-artister och teatergäster.
Denna plats ligger precis intill lobbyn på Edison Hotel. New York Magazine beskrev det en gång som "en finér av sleaze skiljer den från en värld från din klassiska martini-doling hotellbar … det är en av de få återstående destinationerna nära Times Square där en medelålders frodig från Dubuque kan gå för att drunkna sina sorgar i billig sprit och plastskålar med kringlor.”Men det beskrivs som sådant på ett älskat sätt som uppskattade den jukebox-sjungande publiken och pianospelande stamgäster som ivrigt spelade en låt på tangenterna i hörnet. Den typ av sätt som satte det på Esquires bästa barer i Amerika lista 2010 som författare Tom Chiarellas "favorit mörka bar."
Medan det moderna Rum House inte kunde vara längre från det gamla när det gäller vibe, är det fortfarande en Times Square-favorit. Golven är kakel och accenterna är mörk trä medan baren är koppar-toppad. Fönstret som tittar ut mot den förbipasserande Times Square-publiken har fortfarande gardiner som är en iögonfallande röd, men nu finns det ljusa bokstäver på utsidan som berättar alla vad de tittar på.
Dryckerna är också bättre. Som namnet antyder är fokus här på rom. Cocktails ($ 15 och uppåt) tillverkas med smakfulla rums som gynnas av bartendrar, som The Real McCoy och Plantation 3 Stars. Vissa rums är vanliga, andra är sällsynta och kostar $ 150 per hälla. För en smak utan priset finns det en happy hour från 12:00 till 18:00 med Daiquiris och Rum Punches för $ 10 och $ 5 Narragansetts.
Var: 228 W 47th St, New York, NY 10036
5. The Times Square EDITION
Foto: Liz Clayman
Du kan spendera många timmar på någon av barerna på den här listan, men för en hel natt ute på Times Square behöver du inte ens lämna The Times Square EDITION, ett hotell som öppnades 2019 med flera barer och restauranger på plats.
Till att börja med finns det Green Room i den fina restaurangen 701West. Menyn är fylld med 18 originella cocktails av barregissören Salvatore Tafuri och hans team, medan en strövande champagnevagn som är kuraterad av vinregissören och avancerad sommelier Amy Racine ger bubblorna. Dryckerna är grundade i klassikerna medan de håller sig tro mot det exklusiva läget.
Sedan finns det The Terrace and the Lobby Bar, där du kan hitta Broadway-inspirerade drycker och lågalkohol-spriter. Slutligen finns Paradise Club, en kabaret med en House of Yes-show (som körs med en cocktailvagn i Manhattan) som leder till en fullständig dansklubb. Du kan välja middag med showen för $ 195 (som inkluderar kaviar, tonfisk, anka, revben och mer) eller sitta i baren för $ 95 (där du får aptitretare och snacks). Klubben börjar gå kl. 23.00 torsdag till lördag, och inträde är gratis.
Du kommer inte att spara pengar på att dricka på någon av The Times Square EDITIONs barer, men du kommer att ha en fantastisk tid att spendera det.
Var: 701 7th Ave, New York, NY 10036
6. Ölkultur
Foto: Beer Culture / Facebook
Nej, det här är inte den bästa ölbarren i Midtown. För det, gå upp till As Is på 50th Street och 10th Avenue. Detta är emellertid långt ifrån den bästa ölbaren du hittar på en fem minuters promenad från där bollen tappar på nyårsafton.
Beer Culture har 14 roterande kranar (kolla på webbplatsen för vad som för närvarande hälls) och flera stora kylskåp med burkar och flaskor att dricka på plats eller för att ta med dig hem. Urvalet sträcker sig från lokalt till otydligt, men väl berusade ölnördar borde inte förvänta sig för många okända fynd. Det är en plats att gå före en show, eller när du letar efter en flykt.
Ölet att beställa här är vad bartendern låter mest upphetsad med. Andra kunder kan också ha kunskap om vad som finns på lager om du är den typ av person som gillar att prata med främlingar i barer. Det finns till och med vin för personen i gruppen som inte dricker öl (även om icke-öldrinkare kan hitta en öl som de gillar här). För mat, prova förhöjda bar snacks som nachos eller en varm hund.
Var: 328 W 45th St, New York, NY 10036
7. Kära Irving på Hudson
Foto: Noah Fecks
En annan nykomling till scenen från och med januari 2019, Dear Irving på Hudson, är Times Square-platsen för den ursprungliga cocktailhaven Dear Irving i Gramercy Park. Med cocktailbar kredit att upprätthålla, det behövde vara mer än bara en bra cocktailbar - och det lyckades.
"Vi ville inte att det skulle bli en annan anonym Times Square-bar, utan istället skulle något folk vilja återvända till, " säger Meaghan Dorman, bardirektör och partner på Dear Irving på Hudson.
Det ligger på 40-och 41-våningen i Aliz Hotel, och har fyra balkonger, alla med en annan utsikt över Manhattan-horisonten. Inuti är baren Mad Men-klass-möter-modern med golv till tak-fönster och plyscha kopparorange soffor. Bokningar tas, men baren välkomnar walk-ins.
Dryckemenyn har obligatoriska klassiker tillsammans med vin, öl och sprit. Det har också en "Ode to The Empire State" -avdelning ($ 18 vardera), som fokuserar på cocktails gjorda med New York-tillverkade sprit, som vice versa gjorda med New York Distilling Co.'s Dorothy Parker Gin och Panorama Daiquiri tillverkade med Owney's Rum. Ta saker i dina egna händer med 007-uppdraget, där du kan "spela 'M' och rikta vår barpersonal." För mat finns det bitar som Lobster Tail Bun ($ 19) och rock räkor tempura ($ 18).
"Besökares resor kommer ofta med trycket att leva upp till förväntningarna på en NYC-upplevelse, " säger Dorman, "och personalen trivs med att göra det utmärkt och visa upp vår stads cocktailkultur."
Var: 310 W 40th St, New York, NY 10018
