Dykning
Egypts Röda havet har varit ett populärt dykmål i decennier tack vare dess fantastiska biologiska mångfald och dykförhållanden i världsklass. Regionen är bäst känd för färgglada, ljusa korallträdgårdar som svärmar av tropisk fisk. Dessa fringingrev är dock bara porten till Egypts otroliga undervattensvärld. Dyk lite djupare, så kommer du snart att upptäcka mycket mer än vad som först möter ögat.
Under de senaste åren har Egypts turistbransch minskat till en skugga av sitt tidigare jag. För kunniga dykare, som översätter till obefyllda dykplatser och rabatterade priser, så är tiden att besöka nu. Få pengar på din möjlighet att utforska denna otroliga region innan massorna av turister gör sitt comeback.
Drivdykning i intensiv havström
Egypts västra norr är känd för sina super lugna dykförhållanden. Det förändras snabbt när du rör dig längs kusten. Nuvarande junkies är bortskämda i valet i söder, med massor av möjligheter för snabb tempo dykning.
El Ikhwa, eller Brothers Islands, är så avlägsna att de bara kan nås via liveaboard. Men dessa fantastiska väggdyk är värda den extra tiden i transit. Här ute kan du känna hela kraften i Röda havets starka strömmar och dramatiska tidvattenförskjutningar. De flesta dykgrupper stiger ned på korallkorroserade utskott eller "hörn" på dessa platser, där flera strömmar möts. Var noga med att hålla ögonen på det blå när du driver. Bröderna är kända för slumpmässiga möten med oceaniska whitetips och hammerheads.
Längre bort borta södra platser som Daedalus, Elphinstone och St. John's strömmar i nivå med Indonesien och Maldiverna. Dykning runt dessa öar är inte för svag hjärta. Men äventyrliga dykare kommer att bli djupt belönade. Stora fiskar gillar att simma i stora strömmar, och dessa är några av regionens bästa platser för stora pelagiker som hajar och mantor.
Tänk på att dessa höghastighetsupplevelser inte är för alla. Om du hoppas kunna ta på dig kraftfulla öppna havsströmmar, måste du känna dig bekväm med några avancerade tekniker som att göra en negativ nedstigning - vilket innebär att du går rakt ner utan luft i din flytkraftsanordning; ett tufft alternativ om du har problem med öronröjning. Det är bäst att träna med några mjuka drivningar innan du tar steget under dessa utmanande förhållanden.
Simning med vilda delfiner
Foto: timsimages.uk/Shutterstock
Strax utanför Marsa Alams kust kan lyckliga grupper av dykare träffa vågorna med vänliga bälgar av spinn- och bottlenosdelfiner. I själva verket har Sha'ab Samadai Reef så många av dessa berömda invånare att det har fått smeknamnet "delfinhuset." Medan de oftast upptäcks på ytan, närmar sig dessa undervattensakrobater ibland dykgrupper. Så se till att hålla ögonen ute i det blå. Andra spännande arter som ibland ses här inkluderar dugong- och örnstrålar. Bäst av allt, denna dykplats är lugn och grunt nog för även de nyaste nybörjare.
Längre norrut har Shaab El Erg liknande dykförhållanden och lika mycket delfinåtgärder. Och den här webbplatsen är tillgänglig från Hurghada och El Gouna, så det gör en fantastisk dagstur. Många operatörer erbjuder ett dyk- och snorkelpaket med två tankar för att öka dina chanser att möta antingen över eller under vatten. Men det bästa sättet att uppleva denna webbplats är via en liveaboard. Delfinerna är mest aktiva i gryning och skymning, och denna skyddade hästskobukt är en populär förtöjning över natten för flerdagars utflykter så det är lätt att ta en snorkel när du vill. Om du har möjlighet att stanna på natten, gör detta grunt rev också ett exceptionellt nattdyk.
Kom ihåg att du ska hålla alla interaktioner med djurliv passiva. Aldrig jaga eller ta tag i delfiner och välj en operatör som upprätthåller säker och hållbar praxis. Allt företag som matar eller på annat sätt förändrar delfinernas naturliga beteende bör undvikas.
Så många skeppsvrak
SS Thistlegorm är ett av de mest kända skeppsvrak på planeten, och av en god anledning. Denna beväpnade fraktfartyg är en undervattenslekplats, fylld med cool last och gott om möjligheter till penetration. Under ett dyk genom hennes grepp ser du lastbilar, motorcyklar, ammunition och andra andra världskrigets artefakter som gevär och stövlar. Ovanför däck inkluderar höjdpunktsluftsvapen, en massiv drivkraft och vinsch, och möjligheten att upptäcka pelagiska passagerare som barracuda och trevally. Lyckliga grupper som besöker en dag med bra viz kan utforska havsbotten runt vraket. Ångalokomotiv, ammunition i alla storlekar och andra krigshistoriska reliker strö den siltiga botten.
Inte alla Egypts vrak är resultatet av krig. Salem Express är en skrämmande och kontroversiell dykplats på grund av den tragiska livsförlust som ägde rum när hon gick ner. Denna passagerarfärja gick på land och sjönk snabbt och hävdade livet för hundratals religiösa pilgrimer som återvände från Jeddah. Denna dykplats görs särskilt kuslig av det stora antalet personliga artefakter som dykare möter. Bagage, tv-apparater och en trehjuling för barn är bland de spookiest fynd. Vissa delar av detta vrak har tätats för dykarsäkerhet och av respekt för den avlidne.
Om du inte klarar någon av dessa showstoppare, oroa dig inte. Nästan varje hamn i Egypten har delbara skeppsvrak i närheten. Sharm el-Sheikhs Yolanda och Million Hope är bra för nybörjare. Aida och Numidia gör fantastiska tillägg till Brothers Islands livsplaner. Och från Hurghada gör Kingston, Carnatic och Giannis D alla för utmärkta dagsturer.
Kom ihåg att du aldrig ska gå in i ett skeppsbrott utan korrekt certifiering och utbildning. Det kan vara farligt att göra det. Men med så många imponerande vrak som erbjuds är Egypten ett utmärkt ställe att slutföra din vrakspecialitet.
Väggdykning i det mycket djupa
Dahab är ett av Egypts mest kända områden för dykning, och dess legendariska Blue Hole är regionens främsta attraktion. Denna dykplats är bland planetens mest kända för teknisk dykning, med djup som sträcker sig långt bortom fritidsdykgränserna. Och om du vill gå djupare är Dahab en utmärkt destination för studenter av teknik- och trimixdykning, som dyker med en blandning av tre gaser för djupa nedstigningar. Om du inte planerar att dyka Blue Hole, oroa dig inte. Det här området har gott om spännande väggdyk. Närliggande kanjoner och sprickor erbjuder alla samma djupvattensspänningar utan behov av teknisk certifiering.
Längre söderut fortsätter dykningen i Ras Mohammed och Tirans sund att imponera. Dessa branta väggar är kraftigt täckta med hård och mjuk korall som svärmar med färgglada revfiskar. Topografin är intressant också i detta område, med massor av grottor och outcroppings att utforska. Dessa krokar och krokar besöks av havssköldpaddor, morål och massiva grouperfisk. Pelagiska observationer är ofta här, särskilt under sommarmånaderna, så kom ihåg att titta ut i det blå med några minuter. Du vet aldrig när en tonfisk, en haj eller en trevally kan surras förbi.
Om du är ute efter svimlande stora vertikala avfall, kommer Egypts djupa söder inte att lämna dig. Områden som St. John's Islands och Fury Shoals visar upp trängande väggar och närbelägna möten med stora pelagiker. Dessa dykplatser är avlägsna och helt utsatta för elementen, så kom förberedd på utmanande, öppna havsförhållanden och mycket ström.
Hajar och massor av dem
Oavsett var du dyker i Egypten har du en ganska god chans att upptäcka en haj. Vilken art du stöter på beror på vilken region du väljer att besöka. Spänningssökande flockar till dykplatser som Brothers Islands, Daedalus och Elphinstone, i hopp om att möta ansikte mot ansikte med stora pelagiska rovdjur. Här är det ofta möten med revhajar och oceaniska whitetips. Och lyckliga dykgrupper kan möta skolgångshammar som kryssar förbi i öppet vatten.
Under de senaste månaderna har nya begränsningar för hajinteraktioner trätt i kraft runt Brothers Islands. Du bör alltid dyka med miljöansvariga operatörer som undviker ohållbara metoder som handmatning.
Om du har tid för en längre resa och inte bryr dig om utmanande förhållanden, ta dig till södra Egypts mer avlägsna dykplatser. Dessa svåråtkomliga områden är toppmål för hajdykning, och du kommer att stöta på färre dykgrupper på revet. St. Johnsöarna och Fury Shoals är kända för hammarheadsiktningar, särskilt längs deras sjunkande väggar. Andra arter upptäcks ibland också här. Se upp för blyga trösklar och silvertips som dyker upp från djupet, speciellt under tidiga morgondyk.
Vissa dykare föredrar dagsutflykter och lugna förhållanden. Men även det betyder inte att du inte ser hajar i Egypten. Vattnet runt Ras Mohammed är fullt av överraskningar. Under sommarmånaderna visar valhajar regelbundet här. Dessa mjuka jättar ses vanligtvis på ytan eller matar i grunt vatten där de är lätta att snorkla längs med. Platser i närheten av Tiran-sundet vetter mot det öppna havet, så hajar i alla former och storlekar passerar igenom. Revhajar, hammarhuvuden och till och med tigerhajar kan dyka upp längs dessa djupa väggar.
