Många av oss känner Holi-festivalen som det evenemanget där man samlas i enorma folkmassor för att kasta pulverformigt färgämne mot varandra, men det är mycket mer än så. Holi eller Spring Festival är en viktig hinduistisk festival som markerar vårens ankomst och firas över hela världen. Festivalens rötter ligger i en hindu-legende som innehåller demonkungen Hiranyakashyap, som trodde att han var överlägsen alla gudarna. Hans son, Prahlad, gjorde uppror och dyrkade guden Vishnu, så Hiranyakashyap konspirerade för att bränna sin son levande med hjälp av sin syster Holika, förmodligen immun mot lågorna. Prahlad räddades av Vishnu, medan Holika brann ihjäl. Holi, vars namn kommer från Holika, firar denna legende med att fira det goda triumfen över det onda. Trots att Holi har sitt ursprung i Indien har festivalen exploderat i popularitet och spridit sig över hela världen. Om du inte kan ta dig till Indien för denna färgstarka festival den 20 och 21 mars, här är några av de bästa platserna att fira Holi 2019.
1. Spanish Fork, Utah
Världens största Holi-firande är inte ens i Indien. Strax utanför staden Spanish Fork, Utah, deltar cirka 70 000 människor regelbundet i "Festival of Colors", som började tillbaka 1989. Evenemanget startades av det lokala Hare Krishna-templet och drivs fortfarande av det idag. Den officiella webbplatsen lovar två dagar av livliga, färgfyllda aktiviteter, inklusive interaktiv dans, band, DJs, yogakurser, vegansk och vegetarisk mat, och god mun. Liveföreställningar sträcker sig från hiphop och soul till traditionell Bhakti fusion dans och BollyPop. Miljövänliga färger kommer att finnas tillgängliga för $ 3 per påse, och dammmasker och bandanas kommer också att säljas. Arrangemanget äger rum i Sri Sri Radha Krishna-templet på lördag 30 mars från 10:00 till 17:00 och på söndagen efter från 11:00 till 16:00. Ett armband med flera inträden kostar $ 6, 50, men det finns olika registreringsalternativ tillgängliga på evenemangets webbplats.
2. Mauritius
Mauritius är en liten ön nation öster om Madagaskar i Indiska oceanen, och det är hem för en stor hinduisk närvaro. De flesta av befolkningen i Mauritius, varav två tredjedelar är av indisk härkomst, anser sig vara hinduisk - så Holi firas allmänt på ön. I minnet av Prahlads triumf över Hiranyakashyap och Holika bygger människor strandbränder för att starta firandet som inkluderar folksång och dans. Nästa dag kommer massiva folkmassor ner på gatorna för att kasta handfull färgade pulver och vatten på varandra. Utöver målarbitar utbyter deltagare gåvor med sina nära och kära och ger godispresent. I år firar Mauritius Holi från 20 till 21 mars.
3. Guyana
I Guyana går firandet under namnet Phagwah, eftersom det ursprungligen firades under månaden Phagun, den tolfte månaden i den hinduiska kalendern. På Basant Panchmi, 40 dagar före starten av Hindu Colour Festival, planterar Guyanese, många av dem från indiska härkomst, ett ricinoljeträd för att hedra Saraswati Devi, kunskapens gudinna. På Phagwah är en fyr uppbyggd och tänd runt trädet, och eld äter den som den konsumerade onda Holika. Guyanese firar också genom att kasta färgämne i form av vatten och pulver, såväl som med processioner, traditionella låtar som kallas chowtals och utbyte av livsmedel som gulab jamun, gulgula och pholourie.
4. Nepal
I Nepal är Holi också känd som även känd som Phagu Purnima. Även om en övervägande hindu nation, firar Nepal Holi något annorlunda än Indien, med uppförandet av chir, en trästång dekorerad med färgglada tygsträngar, i ett offentligt utrymme en vecka före festivalens start. I Katmandu ligger polen på Durbar-torget, mitt i hela festivalen i huvudstaden. Under festivalens gång kastar deltagarna pulverformiga färgämnen och vattenballonger mot varandra, dansar, ber och utbyter mat. På festivalens sista dag bränns chiren till aska. I år, i större delen av Nepal, börjar Holi på onsdagen den 20 mars, men vissa regioner kommer att börja fira en dag senare.
5. Trinidad och Tobago
Denna karibiska ö har en stor indisk diaspora, vilket gör Holi eller Phagwa till en av landets viktigaste firandet. Hinduer sägs ha tagit med sig semestern till Trinidad och Tobago omkring 1845, efter att ha flyttat dit från Bihar, Indien. Sedan dess har semestern observerats varje år, men nu firas den av alla medborgare. Liksom överallt ringar hinduer i Trinidad på våren med en festival med färger, folklåtar och dans, även om deras firande har musik som spelas på dholaks (tvåhövda handtrummor) och manjeeras (handcymbaler). Trinidad firar Holi den 21 mars i år.
