Utomhus
Att kämpa jorden för miljoner år gamla fossiler är ett jobb som många drömmer om men få faktiskt strävar efter, men de goda nyheterna är att det är förvånansvärt lätt att dra som hobby. Ett antal platser över hela USA och Storbritannien välkomnar amatörfossiljägare, liksom utvalda platser över hela världen. Länder som Kina, Argentina och Marocko är rika med forntida rester, men strikta bestämmelser kan göra utgrävningar och till och med ytuppsamling svår. Medan turer över bord är värda att undersöka oavsett vart du är på väg nästa, oavsett om det är Europa eller Oceanien, håll dig fast vid dessa sex platser för problemfri fossiljakt och visning på några av de mest fossilrika platserna på planeten.
1. Burgess Shale, Kanada
Det är strängt förbjudet att samla fossil från nationalparker och andra skyddade områden i Kanada, men fossilälskare skulle vara övergivna att förbise Great White North i sin strävan efter förstenade förhistoriska organismer. Några av de mest bördiga marken för fossil finns i Alberta och Ontario, men det finns betydande insättningar i nästan varje provins. Bland dem skiljer sig Burgess Shale i de kanadensiska klipporna i British Columbia för sina exceptionellt välbevarade mjuka kroppsfossiler, som har lett till stora avslöjanden om forntida organismer och hjälpt till att tjäna de kanadensiska Rocky Mountain Parks en UNESCO-inskription 1984.
Tack vare Burgess Shale Geoscience Foundation kan dessa banbrytande fossiler ses på nära håll av allmänheten. Stiftelsen är värd för två guidade vandringar genom de annars stängda fossila sängarna, som inte är för de lätt utmattade. Den 11-timmars 14 km långa tur-utflykten till Walcott Quarry tar fossilälskare upp 2 710 fot ojämn terräng, och priset är nästan lika brant till $ 126 per person.
Om du planerar ett familjäventyr, välj istället Mount Stephens-vandringen, som fortfarande hanterar en höjd av 2, 610 fot på bara fem mil ut och tillbaka och kostar mellan $ 44 och $ 99 beroende på deltagarnas ålder. Den sju timmar långa vandringen är knappast en tårta, men rikedomen med lätt upptäckta trilobitfossiler här gör den idealisk för barn.
2. Calvert Cliffs, Maryland
Calvert Cliffs State Park sträcker sig över 24 mil från den västra änden av Chesapeake Bay, där klipporna har samlat fossiler sedan Mioceneran så långt tillbaka som för 20 miljoner år sedan. Området var nedsänkt i varmt havsvatten vid den tiden, vilket gjorde fossiliserade hajtänder och marin fauna till det stora draget här, inklusive krokodil, marsvin, val, ostron och havssköldpaddorester. Om du har tur kan du till och med snubla över fossiler som tillhör en mastodon eller peccary, förfäder till dagens elefanter respektive grisar, eller de av massiva, utrotade fåglar vars vingpannor mätte upp till 20 fot tvärs över. Totalt har fossilerna av mer än 600 arter samlats in vid Calvert Cliffs, den största miocenfossilen på östkusten.
Det bästa stället att jaga här är i slutet av den röda leden, en sträcka på 1, 8 mil som leder från parkeringsplatsen till en fossil strandstrand. Utrustning som spade och sikt är tillåtet på stranden, men det är förbjudet att samla fossil från och direkt under klipporna själva, liksom farligt med tanke på risken för skred.
3. Jurassic Coast, Storbritannien
Om namnet inte var tillräckligt med indikation är Jurassic Coast rik på fossil. Medan UNESCO: s världsarvsläge täcker 95 miles av den engelska kanalkusten från Devon till Dorset, bör spirande paleontologer sätta sin syn på Charmouth där guidade fossiljaktvandringar organiseras av Charmouth Heritage Coast Center. Centrumet är en stor informationskälla för den typ av fossil som du hittar längs Jurassic Coast, oftast utrotade blötdjur och marina arter. Många av de arter som finns här är gamla släktingar till dagens bläckfiskar, musslor, havssniglar och sniglar, bläckfiskar och bläckfisk.
Fossiljakt kan vara en kontroversiell hobby, men det uppmuntras faktiskt här eftersom allt reliker som inte samlas troligen kommer att gå förlorat till havet för alltid. Du får behålla oavsett fossil du hittar (att transportera dem mellan länder är en separat fråga) men webbplatsen ber om att alla upptäckter ska avslöjas för journalföring. Se bara till att hålla dig vid stranden och stanna vid klipporna - att klättra här är farligt. Du kan läsa mer om reglerna för fossil insamling på Jurassic Coast här.
4. Stevns Klint och Møns Klint, Danmark
Stevns Klint är en UNESCO: s världsarvslista som sträcker sig över nio mil med vita kritklippor på den danska ön Zeeland. Det finns här bevis på Chicxulub-meteoriten som sägs ha utplånat dinosaurierna för cirka 65 miljoner år sedan, vilket bidrar till dess arvstatus. Stevns Klint är den första fossilplats som de flesta tänker på i Danmark, men den kommer faktiskt på andra plats för fossiljakt. Först går till Møns Klint på ön Møns, söder om Zeeland, som har knappt fyra mil kritaklippor och vattnar av fossil. På allvar måste du försöka ganska hårt för att inte hitta förstenade borrar och belemniter, släktingar till dagens bläckfisk, här.
Guidade turer i klipporna finns tillgängliga, men du kan också välja att foderas efter fossil på stranden nedan. De bästa vägarna för insamling är den 1, 7 mil norra cirkulära promenad från Geocenter Møns Klint upp till den högsta utsiktspunkten på klipporna och den 1, 4 mil södra cirkulära promenaden som hamnar precis vid stranden. Du kan ordna turer på webbplatsen genom geocentret, som också har interaktiva och pedagogiska utställningar för barn.
5. Joggins Fossil Cliffs, Nova Scotia, Kanada
Liksom Burgess Shale har Joggins fossilklippor erkänts av UNESCO för enastående universellt värde på grund av de sällsynta fossil som finns där. Och ungefär som turer i Burgess Shale, är besökarnas fokus här på att titta på snarare än att samla. De mer än 100 fossila arterna i Joggins går tillbaka till den kolhaltiga perioden för cirka 300 miljoner år sedan, ibland kallad kolåldern på grund av uppkomsten av kolbäddar under den tiden. De mest imponerande fossilerna som finns här tillhör gamla forntida amfibier och reptiler, inklusive resterna av Hylonomus lyelli, en ödla-liknande varelse och den tidigaste kända reptilen. Eftersom området var täckt av urskogen långt tillbaka när, förstenas flora också.
Om du vill lära dig mer, boka en strandtur med en kunnig guide som sträcker sig från 30 minuter till fyra timmar till $ 10, 50 till $ 75 per vuxen. Du kan också välja att besöka Joggins Fossil Cliffs oberoende, endast beviljas kvalificerade paleontologer med Heritage Research Permit tillåts att samla in och behålla sina fynd. Ansök här om du har rätt kvalifikationer eller annars börjar planera ett visuellt häpnadsväckande besök i Joggins.
6. Naracoorte Caves, South Australia
Detta karst grottesystem i South Australia har betraktats som en av de tio bästa fossila platserna i världen av UNESCO. Jättepungar, monitorödlor och känguruer gick en gång i området och lämnade efter sig fossil som hjälper till att förklara betydande utvecklingsstadier. Sammantaget är grottorna i Naracoorte lika rika med ryggradsfossiler från Pleistocene-eran som det blir. Många av dessa forntida varelser har utgrävts helt och visas nu i grottasystemet medan andra förblir bevarade i kalkstenen. Ta en guidad eller självstyrd rundtur i Victoria Fossil Cave, den mest fossila täta, samt Alexandra Cave, känd för sina stalagmiter och stalaktitformationer. Ingången till Naracoorte Caves National Park är gratis med guidade turer som börjar på $ 20 per vuxen.
Foto: Naracoorte Lucindale
Innan du åker, stannar du vid Wonambi Fossil Center för att se rekreationer av de massiva pungdjur som en gång kallade South Australia hem. Det är en mindre praktisk jaktupplevelse på fossil, men den har det största antalet, mest mångsidiga och bäst bevarade fossiler av sitt slag var som helst på jorden.
