Resa
SKRIFT PÅ INTERNET är den moderna ekvivalenten av att korsa en bro i en spökad skog: gör det tillräckligt länge och så småningom kommer du att träffa ett troll. Jag har bloggat och skrivit i några år nu, och det finns praktiskt taget alltid någon som är redo att hoppa ner i halsen, kalla mig en moron eller säga att jag är värdelös. Och jag skriver vanligtvis om resor: en av de minst kontroversiella, mest älskade sakerna på planeten.
Så mina troll dyker upp relativt sällan, till den punkt där jag kan avföra dem som mentalt instabila eller, du vet, precis som rövhål. Men mina kvinnliga kollegor har inte en lika lätt tid som mig. Internettroll är särskilt läskiga om kvinnliga författare, särskilt när kvinnorna skriver om kvinnors frågor som feminism, våldtäktskultur, misogyny eller sexism. Kvinnor som skriver om dessa ämnen blir rutinmässigt trakasserade och hotade av douchpåsarna som gillar att gömma sig bakom anonymiteten på internet.
Det är inte något du vänjer dig, nödvändigtvis, men feministiska bloggare erkänner med rätta att deras tystnad betyder att trollen vinner. Och du vill aldrig att en feg misogynistisk kryp ska få det bästa av dig.
En av feministiska bloggosfärens mest uttalade röster är Lindy West, som har skrivit för Jezebel, The Guardian och massor av andra publikationer. Redan 2013 stod hon i centrum för en debatt om våldtäcksskämt i komedi, vilket naturligtvis gjorde henne till målet för en absolut skit av internettroll. Väst är en proffs, så hon följde den gamla internetmaksimmen "inte mata trollen." Hon gjorde åtminstone tills någon öppnade ett falskt Twitter-konto med sin fars namn och bild.
Wests far, Paul West, hade dog ett och ett halvt år tidigare efter en lång strid med prostatacancer. Det falska Twitter-kontot, som heter @PawWestDonezo, hade en bio som läste:”Embraderad pappa till en idiot. Men det är bra med andra två barn. West har två syskon, och bilden var en riktig bild av hennes far. Trollet hade gjort sin forskning.
Istället för att inte mata trollen skrev West om det. Nästa dag mailade hennes troll henne och ber om ursäkt.
Detta händer inte. Som någonsin. Det är tillräckligt svårt för en tankeväckande person att byta mening på internet, än mindre ett skummande troll. Men Västs otäckaste troll gjorde det som det otäckaste trollet aldrig gör: han insåg att han var en skitstövel.
Hennes troll (som hon generöst beslutade att hålla anonym) skrev:
”Jag kan inte säga ledsen nog.
Det var det lägsta jag någonsin gjort. När du inkluderade den i din senaste artikel i Jezebel slog den mig äntligen. Det finns en levande, andande människa som läser detta skit. Jag attackerar någon som aldrig skadat mig på något sätt. Och utan någon anledning.
Jag är klar med att vara ett troll.
Återigen ber jag om ursäkt.
Jag gav donationer i minnet till din pappa.
Jag önskar dig det bästa."
West kom så småningom i kontakt med sitt troll och pratade med honom via telefon. Du kan höra den diskussionen om detta otroliga avsnitt av The American Life. Kort sagt, trollet medgav att han hatade henne eftersom han, liksom West, var överviktig, men till skillnad från West hatade han sig själv för det. Han hade inte tänkt på henne som en verklig människa förrän hon skrev om hur mycket hans falska Twitter-konto hade skadat honom.
Han bad om ursäkt. Och West förgav honom.
Interaktionen förändrade Wests inställning till troll också: "Det är svårt att känna sig skadad eller rädd när du är översvämmad av synd, " skrev hon i Guardian. Hon är dock fortfarande en badass när det gäller att hantera dem.
Även om det vore trevligt att tänka på det här som en må bra historia, finns det fortfarande otaliga kvinnor på internet som trakasseras och hotas av anonyma troglodyter som antingen hatar sig själva eller hatar kvinnor eller bara hatar allt, och det är värt att notera att detta är den enda ursäkt som West har fått från ett troll. De flesta feministiska författare på internet har inte den lyxen som jag, en vit kille som skriver om resor, har för att kunna avfärda troll som galna eller stumma.
Internet är ett samhälle, som alla andra, och vi som tillbringar tid i det får välja hur vi behandlar människor i det, och vi får välja hur vi tillåter att andra i vårt samhälle ska behandlas. Troll, som de författare de trakasserar, är också människor. Bara för att de fungerar bakom anonyma skärmnamn betyder det inte att vi inte ska hålla dem till samma standard som vi håller varje annan människa till: du måste behandla andra med värdighet. Alltid.
