Paddling
Från plattvatten till klass V har Montana otroliga floder och stuvade samhällen av paddlare. Den lokala båtmästaren Brian French leder oss ner på några av de klassiska Big Sky-körningarna.
Den här artikeln har skapats i samarbete mellan Matador och våra vänner i delstaten Montana.
När de sista snöstormarna sätter sitt prägel på det västra Montana-landskapet börjar tankar om floder och båtliv dominerar mitt sinne. Snart kommer den enorma ansamlingen av snö som ligger i det höga landet att hitta vägen till bäckar och floder, vilket skapar möjligheten till något verkligt anmärkningsvärt - utforska norra Rocky Mountains med båt.
Jag har utforskat vattnet i västra Montana i sju år nu. Jag paddlar vanligtvis över 100 dagar under ett visst år och jag försöker förbinda mig att utforska minst några nya floder eller bäckar varje säsong.
Jag är kayaker i hjärtat, så jag tenderar att föredra sträckor som är lite svårare när det gäller vitvatten. Det finns gott om svårt vatten i Montana och gott om möjligheter för första nedstigningar. Det finns också många möjligheter för takbjälkar, kanotister, turnera kajakpaddlare, knölar och ganska mycket alla slags människor som tycker om dagar på vattnet.
Oavsett om du letar efter en fullständig Class V-mardröm med svåra portar eller en kristallklar, långsamt rörlig bergström med fiske som bara kan beskrivas som "blått band", Montana har något för alla.
Följande är kort redogörelser för några av mina favoritflodresor i delstaten Montana. Jag har inkluderat mycket grundläggande logistik för att planera resor på dessa sträckor. För mer detaljerad information om båtmöjligheter i Montana och omgivningen, besök min blogg, Montana Eddy Hop.
Ha kul där ute och kom ihåg: säkerhet först!
Middle Fork of Flathead River, Montana (vildmarksavdelningen)
Den övre mellersta gaffeln har sitt ursprung i hjärtat av Great Bear Wilderness och flyter norrut genom en av de mest orörda kanjonerna runt och bildar sedan den södra gränsen till Glacier National Park.
Naturligtvis är landskapet på denna flod otänkbart, och vattnet är kanske det mest kristallina blå vattnet i landet. Det finns också stort vitvatten på denna sträcka, och svårigheterna varierar dramatiskt med flöden.
För att köra denna sträcka måste du ta dig till Schaffer ängar, antingen med flyg, ryggsäck eller hästpakning. Jag rekommenderar starkt att du tar flyg från Kalispell med Red Eagle Aviation - även om det är något kostsamt (cirka $ 350 per flygplan, tillräckligt för ungefär två personer plus redskap), de som flyger dig är supervänliga och flygningen är ur denna värld.
Flyget till Middle Fork of the Flathead
Du flyger över Flathead Valley, genom ett hack i fjällvapnet och sedan genom mitten av Great Bear Wilderness, tittar söderut i Bob Marshall Wilderness och norr in i Glacier.
I kombination utgör dessa vildmarksområden det näst största väglösa området i de lägre 48 - ta flygningen, det är värt vartenda öre.
Om du ännu inte har gjort denna resa, borde du verkligen hitta ett sätt att göra det - flyget till Schaffer och flyter ut på Middle Fork är en ultra-klassisk Montana-upplevelse.
Det finns ingen annan känsla i världen som en flerdagars flottörstur. Middle Fork of the Flathead.
MF Flathead-logistik: Klass IV (IV- vid låga flöden - under 6000 cfs vid West Glacier, men fast IV hos alla andra)
Vattnet slutar aldrig röra sig på denna sträcka, vilket gör det riktigt roligt och kontinuerligt. Rafters i din besättning måste vara ganska erfarna eftersom den övre delen av sträckan kan vara mycket snäv och teknisk.
Spruce Park-serien innehåller det bästa och svåraste vattnet och är mot slutet av resan. Inlägget är Schaffer Meadows, där floden bara är en liten bergström, och standarduttaget är tillgången till Bear Creek öster om Essex på US Highway 2.
Du kan också fortsätta paddla förbi Bear Creek och ta ut på Essex för att passera Goat Lick - ett populärt samlingsområde för bergsgetter.
Blackfoot River, Montana
Kanot på svartfoten
Blackfoot River var den första vattensträckan jag verkligen fick känna till i Montana. Denna flod är berömd av Norman Maclean's A River Runs Through It och ligger i Missoulas bakgård och är en underbar plats att tillbringa en lat dag på floden.
Jag föredrar personligen att kanot Blackfoot. Den har en fantastisk klass på 11 mil av klass II som passar perfekt för kanot. Rafters, kajakpaddlare och även knölar på sommaren kan också njuta av denna sträcka.
Precis som majoriteten av andra stora floder i Montana finns det många potentiella sträckor att köra på Blackfoot, och majoriteten av vattnet är klass II eller lägre.
Fiske på Blackfoot är enastående, och jag har stött på mer djurliv på Blackfoot än på någon flod någonstans. Björn-, älg-, mul- och whitetailhjortar, älgar, berglejon, kala och gyllene örnar, många arter av vattenfåglar, floduteror och otaliga andra critters kallar Blackfoot-korridoren hem. Att ha denna flod så nära är en av mina favorit saker om att bo i Missoula.
Blackfoot-logistik: klass II (III- vid höga flöden)
Flera sträckor är möjliga, men standardinläggningen ligger vid Roundup utanför motorväg 200 nordost om Missoula. Avhämtningen sker vid Johnsrud Park, eller så kan du enkelt ta ut vid Ledge precis uppströms för att undvika Johnsrud-utrymmet (ta 200 mot Great Falls från Bonner öster om Missoula, du kan inte missa Blackfoot-korridoren).
Roundup till Johnsrud är cirka 18 mil, eller så kan du enkelt sätta in vid Whitaker Bridge för att skära avståndet i hälften och få tillgång till de flesta goda vattnet. Denna flod är väl värt att utforska.
Montanas Northwest Corner Classic Duo: Kootenai River och Yaak River
Kootenai Falls
Det nordvästra hörnet av Montana innehåller ett av de mest unika ekosystemen och otroliga vattendrag i staten. Yaak River korridoren är en mini-regnskog som innehåller en avlägsen canyon med en av de bästa sträckorna med vitvatten runt som takbjälkar och kajakpaddlare båda tycker om.
Yaak flödar in i Kootenai-floden, som är en vacker storvolymflod som är långsamt rörlig och mjuk på alla platser men Kootenai Falls, en fantastisk canyon som utan tvekan innehåller det radigaste stora vattnet i delstaten Montana.
Med en enkel logistik vid vägarna och en vildmarkskänsla, slingrar floden Yaak sig ner i en kanjon fylld med gamla växtliga cederträd och lavtäckta klippformationer. Vattnet är kontinuerligt, roligt klass III / IV med ett par fasta rap IV-forsar som kastas i blandningen.
Detta är ett klassiskt Montana-äventyr som alltid är värt att köra. Du är nästan garanterad att ha denna sträcka för dig själv, och det finns utmärkt camping vid Yaak Falls - ett imponerande vattenfall som är startpunkten för körningen.
Stomping vid Kootenai Falls
Kootenai Falls-delen av Kootenai-floden ligger mindre än 30 minuter från Yaak och är en promenadsträcka av klass IV + storvatten som i princip är en lekbåtens rörledning.
Från och med ett mycket okomplicerat 18-fots vattenfall, tappar Kootenai mer än 100 vertikala fot under nästa mil, vilket är en gradient som är vanligare av småvolymbäckar än floder med över 15 000 kubikfot per sekund av volym.
Superwave
Denna sträcka har enorma vågor och hål. Strax efter fallet är Superwave, förmodligen den radigaste vågen i Montana som verkligen är enorm och mycket skrämmande. Som sägs i Montana Surf guidebok, är Kootenai-floden lika nära Zambezi som du kommer att få i Montana, och är en otrolig båtupplevelse.
Yaak River Logistics: Class IV-V
För att hitta put-in, leta efter Yaak River Road väster om staden Troy på US Highway 2. Följ denna väg upp till Yaak Falls campground och put-in vid botten av Falls (du kan köra Falls på lägre flöden, men det är bättre att du sticker ihop din linje eller att du smäller direkt in i en stenmur.
Det finns en parkeringsplats vid Highway 2-bron över Yaak, precis ovanför sammanflödet med Kootenai.
Kootenai River Logistics: Class IV + (stort, drivande vatten)
Ligger på US Highway 2 strax öster om staden Troy. Det finns ett trevligt viloplats och en stig till floden vid Kootenai Falls (tydligt markerad), eller paddlare kanske vill hitta vägen som faller på ungefär en halv mil öster om rastområdet som följer spåren.
Om du parkerar här är det en mycket kortare promenad till floden och du kan sätta in och ta ungefär tre paddelstryk innan du startar över fallen … bra sätt att livlig upp dig själv!
En gång en paddlare kan du aldrig titta på samma vatten; du letar alltid.
Yellowstone River, Montana
Yellowstone River har sitt ursprung i Yellowstone National Park och är USA: s längsta flödande flod. Yellowstone-vattendraget innehåller avrinning från Beartooth Mountain Range, som innehåller Granit Peak, Montanas högsta punkt på över 12 000 fot.
Yellowstone River flödar genom några av de mest spektakulära landskapet i Big Sky landet, och har några av de bästa fiske i staten också.
Från Paradise Valley norr om Gardiner till sammanflödet med Missouri River har Yellowstone otaliga sträckor av njutbart vatten som drar takbjälkar, driftbåtar, kajakpaddlare och kanotister.
Att sätta på eller ta ut, en bra flodresa = glädje.
Det är svårt att föreställa sig en vackrare flod än Yellowstone - detta är den gamla favoriten för många vattenentusiaster i staten och med goda skäl. Det är svårt att fokusera på annat än fred och lugn när man flyter förbi bomullsskogen och bland de vita pelikanerna i Yellowstone River.
Yellowstone River-logistik: Otaliga sträckor är möjliga vid denna flod
Med början vid Gardiner norr om Yellowstone Park har den övre Yellowstone i allmänhet svårare vitvatten än de nedre delarna. Det finns två canyoner i världsklass i Yellowstone Park, Grand Canyon och Black Canyon, som är säkra att vara otroliga körningar och är tyvärr olagliga på grund av Park Service-policyer som förbjuder paddling i Yellowstone Park.
Den mittersta och nedre Yellowstone når, från hela Livingston och ner, innehåller mycket natursköna, mjuka sträckor med fantastiskt fiske och fantastiska lekbåtfunktioner vid högre flöden. Rafters och driftbåtfartyg från hela landet flockar till Yellowstone under årets varma månader.
