Cannabis + droger
LIMA, Peru - FÖR PERUVIANS ÄR GERALD OROPEZA EN VERKLIG LIVSSKYDD.
Han är till och med känd här med smeknamnet "Tony Montana" - efter Al Pacinos kraftfulla läkemedelsroll.
Hans senaste fall var dock ingenting som filmen.
Efter nästan fem månader på flykten arresterades den påstådda drogen kingpin tyst lördag i ett apotek i den turistiska strandstaden Salinas, Ecuador.
Flip-flops, fotbollshorts och skrynkliga Armani Exchange T-shirt trodde 30-någontets ryska rykte som Perus mest eftertraktade misstänkta narkotikahandelare.
I det land som växlar med Colombia för titeln som världens största kokainproducent är det ingen liten prestation.
Enligt åklagare i Lima var Oropeza huvudminden bakom en operation som arbetade hand i hand med den italienska maffian och mexikanska kartellerna för att skicka kokain värda hundratals miljoner dollar till Europa.
Nu efter Oropesas snabba utlämning till Peru, här är frågan som ställs: Kan han vara på väg att rensa smutsen på hans påstådda nära band till före detta regerings tjänstemän?
Det som träffar en nyckelfråga i en nation med korruption, en faktor som har gjort det möjligt för Perus narkotikahandel att svampa under de senaste decennierna, särskilt när Europas stigande efterfrågan på narkotika tar upp slakten från en stillastående amerikansk marknad.
Mer från GlobalPost: Är Perus nya antikroppspolitik för tuff även för Washington?
Peruvianska medier har redan rapporterat om en serie berättande detaljer om Oropesas bakgrund.
Det faktum att han var medlem i före detta presidenten Alan Garcias Alianza Popular Revolucionaria Americana-parti (APRA) - tills nationella rubriker om hans påstådda brott fick honom sparkad ut - kan vara det minsta av det.
Det kanske mest häpnadsväckande är att Oropeza och hans familj lanserade tre företag som vann dussintals statliga kontrakt, inklusive 149 miljoner peruanska sulor (46 miljoner dollar) för att tillhandahålla städtjänster till Perus nationella åklagare.
Det är trots familjens uppenbara brist på bakgrund i den arbetslinjen eller legitima startkapital. Toppen av deras framgång kom under Garcias ordförandeskap 2006-2011.
Mer från GlobalPost: Mexikanska narkotikakarteller utvidgar sin räckvidd i Peru
Under tiden har Oropeza också haft ett stort antal affärsrörelser med en advokat som ledde Garcias kommitté för presidentens benådningar.
Advokaten, Miguel Facundo Chinguel, är nu på rättegång för att ha påstått att ha bestått mutor från tusentals dömda narkotikahandlare, inklusive kartellchefer, i gengäld för att befria dem, i det som kallas”narco-benådning” -skandalen.
Skandalen är bara den senaste att träffa den kontroversiella ex-presidenten, en stark amerikansk allierad som undertecknade en handelspakt med Washington. Påstådda narkotiska förlåtelser kan allvarligt skada Garcias planer för en tredje presidentperiod nästa år.
Men det blir värre. Oropeza bodde i en lyxig herrgård på 32 000 kvadratmeter som tillhörde staten.
Mer från GlobalPost: Hur Peru kan bli USA: s nästa narkotikakrigdebakel
En kongresskvinna, Rosa Mavila, som är chef för en kommission som tittar på narkotikahandelens roll i politiken, vill att förhållandet mellan Oropeza och APRA-partiet ska läggas fram.”Vad var omfattningen av dessa länkar?” Har hon begärt. "Det är vad som måste rensas upp."
Samuel Rotta, från Proetica, den peruanska grenen av antikorruptionsgruppen Transparency International, håller med.”Det som redan har kommit fram i pressen är mycket. Polisen och åklagarna måste undersöka detta fullt ut, sa han till GlobalPost.
Men APRA förnekar kraftigt alla korrupta länkar till Oropeza. Jorge del Castillo, partiets generalsekreterare och en tidigare premiärminister under Garcia, leder motattacken.
På söndagen anklagade Castillo den nuvarande presidenten Ollanta Humalas administration för att”sätta upp en show” med Oropesas gripande för att distrahera från sina egna problem, inklusive allvarliga anklagelser om korruption mot första damen Nadine Heredia.
Oropesas dramatiska fall från nåd började i april med en granat- och maskingeværattack på sin helt nya vita Porsche-SUV när han körde bort från Lima flygplats efter att ha återvänt från en affärsresa i Cancun, Mexiko.
Offren flydde från attacken trots att två av dem skadades. Oropeza var oskadd. När polisen började undersöka händelsen, uppenbarligen resultatet av ett torvkrig mellan rivaliserande kriminella gäng, framkom allt fler detaljer om Oropesas prickiga livsstil, inklusive hans bilpark.
Höjdpunkten var en ny Ferrari som han speciellt hade skickat till Peru. När utredningen framskred hittades åtminstone en av Oropesas nära vänner utslagen, liksom en av de misstänkta angriparna av Porsche.
Det verkade som om det var en fullständig blodutsläpp mellan Oropeza-gänget och hans rivaler för kontroll över smugglingsvägarna från Callao, Perus främsta hamn och vidare till Europa.
Efter att band med telefonsamtal mellan Oropeza och mafiachefer i Italien offentliggjordes, gick perujan i gömmer.
Ecuadors inrikesministeriet tweets: Nationella polisen fångar de mest eftertraktade narco-människohandlarna i Peru i Santa Elena (provinsen Ecuador).
Det var efter att ytterligare ett telefonsamtal av hans hämtades att peruanska poliser som samarbetade med ecuadorianska officerare (ovan) spårade honom i Salinas på lördagen.
I sitt första förhör sedan han anlände till Peru insisterade Oropeza att han var en legitim framgångsrik affärsman som var målet för onda brottslingar.
”Jag har inte heller någon relation till maffian. Det finns människor som vill göra mig skada och jag tror att allt är kopplat till deras utpressning av mig,”sade han enligt tidningen La Republica.
Om han döms står han upp till 25 års fängelse på åtal inklusive penningtvätt och drogkörning.
