Vill du åka till Lodz? Okej, det spelet på ord kommer bara att vara meningsfullt om du uttalar det rätt, och vi är villiga att satsa på att du inte är det. "Wooge" handlar om hur du säger namnet på detta tidigare industricentrum i Polen. Med sin tråkiga tillverkningshistorik hoppas Lodz vanligtvis över till förmån för polska städer som Krakow och Warszawa. Men detta hipsternav med sin spännande arkitektur, museer, storstadsparker och rik historia spricker nu av kreativitet. För ett fönster till polsk mat, kultur och konst - utan folkmassorna och priserna i landets mest kända städer - kolla Polens tredje största stad. Här är alla fantastiska saker du kan göra i Lodz som bevisar att det är nästa stora stad för europeiska resor.
Utforska Manufaktura och sova i en tidigare fabrik
Om du bara har en dag eller två i Lodz kan du spendera din tid på Manufaktura (Drewnowska 58, Łódź, Polen), ett en gång utspriddt industrikomplex som nu har hem till över 200 butiker, en bondemarknad och utomhuscaféer och restauranger. Denna tidigare plats för ett massivt företag inom textilproduktion har till och med en zip-line, trampoliner, ett bungee jump-område och en konstgjord strand där du kan smutta på cocktails under sommarmånaderna.
Om du vill uppleva meshen från stadens historia och den ökande kreativa kulturen i ett utrymme är det här. I själva verket kan du fortfarande se några av 1800-talets vävstolar i Museum of the Factory, ett av ett antal museer som ligger inom gården tillägnad stadens industriella förflutna. Efteråt kan du titta på samtida konst på det närliggande MS2 Museum of Art.
Foto: Wien House Andels Lodz
Manufaktura har ett av stadens bästa hotell i sitt ombyggda textilfabrik för förstklassigt boende. Den moderna designen av Wien House Andels Lodz-hotell hyllar strukturens industriella förflutna genom att integrera maskiner från dess tillverkningsdagar. Dolda i hela hotellet finns också stenciler av de många ansiktena till människor som är involverade i fabrikens historia. En av dem är den ursprungliga textilmagnaten själv, Izrael Poznanski, vars gård intill huset Museum of the City of Lodz. Gå upp på övervåningen för panoramautsikt över staden från en knäppa pool på övervåningen som hänger på sidan utanför byggnaden.
Kryssa en av Europas längsta kommersiella gågator i en pedicab
Bara några minuters promenad från Wiens hus sträcker sig Piotrkowska gatan mellan självständighetstorget (Plac Niepodległości) och Liberty Square (Plac Wolności). Denna tre mil långa strandpromenad är en av Europas längsta kommersiella genomfarter, och det är hem för nattlivet i Lodz. Här kan du gå "Holly-Lodz" - det fungerar bättre med "Wooge" - Polens helt egen Hollywood Walk of Fame, där stjärnorna bär namnen på landets mest framstående män och kvinnor i film.
Om du inte vill klöva den längs hela gatan, ta en pedicab. När du kryssar i din billiga cykel-rickshaw kan du kolla in den färgglada gatukonsten som täcker väggarna i tegelbyggnader som sträcker sig vägen. Du kan också använda ditt nästa stopp för att äta genom att välja mellan stadens bästa kaféer, barer och restauranger som gillar Piotrkowska Street. Hoppa av och gå till en favorithotspot bland både expats och lokalbefolkningen, Lodz Kaliska. Denna klubb i labyrintstil roar besökare med tre våningar i nonsensiskt kaos. Exponerade rör, glasgolv och enkelriktade speglar delar utrymme med konst som skildrar viktorianska era bröst medan knasiga DJ: er stöter på tidigt på morgonen. Omfamna galenskapen.
Promenera Lodz's hipsternav
Du får en känsla av stadens kreativitet när du promenerar Piotrkowska. Men anka i en kullerstensgata för en drink på en av de många varven stoppade av huvudgatan för att bevittna dess verkliga uppfinningsrika geni. Nummer 217 är värd för gatamatfestivalen och matmarknaden, och det har en handfull kaféer och restauranger som serverar läckra och prisvärda priser. I nummer 3 (Rosas passage), kommer du att blåsa bort av byggnader täckta med spegelskärmar som reflekterar solljuset, verk av den prisbelönta konstnären Joanna Rajkowska. De lysande speglarna lyser upp en stad som är fast besluten att återuppfinna sig som mer än ett trist tidigare industriknutpunkt.
Foto: MITMI Restobar
Den mest populära gården är Off Piotrkowska - lämpligt benämnd som den är, ja, utanför Piotrkowska Street. Här på Piotrkowska 138/140, på grund av ett tidigare bomullsbruk, verkar över 50 företag - från vintagebutiker till restauranger och gallerier. Detta var ett av de ursprungliga moderna ansträngningarna att förvandla gamla industriella strukturer till moderna kreativa nav. Uppfinnbarheten är påtaglig på platser som MITMI Restobar eller Brick Coffee Factory. Kom för att titta på kvalitetsmänniskor eller skriva din nästa roman.
Ta några välsmakande polska grub
Foto: Koperek Bistro / Facebook
Lodzs restauranger serverar läckra, hjärta rätter till mer överkomliga priser än i Krakow eller Warszawa. Om du inte kommer ihåg något annat om polsk mat, kom ihåg de fem Ps: pickles, konserver, potatis, pierogi och pampuchy. Traditionella polska rätter inkluderar inlagda och rökt kött, grönsaker, surkål och potatis. Du kan få dessa ingredienser packade i pierogi (tänk polsk ravioli) eller serveras tillsammans med pampuchy (ångade bullar) för den ultimata festen "stick-to-the-ribs". Till dessert ser polackerna inget behov av att återuppfinna hjulet. Stoppa pierogierna med plommon och konserverar för att växla från salta till söta och du har fått en läcker eftermiddagskurs. För att äta som en lokal, stanna vid Koperek Bistro på Off Piotrkowska för billiga hemlagade rätter som tillagas dagligen, eller klyva dig med måltider som din babcia brukade göra från den rika menyn på Chlopska Izba.
Foto: Wien House Andels Lodz
Ingen beskrivning av polsk mat bör inte nämna vodka. Men i Lodz är det inte bara någon vodka. Żubrówka Bison Grass Vodka är rågvodka smaksatt med gräs som odlas i Białowieża-skogen, en av de största stränderna i urskogen som en gång sträckte sig över större delen av fastlands-Europa. En flock på cirka 800 europeiska bison, Europas tyngsta landdjur, betar på sitt gräs. Ta ett skott och ät bladet av bisongräs som sticker ut ur din flaska för att få bisons styrka. Om lokalbefolkningen ser dig rolig, bara skylla på oss - gräset är mestadels dekorativt. Goda nyheter om du tog våra råd och valde att bo på Wien House Andels Lodz: Dess skyFLY takbar erbjuder ballerbisongods-vodka cocktails garnerade med den söta, Instagram-värdiga utsikten vi nämnde.
Hit parkerna
Efter att du har ätit din kroppsvikt i pierogier och en huvudvärk har lagt sig bakom dina ögon, gå bort all fest och fest i en av Lodzs många parker. Välj mellan cirka 40 stadsparker, grönområden och trädgårdar som ligger runt staden. Park na Zdrowiu (i princip "Park on Health") har vackra botaniska trädgårdar, liksom ölbås och gatamat för de krigare som smider framåt med avskallningen. Mickiewicza Park, norr om stadens centrum, har en stor sjö, en amfiteater för sommarlekar och konserter och vackra blommor på våren. Gå slutligen de vackra stigarna som slingrar sig under 1800-talets träd i Park Źródliska. Tjänstemän dedikerade utrymmet som en mötesplats för arbetare av bomullsbruk och konstruerade The Palm House, som nu är värd för en rad funky växter, inklusive de av den köttätande sorten.
Vänligen respektera en dyster världskrigshistoria på den judiska kyrkogården och "Ghetto Field."
Insatser för att vitalisera och återuppfinna Lodz betyder inte att invånarna har tappat synen på sin stads mörkare stunder i historien. Trots mossan och underväxten som täcker mycket av stadens judiska kyrkogård, kan du fortfarande redovisa namn och hebreiska ordstäv och symboler på slitna stenar som markerar de 180 000 plus människorna som begravdes här. Det mest anmärkningsvärda är det utsmyckade dekorerade mausoleumet av Izrael Poznański, textilmagnaten och ägaren till det som nu är Manufaktura. Kroppar med cirka 43 000 brottsoffer från den närliggande "Litzmannstadt" -gettot ligger inom det reserverade Ghetto Field-avsnittet på kyrkogården, och tjänar som en dyster men nödvändig påminnelse om en händelse som aldrig får upprepa sig.
Bli utbildad på ett av de många museerna
Vi har berört många av de museer du kan besöka för att få en glimt av Lodzs industriella förflutna. Kom ihåg att när du utforskar Manufaktura kommer du att se MS2 Contemporary Art Museum. Du vill också kolla in det ursprungliga museet för modern konst, ett av de äldsta moderna konstmuseerna i världen. Det är samlingar som visar genrer från 1900- och 2000-talets Polen, som kubism, purism, konstruktivism och neoplasticism.
Kolla sedan in en tredje plats för Lodzs Museum of Art vid Herbst Palace och Museum, som tillhörde två av stadens mest framstående industrifamiljer, Scheiblers och Herbsts. Old Masters Gallery här har verk från kända europeiska konstnärer från 15 till 1700-talet.
Beundra utbudet av arkitektur
Bortom de övergivna fabrikerna och transformerade fabrikerna är det inte allt tegel och stål i Lodz. Ta till exempel Grand Theatre. Från utsidan ser det ut som du kan förvänta dig av en kommunistisk struktur: ett gäng kuber, rektanglar och rätvinklar staplade ovanpå varandra. Men inuti har en bekväm, modern interiör en häpnadsväckande akustik som kan göra rätt för orkestrarna, kören och operasångare som uppträder där. Däremot framträder den färgglada Alexander Nevskij-katedralen som en hyllning till den ryska kejsaren Alexander IIs flykt från ett mordförsök i slutet av 1800-talet, och dess oväntade närvaro gör det värt ett besök.
Peep street art
När du beundrar Lodzs arkitektur kommer du att märka otaliga färgglada och innovativa väggmålningar. Många är resultatet av stadens Urban Forms Foundation, som startade 2009 för att leva upp den postindustriella stadsbilden. Lodz har välkomnat kända artister från hela världen för att ansluta sig till lokala talanger för att föryngra det annars tråkiga, beige utsidan av många av dess strukturer. Tack vare det effektiva initiativet spelar nu gigantiska weasels på väggarna på Ogrodowa Street och en blå elefant flyger på Uniwersytecka Street. Se vad du annars kan se när du utforskar.
Lodz drar makten att omforma sin framtid inte bara från den livliga gatukonsten som täcker dess byggnader utan också från själva byggnaderna. Gamla textilfabriker - med sina välvda tak, höga fönster och rustika inredningar - fungerar som rymliga sandlådor för moderna designers att spela i. Strukturer som en gång byggts för vävstolar för att väva kläder lockar nu till kreativa individer och uppmanar dem att väva ihop nya stilar med gammal industriell element för att skapa djärva, moderna utrymmen för 2000-talet. Lodzs mest fängslande resultat kommer från de konstnärer och designers som omfamnar dessa rester av ett oundvikligt industriellt förflutna och integrerar dem i deras hantverk. Spendera lite tid på att utforska den stigande staden Lodz, och du omfamnar dem också.
