Med tanke på dess geografiska läge som sträcker sig över både Europa och Asien, är Istanbul en smältdegel av östra och västra civilisationer. Den berömda Bosphorus sundet delar upp denna kulturella stad i en asiatisk sida och europeisk sida, båda full av djup rotad mångfald. Många nybörjare stannar nära Sultanahmet på europeisk sida för att se alla turistfavoriter, till exempel Topkapi-palatset, Basilica Cistern och Museum of Turkish and Islamic Arts. Men det finns mycket att upptäcka på andra sidan staden. Så här tar man sig bort från det centrala turistområdet och tar in den underskattade asiatiska sidan av Istanbul.
Utforska som en lokal i Kadıköy
Börja din resa genom att först besöka stadsdelarna i Kadıköy och Moda. Det finns färjor till Kadıköy som avgår från olika bryggor, som Kabatas, Eminonu och Besiktas. När du tittar på staden från vattnet ska du inte hoppa över nöjet att ha en kopp turkiskt te med simit, ett runt, sesambelagt bröd som är ett mycket populärt turkiskt gatasnack. Så snart du går av färjan och befinner dig i Kadıköy välkomnas du av en mindre kaotisk och en lugnare atmosfär med bilfria gator - ett perfekt ställe att shoppa och utforska i de många souvenirbutiker, restauranger, bokhandlare och konditorier.
När du går längs gatorna kommer du att märka att Kadıkoy, precis som många andra distrikt i Istanbul, handlar om kontraster. Det stora distriktet är ett bra exempel på hur nostalgi och modernitet kan samexistera. Roten till denna vackra samexistens går tillbaka till forntida tider då Kadıköy först kändes som Chalcedon. De första bosättningarna i Chalcedon byggdes av grekerna omkring 685 f. Kr., och människor från olika bakgrunder och kulturer - inklusive greker, turkar, armenier och judar - bodde här tillsammans under styrelsen av det osmanska riket. Denna historiska och kulturella mångfald har berikat den turkiska kulturen och köket till den livliga och varierande destination den är idag.
Möt upp vid tjurstatyn
Kadıkoys tjurstaty, som ligger i mitten av en korsning, är en av de mest berömda landmärkena på den asiatiska sidan av Istanbul. Statyn skapades av den franska skulptören Isidore Bonheur 1864 och uppfördes ursprungligen i Alsace-Lorraine innan den greps av tyskarna, som var allierade med osmännen under WWI. Som en symbol för uppskattning gavs statyn som en gåva till den osmanska befälhavaren Ismail Enver Pasha 1917. År 1955 placerades statyn på gården på Istanbul Hilton Hotel. Slutligen, 1990, flyttades tjurstatyn till sin nuvarande plats, Altıyol. Sedan dess har detta vackra konstverk varit en mötesplats för både lokalbefolkningen och turister.
Njut av en turkisk frukost i stadsdelen Moda
Foto: Moda Van Kahvaltı
Cemal Süreya, en av de mest berömda turkiska poeterna, sa en gång: "Jag vet inte vad du tycker om att äta, men frukosten måste ha något att göra med lycka." Kanske var det den rika turkiska frukosten som fick honom att säga dessa mycket ord. Frukost är mycket viktig i turkisk kultur, särskilt på helger, och det är tradition för lokalbefolkningen att äta en lång frukost för att utplåna tröttheten på hektiska vardagar. Traditionell turkisk frukost inkluderar färska tomater, gurkor, oliver, olika typer av ost, ägg, sylt, honung och en koagulerad grädde, känd som kaymak, tillsammans med te och fruktjuice.
I stadsdelen Moda finns det många ställen där du kan uppleva och njuta av traditionell turkisk frukost. Moda Van Kahvaltı är den föredragna frukostplatsen för både lokalbefolkningen och turister. Det serverar utsökt, färsk frukost byggd av ingredienser importerade från den östra turkiska staden Van. Skålen att prova är menemen, en traditionell turkisk maträtt med ägg, tomater, lök, grön paprika och kryddor.
Få tredje vågen med ditt kaffe
Foto: Cherrybean Coffees / Facebook
Ordet för frukost, kahvaltı, översätter till "före kaffe" på turkiska. Oavsett hur mycket du äter till frukosten bör du inte lämna Moda utan att ha en kopp turkiskt kaffe. Men istället för att besöka de ofta turistiska”traditionella” butikerna, kompletta med förgyllda tefat, kan du prova en av de trendiga tredje vågskaffiorna där ägarna tar stor omsorg i varje kaffeprocess, från skörd till bryggning. En av de bästa platserna att träffa är Walter's Coffee Roaster, en Breaking Bad-inspirerad butik som fokuserar på kaffets kemi och låter kunderna ha på sig dräkten och gasmasken som visas. Men det är inte alla gimmicks; kaffet är det bästa i stan, och kaféet gör också de ymligaste pannkakorna någonsin. En annan härlig plats är Cherrybean Coffee, som har en mysig inredning som drar dig in från gatan och gör att du vill ha en hemlagad muffin att njuta av med ditt kaffe. Välj en bok från bokhyllorna och njut av den avslappnade atmosfären. Den varma choklad är också ett måste-försök.
Drock dig själv i turkiska köket
Den asiatiska sidan av Istanbul har lika mycket otrolig mat som den europeiska sidan, från traditionella turkiska köket till knäppa rätter från innovativa restauratörer. En av de bästa platserna att lära sig klassikerna är Ciya Restaurant i Kadıköy. Den är specialiserad på matlagning nästan helt traditionella rätter från Turkiet, som lahmacun, kebab, soppor, mezzes och många fler. Denna typ av måltid förtjänar en söt avslutning, så gör dig själv en tjänst och prova Ciya-pumpadesserten. Restaurangen är vanligtvis upptagen, och att hitta ett bord är ibland en utmaning, så dyker upp under lågtid om du kan.
Otantik Anadolu Yemekleri i Beyoğlu är en annan anmärkningsvärd restaurang att besöka. Den här restaurangens namn sammanfattar faktiskt allt åt dig - Otantik Anadolu Yemekleri betyder "äkta anatoliska rätter." Gözleme, turkiska pannkakor, är dess specialitet. Gözleme är vanligtvis en plattbröd fylld med ditt val av malt lamm, spenat, potatis eller fetaost. Denna enkla men fyllande mat serveras ofta med en traditionell drink som kallas ayran, en yoghurtbaserad dryck som är något salt. Så frisk som den är, det är en förvärvad smak som inte ofta är en favorit bland turister.
Foto: Beppe Pizzeria Moda / Facebook
Om du är ute efter en bit pizza, är Beppe i Kadıköy en bekväm och varm pizzeria som får dig att känna dig som hemma med vänner eller familj. Detta lilla matställe har ett speciellt avsnitt på menyn märkt "Extraordinära pizzor", som har ovanliga toppings som passar alla önskemål, från grodben till ål och wasabi till rökt ankebröst. Det serverar också läckra lokala viner från turkiska vingårdar.
Vågar inte lämna Istanbul utan att stanna vid Meshur Dondurmacı Ali Usta, en otroligt populär glassbutik i Kadıköy som folk inte har något emot att vänta i kö. Turkisk mastikglass, kallad dondurma, är lite klibbigare än den krämiga versionen som amerikaner är vana vid, men du kommer säkert att hitta något du gillar i urvalet av cirka 30 smaker, till exempel pistage och turkiskt kaffe.
Gå ut på staden
För shoppare är Antique Street och Bagdat Avenue platserna att vara i Kadikoy. Antique Street, som sällan kallas med dess riktiga namn Tellalzade Street, är en fristad för antikvänner. Att se alla dessa typer av antika möbler, gammal elektronik, begagnade varor och kläder kommer att få dig att känna dig som om du är en lustig resenär. Bagdat Avenue är Champs-Élysées i Istanbul och en av de längsta höggatorna i världen. Det är här alla lyxmärken - Chanel, Louis Vuitton, Zara, Mango - kan hittas. Bagdat är så välkänt att människor helt enkelt kallar det "gatan" eller cadde på turkiska. Medan kulturen här saknas kan promenader genom de extra breda trottoarerna i skuggan av träd göra en trevlig eftermiddag.
Nattlivet har varit mycket livligt i Kadıkoy sedan 1990-talet, och Kadıkoy Bar Street - ursprungligen känd som Kadife Sokak - är en mycket viktig del av kulturen på Istanbuls asiatiska sida. Det finns gott om alternativ för varje nattlivsmak, från cocktailbarer till avslappnade pubar till levande musikfogar. Tre av de bästa är Karga, Aylak Pub och Buddha Bar - båda erbjuder en mysig atmosfär, ett rikt urval av prisvärda drycker och ofta gånger levande musik.
Slutligen är en av de mest populära aktiviteterna på den asiatiska sidan av Istanbul att ta en lång promenad längs Caddebostan-kusten med en kopp kaffe i handen. Du kan också hyra en cykel eller sitta på gräset och njuta av Prince Islands hela natur i fjärran. På helgerna är det väldigt upptaget eftersom stora och små grupper människor samlas för att dela några öl och snacks.
Tillbringa en dag på Prinsöarna
Under ditt besök i Istanbul bör du definitivt ta en dagsutflykt till Prince Islands. Detta himmelska distrikt består av nio öar som betjänas av färjor och havsbussar som kör regelbundet under dagen - och det finns många fler transportalternativ på asiatisk sida än på europeisk sida. Buyukada, Heybeliada, Burgazada och Kinaliada är de fyra mest kända öarna, eller adalar på turkiska. Att vara den största är Buyukada särskilt den mest turistvänliga. Var noga med att besöka butikskonditorierna i Buyukada och prova på det enorma utbudet av bakverk. Buyukada och alla andra öar har små gator som är klädda med fantastiska herrgårdar och omgiven av pittoreskt landskap. Vid Buyukadas högsta punkt stöter du på en liten kyrka som heter Aya Yorgi. Om du kommer upp till toppen är utsikten helt enkelt hisnande.
