Vin
Varje år flödar mer än 40 miljoner turister och vinentusiaster till Toscana för att njuta av Italiens mest berömda vinland. Bara några timmar nordväst ligger dock den mindre kända och ännu mindre frekvent besökta vinregionen Piemonte. Liksom Toscana erbjuder Piemonte böljande kullar täckta med vingårdar, pittoreska medeltida byar och fantastisk lokal mat och vin - allt utan folkmassan stöter du normalt längre söderut. Piemonte är det perfekta alternativet till Toscana för vinälskare, långsamma resenärer och de som inte är intresserade av att slåss mot andra turister. Här är varför du måste besöka denna vackra italienska vinregion på din resa.
Det är ur vägen, men ändå lätt att komma till
Det enklaste sättet att komma till Piedmons största stad, Turin, eller de mindre städerna Alba och Asti, är genom att hoppa på den under två timmars tågresa från Milano. Du behöver inte en bil om du planerar att stanna i Turin, men om du vill besöka vingårdarna i södra Langhe-regionen (hem för vinområdena Barolo och Barbaresco), är ditt bästa sätt att antingen hyra en bil och utforska region på egen hand, eller ordna en chaufförs- eller guidetjänst eftersom området är lantligt och mycket kuperat.
Piemonte, och särskilt Langhe-området, är mest känt för sina röda viner - Barolo, Barbera, Barbaresco - även om bubblande, söta Moscato är en populär vit sort. Om du vill vinsmaka eller besöka specifika egenskaper måste du kontakta vingårdarna i förväg för att boka via deras webbplats. De flesta är små familjedrivna företag som inte alltid är bemannade för att ta in besökare. Om du hellre vill att någon annan tar hand om planeringsprocessen är ItaliAnna ett lokalt företag som erbjuder guidade turer i hela Piemonte-regionen, medan Travel Langhe fokuserar på Langhe. Se till att de innehåller några lokala matpar tillsammans med vinet, för du är i Italien.
De vet deras mat
Du kommer inte ångra beslutet att slänga ner dina måltider, eftersom Piemonte inte har brist på läckra matalternativ. Faktum är att staden Bra är födelseplatsen för Slow Food Movement, en gräsrotsorganisation började kämpa mot snabbmatkulturen och försvinnandet av lokala mattraditioner. Restauranger runt om i området visar mantraen och måltiderna är avsedda att ta flera timmar för att njuta av maten, vinet och företaget.
Det finns också turer och evenemang i hela regionen om du vill lära dig mer om bönderna och andra hantverkare av lokal mat. Staden Alba är särskilt känd för sina vita tryfflar. November är högsäsongen för matgudar som kommer för tryffeljakt och den årliga Alba tryffelfestivalen, där du kan fira allt knoll - främst fylla ditt ansikte med denna delikatess som kostar ett ganska öre i stora delar av världen. Dessa svampar födas i skogen (där de växer under jord) och kan ge vansinniga höga priser på marknaden. Om du är där under säsongen, ta en tryffeljaktstur där lokala fodersmakare tar dig ut i skogen för att söka efter dem, eller besök de lokala marknaderna och butikerna för att köpa tryffelsalt, olja eller skivor av den smakliga svampen.
Om du mer är ett fan av chokladtryffeln snarare än svampens sort, är du fortfarande på rätt plats. Piemonte har en lång historia med choklad - det är födelseplatsen för Ferrero Rocher och chokladhasselnötsspridningen, Nutella. Turin är värd för en chokladfestival i november, CioccolaTo, där du kan smaka choklad från chokladmästare. Det är också hemmet för den traditionella kaffedrikken bicerin, gjord av espresso, choklad och helmjölk eller grädde. Stopp vid ett av de många kaféerna i staden för att prova denna krämiga, dekadenta dryck.
Du kan gå genom vingårdar till medeltida städer
När allt intag pågår, kommer du att behöva göra en trevlig gångväg för att fixa magen. Tillbringa lite tid med att vandra runt i landskapet i Langhe och du kanske börjar undra om du gick in i en Hans Christian Andersen saga. Vägarna slingrar sig genom böljande gröna kullar planterade med snygga rader av vingårdar, medan mörka kyrkogårdar och skuggiga medeltida torn pricker landskapet. Morgondimman ormar genom dalarna förbi muromgärdade städer medan Alperna vävar imponerande i bakgrunden. Du får en fantastisk utsikt genom att köra genom regionen, men ett av de bästa sätten att fördjupa dig i området är att följa vingårdens vandringsleder och vandra mellan de medeltida städerna. Dessa spår förbinder byarna så att du kan smaka vin utan att behöva oroa dig för att köra. Slingra sig genom de vackra vingårdarna i denna UNESCO-region till städer som Barolo och Monforte d'Alba för lunch eller vinprovning
Ett område att inte missa är staden Barolo och dess Nebbiolo-baserade namnsvin. Den första premiärministern i det enade Italien kallade Barolo "kungen av viner och kungens vin." Du har ditt val av vingårdar i regionen, till exempel kungliga Marchesi di Barolo, vars ståtliga gula byggnad ser ner mot staden Barolo från dess höga abborre bland vingårdarna. Om du inte vill köra ut till vingården själva, hoppa in i ett smakprov eller enoteca i stan. Lokala enoteche har underbara val från områdets vinproducenter. Här har du fördelen att prova många olika viner från lokala vingårdar samtidigt, utan att resa ut till vingårdarna en efter en.
Det är fullt av knäppa museer och arkitektur
Piemonte har sin del av museer att utforska, några mer off-beat än andra. Turin är platsen att se dem med sin omfattande lista över imponerande museer, som Museo Egizio, som har en av de bästa egyptiska samlingarna utanför Egypten, och National Museum of Cinema, som innehåller bio- och filmföremål från hela världen. Men mindre städer och byar som Barolo har sitt eget sortiment av pittoreska små platser att besöka, liksom Museo Dei Cavatappi, som går gästerna genom korkskruvarnas historia och Castle Falletti, som husar Vinmuseet i Barolo och Enoteca Regionale. Detta museum har dioramas och interaktiva utställningar som utforskar vinets historia. Det är lite där ute, men värt att utforska på en regnig eftermiddag.
Från medeltida slott i de stenmurade städerna i Langhe till de neoklassiska byggnaderna i Turin, ger Piemonte också en underbar upptäckt av Italiens föränderliga arkitektur. Om du har haft din fylld medeltida städer och slott, ta en själv guidad vandring runt Turin för att utforska olika byggnadsstilar. Här hittar du trädkantade gator med strukturer som återspeglar renässans, neoklassisk, Rococo och särskilt barock påverkan. Några fantastiska exempel på barock arkitektur är Royal Lorenzo i San Lorenzo med dess geometriska fönsterkupol och den krökta fasaden på Palazzo Carignano, båda från arkitekten Guarino Guarini.
Turin har också 11 mil arkader (täckta, välvda gångvägar), varav de flesta är sammankopplade, vilket gör det till det största fotgängareområdet i Europa. Arkaderna själva är konstverk med olika material som används för att bana gatan, kolumnerna och taken, och de är fyllda med butiker och kaféer. Via Roma är den mest kända shoppinggatan och den perfekta platsen för människor att titta på, shoppa eller ta en promenad på eftermiddagen innan du stannar för ytterligare ett glas vin.
