Flygplatser + flygning
Resekatastrofer är inte exklusiva för november och december. Men under semestern kan enorma folkmassor och dåligt väder kombineras för att skapa en ovanligt hög frekvens av stora besvär. För det mesta finns det inget vi kan göra för att förhindra katastroferna, men hur vi hanterar dem kan göra skillnaden mellan en mild störning och flygbolagen förstör jul.
Den första och viktigaste regeln för att hantera alla semesterresor är att vara alltför trevlig och artig mot de beläggade kundtjänstrepresentanterna och biljettagenterna. De har kraften att göra din resa smidig och att ha en attityd med dem gör ingenting för att göra det möjligt. Utöver att vara trevlig bör du känna till vissa rättigheter, förordningar och branschrutiner så att du får vad du förtjänar när saker går fel. Från avbrutna flyg till försvunna hotellreservationer, så här hanterar du alla typer av resekatastrofer som kan komma över dig under semestern.
Flygningen avbryts på grund av vädret
Den goda nyheten är att flygbolagen bokar om dig vid nästa tillgängliga flyg till din slutdestination när vädret har passerat. De dåliga nyheterna är ibland att detta kräver att man väntar på en ombokningsskrivbord som ser ut som en skobutik när de släpper nya Yeezys. Men du behöver inte! Med modern teknik kan du ofta boka om online eller till och med använda flygbolagets app. Eller om du kommer ihåg hur du använder en telefon kan du också ringa flygbolagets kundservicelinje. Du kanske håller på att vara på ett tag, men åtminstone kan du gå vidare på Sam Adams Brewhouse.
Även om flygbolagen kan få dig att bokas om så är de inte ansvariga för att ta dig upp för natten. Så förvänta dig inte - eller verkligen ens be om - ett hotellrum. Du måste antingen skylla ut för dig själv, sova på flygplatsgolvet eller ringa dina vänner och leta efter en plats att krascha. Detta gäller också förseningar i lufttrafikstyrning och i andra situationer som flygbolaget anser "utanför dess kontroll."
Flyg avbröts på grund av flygbolaget
Naturligtvis beror inte flygavbokningar alltid på snöstormar. Ibland beror det på besättningens viloproblem, mekaniska problem, säkerhetskopierade toaletter eller i stort sett någon annan anledning som ett flygbolag beslutar att avbryta en flygning. I dessa fall är ombokningsprocessen densamma som med vädret: flygbolaget byter om dig utan avgift, men du måste ta frågor i dina egna händer för att se till att det görs till din tillfredsställelse.
Det finns inga förordningar som anger att flygbolag måste ge dig boende i dessa fall, men de flesta flygbolag kommer i namn på kundservice. De kanske inte erbjuder det med en gång, och att få sagt hotellet kan innebära att vänta på det fruktade ombokningsskrivbordet. Du kan också försöka fråga din gate agent eller en biljettföretag framför flygplatsen. Om du frågar snyggt kan de förmodligen hjälpa dig.
Flyg försenad med eventuell missad anslutning
Att undvika anslutningsflyg under semestern är viktigare än någon gång på året, eftersom du kommer att ha tiotusentals andra människor som hustling genom O'Hare och DFW försöker göra sina anslutningar också. Med hektisk semesterplanering är det mindre troligt att flygbolagen håller ett plan för att ansluta passagerare.
Den goda nyheten är att flygbolagen ombokar dig automatiskt vid nästa tillgängliga anslutningsflyg till din slutdestination, ofta utan att du ens behöver ringa ett telefonsamtal. Även om du vill vara aktiv med det, kan du ringa och ändra din anslutning så snart du får veta om förseningen utan att ändra avgiften.
Om nästa tillgängliga anslutning är nästa dag, gäller samma riktlinjer som för avbokningar när det gäller hotell. Om det är väderrelaterat, är du själv. Om flygbolaget orsakade det BÖR de ställa dig någonstans, även om de inte heller kräver det.
Ditt bagage går vilse
Du har mycket fler rättigheter när flygbolagen tappar bagaget än du tror. Men för att dra nytta av dem måste du lämna in en anspråk innan du lämnar flygplatsen. Gå till bagagekontoret så får du ett ärendenummer som du använder för att spåra dina väskor och lämna in skadeståndskrav.
Flygbolaget är enligt lag skyldigt att kompensera dig för alla rimliga utgifter som du har på grund av förlorat bagage. Så om du måste gå ut och köpa en skjorta din mamma skulle godkänna för Thanksgiving middag, flygbolaget är på kroken för det. Ditto för alla skor, byxor, toalettartiklar, kosmetika eller andra nödvändigheter du behöver medan din väska är MIA. Nyckelordet här är dock "rimligt". Behandla inte en förlorad resväska som carte blanche för att få dig en ny garderob.
Om alla dina julklappar var i din resväska och det dyker upp en dag för sent, kommer flygbolaget inte att ersätta dig för dessa, och det kommer inte heller att kompensera dig för att jublande dina syskonbarn och brorson när du förklarar att jultom gick vilse på väg ner skorstenen.
Förvara alla dina kvitton och lämna in en fordran så snart som möjligt. De flesta flygbolag begränsar dig till en vecka.
Du stöter på din flygning
Efter att United Airlines passagerardragande fiasko har flygbolag har minskat kraftigt på överbokningar. Men om det någonsin kommer att ha fler sålda platser än platser tillgängliga är det under semestern. I en chans att du ofrivilligt flyttat från ditt flyg, måste du lagligt gå av planet eftersom du gick med på det i ditt transportavtal.
Som sagt är flygbolaget också skyldigt att kompensera dig för besväret, för det mesta. Om de sätter dig på en flygning som tar dig till din slutdestination inom en timme efter din ursprungliga flygning, får du ingenting. God dag, herr - eller fru.
Om du når din slutdestination mellan en och två timmar från din ursprungliga tid (eller två till fyra timmar på en internationell flygning) har du rätt till 200 procent av biljettpriset, upp till $ 650. Mer än två timmar inhemskt och fyra timmars internationellt har du rätt till 400 procent, upp till 1 300 $, plus en full återbetalning av din ursprungliga biljett.
Flygbolagen kan försöka erbjuda dig mindre, och kommer ibland att erbjuda pengar på plats om du tar mindre än vad du har rätt till. Oavsett om du accepterar det eller inte, men vet att när du gör det, är det troligt allt du kan samla in.
Hyrbilar är inte tillgängliga
De som är gamla nog att komma ihåg den ursprungliga körningen av Seinfeld kommer att komma ihåg ett avsnitt där Jerry anländer till en hyrbilsdisk bara för att inte hitta några bilar tillgängliga - även om han har en reservation.
”Vad är poängen med att reservera en bil,” frågar han bara i den ton som Seinfeld kan,”om du inte har en bil reserverad? Det är poängen med en reservation.”
Naturligtvis är de fruktade "No Cars Available" -skyltarna giltiga under semestern och din familj på sex kan fastna i en Prius - eller värre, i ingen bil alls. Eftersom hyrbilar är en av de få resterande sektorerna kvar som låter kunder avboka utan avgift tar de mycket fler reservationer än de har bilar. Vilket innebär att bilen du reserverade ibland inte är tillgänglig.
Det är branschpraxis att uppgradera dig till nästa klass om bilen du reserverade är ute. Om de inte kan göra det, kommer de vanligtvis att hyra en åt dig av en konkurrent, även om de gör det kräver att de betalar för en tur till konkurrentens parti. Inget av detta är lag, utan snarare industristandardpraxis, så om agenten inte erbjuder det har du inget lagligt förfarande. Men be artigt om en handledare så kommer de förmodligen att hjälpa dig.
Du saknar ditt flyg
Flygbolag har faktiskt en inofficiell policy som kallas”platt däckregel.” Den säger i princip att om du dyker upp på flygplatsen inom två timmar efter din planerade avgång, kan de sätta dig i standby på nästa tillgängliga flygning utan extra kostnad. Naturligtvis under semestern när flygningar är bokade solida, kan detta naturligtvis innebära att stå hela dagen eftersom nästan varje flyg är helt full.
Dessutom kan kundservice, biljetter och portagenter sätta dig på nästa flygning utan extra kostnad, men de behöver inte göra det. Så, än en gång, var trevlig, artig och ursäktande för att du är sen och du kommer att få mycket längre.
American Airlines erbjuder ett bekräftat sätesalternativ samma dag, vilket ger dig en bekräftad plats samma dag för $ 75. Återigen förutsätter detta att platser är tillgängliga. Southwest Airlines ber dig att ringa flygbolaget inom tio minuter efter avresan om du tror att du kommer att missa flygningen så att du kan ombokas. Southwest tar inte ut ändringsavgifter, så processen är mycket enklare.
Och kom ihåg: om du kontrollerar en gigantisk duffelväska full med presenter, har flygbolagen också avbrottstider för väskekontroll. Så även om du dyker upp med tiden för att komma på planet, behöver du mer tid om du kontrollerar en väska.
Hotellet har inte ditt rum
Hotell, som hyrbilar och flygbolag, bokar regelbundet också över, mellan två och 10 procent av sin kapacitet beroende på årstid. Under semestern, där inga utställningar är mindre vanliga, betyder det inte alltid att det finns ett rum för dig att komma till ett hotell med en reservation. Övningen är laglig och det finns ingen regler för vad hotell måste göra annat än att återbetala dina pengar. Men vanligt är att de ska hitta ett rum på ett närliggande hotell.
Receptionspersonalen gör naturligtvis inte alltid detta automatiskt, men om du ber dem att "gå" dig till ett annat hotell, vet de att du vet vad som händer. Det är branschsjargong för att hitta ett rum någon annanstans. De kommer förmodligen också att betala för din åktur dit, men du måste vara lugn och be om båda snyggt.
Ibland är hotellet naturligtvis inte sålde överhuvudtaget, men bokningen du gjort via en online-bokningstjänst finns inte i deras system. Om detta händer, snarare än att bli förargad vid den fattiga receptionisten, ring det resebyrå du använde (de flesta har 24-timmars kundtjänstnummer) och be dem ta reda på vad som gick fel. Om de inte kan få reda på din bokning kommer de att boka dig på ett annat hotell.
