Matador-bidragsgivare David DeFranza ger en rå, ärlig recension av denna resedagbok-vände-pocketbok.
Foto av garryknight
Denna recension börjar inte med en beskrivning av bokens omslag, titelsidan eller innehållsförteckningen, och den kommer inte att sluta med en utvärdering av indexet.
Jag börjar inte med att berätta att jag har fått kuvertet i posten och jag kommer inte att avsluta med att illustrera det rum som jag nu skriver från. Detta skulle vara lika med att inleda en reseberättelse med planets start och avsluta med en beskrivning av att återvända hem.
Att undvika denna typ av berättelse är en klassisk första lektion av reseskrivning, en som författaren till Backpacking med Brian tyvärr inte har lärt sig.
Istället för att berätta om hur boken förpackades för post, kommer jag att börja med en fråga: Vad är värdet av en resedagbok?
Vi vet att det är viktigt att hålla en dagbok under resan. Om du dokumenterar detaljerna om din resa, från kläderna till människor du ser till maten du äter för varje måltid, kan du återuppleva upplevelsen år senare.
Foto av swimparallel
Genom att skriva dina tankar kan du få perspektiv. Det skapar en möjlighet för annars dolda förbindelser att uppstå. Utöver att hjälpa dig komma ihåg dina resor, hjälper en journal dig att förstå dem.
Så om det är viktigt att föra en dagbok, vad gör vi med dessa personliga tomater när de är färdig?
Den första impulsen tror jag är att dela den med andra. Att låna din dagbok till familj och nära vänner är ett sätt. Att använda den för att berätta historier på puben är en annan. Du kan sätta det online.
Du kan till och med använda den som ett arkiv med information som kan förvandlas till mer polerade artiklar och berättelser. Du kan också publicera tidskriften i sin helhet och, om en redaktör intresserar sig, gå med i några stora författare.
Om en redaktör inte intresserar sig, finns det möjligheten att självpublicera, och det är detta som äntligen tar oss tillbaka till Bryn Parrys Backpacking med Brian.
Tidskriften för Parrys resor genom Europa är spännande mest för allt den gör fel. Det börjar med en resa med en buss från författarens hemstad och tar oss, timme för timme, dag för dag, genom resten av resan.
Det saknar verklig karaktärsutveckling på ett sätt som vi i slutet av de 319 sidorna fortfarande undrar vem Brian till och med är.
Det lider av besvärliga och elliptiska skrifter …”den inverterade bilden som jag därmed behandlades till var av salivkäftarna i en" mycket konditionerad "Jack Russell Terrier."
Manuskriptet använder formatering som inte är standard, missbrukar citat för att förvirra berättelsen och har en överflöd av ellipser.
Som sagt, det finns mycket att beundra.
Det enkla faktumet att Parry fick berättelsen, alla 300 plus sidor av den, på papper är verkligen en. Hur han skildrar sig själv i berättelsen är ärligt och självutsläppande på ett sätt som påminner om Bill Brysons bäst. Den ensidiga korrespondensen med Cathy, en kärlek som lämnas hemma, är öm och höjdpunkten i varje kapitel där de förekommer.
Om du hittar dig som går igenom resetidskrifter online och önskar att du skulle kunna ta med dig när du är borta från datorn, kommer Backpacking med Brian att vara en konstig glädje. Det är kanske på grund av textens råa natur en intensivt personlig berättelse.
Det kanske inte lyser upp nya hörn i Europa eller vinner en stor utmärkelsen, men det ger läsaren en känsla av att författaren, en nära vän, har bjudit in henne att läsa sin personliga dagbok.
För vad det är värt är jag tacksam.
