Joyce Major har åstadkommit en av de saker jag har drömt om hela mitt liv (ja, två om du räknar hela att skriva en bok sak).
Denna oförskämda kvinna hyrde sitt hus, slutade sitt jobb och tog fart på ett år med frivillig turism runt om i världen.
Majores resor gav ett efterfrågat avbrott från "verkliga livet" och till slut gav foder till hennes bok Smiling at the World, som kröniker hennes år utomlands och de upplevelser hon mötte i hennes sökande efter äventyr och kärlek.
Att le mot världen är en glad, underbar läsning.
Vi träffar Major när hennes liv kommer till ett vägkorsning, det do-or-die-ögonblicket när den ensamma resenären packar sina väskor för att gå in på sin resa, plågas - som jag tror att alla resenärer är på något tillfälle - med tjusiga tvivel och andra gissningar hennes beslut att ta ett år ledigt.
Från dröm till verklighet
Naturligtvis beslutade Major att ta steget, och på så sätt bevisade att det finns en stor skillnad mellan att bara prata ad nauseum om en dröm och faktiskt vidta åtgärder för att göra det till verklighet.
Trots allt, vem av oss har inte vettigt spekulerat i att lämna allt bakom sig och gå på ett äventyr, resa världen på jakt efter nya människor, nya platser och nya upplevelser?
Major tog emellertid dessa lediga tankar, satte sig ner och skräddarsy ett årlängt äventyr för att passa hennes egen personlighet.
Aktiv turism
När du kommer längre in i boken blir det mycket tydligt att det här är en kvinna som känner sig väl.
Det blir mycket tydligt att det här är en kvinna som känner sig väl.
En avkopplande vistelse på en badort kanske låter fantastiskt för vissa, men Majors visste att tilltalandet av sand och surf skulle inte räcka för hennes nyfikenhet och aktiv livsstil.
Som en passionerad djur och miljön sökte den Seattle-baserade fastighetsmäklaren möjligheter till frivillighet, en snabbt växande sektor inom resebranschen där du har chansen att gå volontär med ideella organisationer över hela världen.
Dessa typer av resor erbjuder välbehövliga färdigheter och frivilliga till behövande organisationer i vitt olika platser, samtidigt som de ger volontären en anslutning och en bas i en ny miljö.
Lesbiska vilda djur ?
Några av Majors val för hennes årslånga saga om tillväxt och erfarenhet inkluderade en kort vistelse på ett lesbiskt djurlivssjukhus (på allvar), en stint som volontär i en apahelg och några veckor som tidningsreporter.
Mångfalden av upplevelser gör”Leende” till en spännande och spännande läsning, för att inte tala om det faktum att det kommer att öppna många ögon för mångfalden av alternativ när man planerar en resa.
Jag tvivlar inte på att organisationerna Major besökte och skrev om har älskat den ökade exponeringen, och deras olika orsaker kommer att dra nytta av publiciteten.
En ärlig berättare
Trots sin soliga titel 'Smiling at the World' är inte en pollyanna-esque historia där allt är solsken och regnbågar.
En av de bästa aspekterna av Majors bok, och den del som gör att läsa den till ett riktigt nöje, är ärligheten med vilken hon berättar sina erfarenheter.
Trots sin soliga titel är Smiling at the World inte en pollyanna-esque historia där allt är solsken och regnbågar. Major försmyckar eller glansar inte över de mindre nöjenna med att resa; sängbuggar, obehagliga värdar och resekamrater, frustrerande språkbarriärer och den oundvikliga ensamheten som drabbar en solo resenär.
I stället för att klaga de olyckliga avsnitten av hennes resa - upplevelser som inte visar sig som planerade, personlighetskonflikter och relationsdrama - Major närmar sig hinder med karakteristisk introspektion och pragmatism. Inte att svälja, hon följer andra alternativ och minskar sina förluster vid behov.
Det är inspirerande att se en annan kvinna ta itu med livet med ett sådant fokus på personlig tillväxt och optimism, och att gå ifrån en situation (positiv eller negativ) med frågan,”Vad kan jag lära av detta?”.
Denna bok erbjuder ett mänskligt perspektiv, ett andligt perspektiv, något intetsägande guideböcker saknas verkligen.
Farväl till en vän
Nära slutet av denna bok kan erfarna resenärer uppleva den kända känslan av att säga adjö till en resekompis som du tog upp några städer tillbaka. När du har växt intimt nära på en kort tid, vilket säkert kommer att hända när du reser, känner du dig oförklarligt knuten till deras egendomar och egenskaper och blir motvillig att se dem gå.
Genom sidorna i denna förtjusande och fängslande resedagbok förmedlar Joyce Major adept sin varma, kärleksfulla och energiska personlighet. När man säger farväl till henne som resepartner kan man bara önska henne lycka och hoppas att höra om hennes nästa äventyr.
