Resa
Foto: dms_303
Hiroki Watarai delar sina anteckningar från denna del av den sydostasiatiska turistspåret.
Del I: Chiang Mai -> Chiang Rai -> Chiang Khong -> Huay Xai
1. Använd ett turnéföretag. Du kan spara en peng som ordnar allt själv, men är det värt det? Jag har pratat med många andra resenärer, och majoriteten som använde reseföretag hade en mer problemfri tid än oberoende resenärer.
När du köper en rundtur, shoppa runt och var inte rädd för att pruta. Du borde få en minibuss till Chiang Khong med en mellanlandning vid Chiang Rai's White Temple, middag och boende för den första natten, frukost och lunch för andra dagen, en långbåttur över gränsen till Laos och den långsamma båtturen ner till Luang Prabang.
2. Ät frukost. Det tar cirka 6 eller 7 timmar att komma till Chiang Khong, och beroende på hur du spelar det kanske du inte har mycket tid till lunch (se # 4 nedan).
Din minibuss bör hämta dig runt 8-8:30 för att starta din resa.
3. Räkna med stopp. Din minivan bör göra dem var tredje timme. Det gör också slumpmässiga stopp för att släppa paket här och där.
Foto: Mister Jo
Vår förare svängde vid en bilbutik för att hämta en motordel. Han bromsade också åt sidan av vägen för att ta några övergivna soffakuddar som fångade hans öga.
4. Ta lunch på en närbutik / restaurang vid vägen. Detta bör vara det första “schemalagda” stoppet. Ät här snarare än i Chiang Rai, så att du kan använda tiden för uppsättning där för att kolla in det vita templet.
Din förare kanske inte talar engelska, och därför kanske inte informerar dig var du kan hitta templet. Om detta är fallet, ta en snabb 50 meters promenad i endera riktningen eller fråga någon. Du har antagligen bara 30 minuter i Chiang Rai. Snabba.
5. Anländer i Chiang Khong, vid den thailändska gränsen. Klockan är 5:30 eller 18:00, och du borde släppas på ett pensionat intill Mekong. Det kommer också finnas andra resenärer där, och du kan lära känna dem medan din middag tillagas av pensionatet.
Jag var glad över att se att min middag var thailändsk kyckling. Man kan aldrig gå fel med den här maträtten.
6. Ge ditt pass till pensionatägarna. De får dig utgångsstämpeln och returnerar passen nästa morgon.
7. Hitta något att göra för natten. Om du har tur kan du kanske gå med i en grupp av lokalbefolkningen i en karaokebar.
Foto: magical-world
8. Köp några smörgåsar på morgonen. Desto mer desto bättre. Du kommer att vara glad att du gjorde det (se del II nedan). Och glöm inte ditt pass.
Ta en snabb promenad med din grupp till piren för långbåtsfärjan till Huay Xai, Laos. Håll fast vid dina kik! En person kommer att ha alla biljetter till både färjan och långsam båt.
9. Få ditt visum. Detta borde vara mest smärtfritt när du har korsat floden. Visumet kostar ~ $ 35USD. Det kan också betalas i baht, men du får jacked på växelkursen. Du behöver också ett passfoto, men om du inte har ett kan de skanna ett för dig mot en avgift.
Efteråt, hitta din grupp och lämna gränskontrollområdet tillsammans.
10. Håll med flocken tills du kommer till den långsamma båten. Återigen har du inte din egen biljett, så var uppmärksam på vart du ska åka.
Del II: Slow Boat till Luang Prabang
1. Slå alla andra i din grupp på båten. Turen tar två dagar, så du vill ha en bra plats.
På min resa var vår grupp en av de sista som kom på båten. Det var så packat att kaptenen fick några av oss att sitta i maskinrummet och på sidorna av däcket.
Foto: Akuppa
2. Om det inte finns tillräckligt med utrymme på båten ska du klaga som en grupp. Vi visste inte detta förrän dag 2; men om det finns mer än 70 personer på båten, och det inte finns tillräckligt med platser, klagar du som en grupp.
Det "kanske inte" finns en annan båt, men om din grupp kvarstår kan en "magisk" båt dyka upp och göra saker mycket lättare. På dag 1 hade vi cirka 120 personer på båten. Dag 2 hade vi två båtar.
3. Sitt så långt som möjligt från maskinrummet. Ju längre, desto bättre. Det är omöjligt att sova, prata, verkligen göra någonting bredvid den löpande motorn.
4. Du vill ha en kudde. Du kan köpa en för 30 baht (~ $ 1USD) från en vägbås innan du går ombord.
Du kan ha tur och ha en båt med bilstolar. (Ja, de tar bokstavligen bilsäten från en minivan och kastar dem på båten). Eller så kan du bli otur och ha en båt med träbänkar i röv. Hur som helst, den dollarn du spenderade kommer att bli en livräddare.
5. Köp själv massor av mat och dryck. Dag 1 - Huay Xai till Pak Beng - tar 6-9 timmar; Dag 2 - Pak Beng till Luang Prabang - är ytterligare 7-9 timmar.
Beroende på båt kan det finnas en liten butik med chips och drycker, men lita inte på den. Vakna istället tidigt i Chiang Khong och Pak Beng och köpa några smörgåsar och Beer Laos för resan.
Min flickvän och jag köpte fyra smörgåsar och de varade bara halvvägs genom resan på dag 2.
Foto: yeowatzup
6. Häng på dina väskor vid ankomst. Detta gäller både Pak Beng och Luang Prabang. Ge inte dina väskor eller saker. Det fanns skräckhistorier om resenärer som fick”hjälp” med sina saker, bara för att det skulle försvinna.
Om du behöver någon annan för att hjälpa dig utanför båten, är antingen båten inte tillräckligt nära till land eller så bör du överväga att lätta din last.
7. Förskott inte köpa din hotell / pensionat vistelse för Pak Beng. Folk kommer att erbjuda dig detta i Huay Xai. Vi såg någon kille betala $ 13USD, utan sätt att verifiera att han skulle få det rinnande vattnet, privat badrum eller 24-timmars el som lovades honom.
När du landar i Pak Beng, fortsätt bara gå upp huvudvägen. Be om priser och kolla in rummen. Vi fick en dubbel, varm dusch, 24-timmars el och privat badrum för $ 6USD.
8. Var försiktig med dina läkemedel. Eller köp inte. I Pak Beng erbjuds du marijuana. När du köper det kommer du att kontaktas av någon som kommer att utpressa dig för pengar eller sätta in polisen (som så småningom kommer att få dig en böter eller gratis fängelse).
Istället (om du verkligen behöver leka) kan du prova glada skakningar eller glada pannkakor på en restaurang. Kom ihåg denna viktiga skillnad: glad = ganja, magi = svamp.
Foto: Nomad Tales
9. Ta med många distraktioner. Oavsett om det är en iPod, böcker, porr eller alkohol, har mycket av det. Det här är den långsamma båten. Du kommer att vara på det i 13-18 timmar totalt.
10. Koppla av och njut. Ovanstående ovan är resan vad du gör av den.
Ta djupa andetag. Titta på de avlägsna bergen. Vinka till barnen på stranden. Chatta upp personen bredvid dig - jag garanterar att du möter dem igen längre ner på vägen i Laos, i Luang Prabang, Vang Vieng, Vientiane.
