Resa
HANGING OUT med en elefant i Thailand är lätt att göra. Det som inte är så enkelt är att hitta en ansedd plats som bryr sig om och skyddar sina elefanter.
En väl omsorgsfull elefant har utrymme att ströva omkring och är inte överarbetad genom att ständigt uppträda i shower eller ge oändliga turer. Här är tre elefanthelger med stort rykte att se på att besöka under din resa till Thailand, plus lite bakgrund om varför du inte ska rida på en elefant och några tips för att göra din tid på helgedomen mer minnesvärd.
1. Elephant Nature Park
Ett räddnings- och rehabiliteringscenter för elefanter, där du kan bada och mata elefanterna, samt lära dig om varje djurs förflutna.
Kostnad: Dagsturer är 2500 baht ($ 73US); över natten turer är 5 800 baht ($ 168US).
Vad ingår: Alla turer inkluderar matning och badning av elefanten, tillämpliga måltider, plus pickup och dropoff i Chiang Mai. Övernattningsturer inkluderar också stugor.
Plats: 60 km utanför Chiang Mai.
Besök: Bokningar krävs. Boka online på deras webbplats.
Vad du ska ta med: shorts och / eller badutrustning, handduk, promenadskor och flip flops eller sandaler, myggmedel och klädbyte. För över natten, ta också kläder att sova i och en jacka.
2. Boon Lott's Elephant Sanctuary
Boon Lott's Elephant Sanctuary erbjuder ett hemvistelsesprogram där du bor bland räddade och rehabiliterade djur och uppmuntras att hjälpa till att ta hand om dem och anläggningarna.
Kostnad: 6 000 baht per gäst per natt ($ 175US).
Vad ingår: måltider och alkoholfria drycker, pickup och avlämning, boende i en teakstuga, tillgång till internet, tvätt och mycket tid tillbringad med elefanterna.
Plats: Utanför byn Baan Tuel, som är 5-6 timmar norr om Bangkok med buss, eller så kan du flyga till Sukhothai.
Besök: Bokningar krävs. E-post [email protected]
Vad du ska ta med: Detta körs mer som en B & B, så kom med ditt bagage och packa kläder som passar utomhus.
3. Wildlife Friends Foundation Thailand
Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) hjälper alla typer av djur, inklusive elefanter på sitt elefantflykt- och utbildningscenter. WFFT erbjuder dagsturer såväl som veckolånga volontärmöjligheter.
Kostnad: 1 600 THB per person ($ 46US) för dagsturna. 485 USD för en veckas volontär vistelse.
Vad ingår: Dagsturen inkluderar en utbildningstur, en promenad och dusch med elefanterna och lunch. Volontärprogrammet inkluderar boende, mat och många möjligheter att interagera med elefanterna.
Plats: Ligger inom en 35-minuters bilresa från städerna Hua Hin och Cha-Am, och cirka två och en halv timme från Bangkok.
Besök: Bokningar krävs, plus ett ansökningsblankett måste lämnas in för volontär vistelser.
Vad du ska ta med dig : Använd lätta kläder som du kommer att vara bekväm utomhus tillsammans med myggdämpare och enkla promenadskor.
Vid fristaden
Här är några tips för att säkerställa en rolig och engagerande tid med elefanterna på vilken anläggning du väljer.
bananer
Billigt och rikligt i Thailand, vilket är bra eftersom bara en inte kommer att tillfredsställa din nya jättevän. Dessa elefantstammar är starka och kommer i spänning att söka efter dig för mat, så håll en vid hållning när du matar för att undvika att bli slagen.
Banantråd 1: För att få bananer att hålla längre, dela dem i hälften.
Banantråd 2: Elefanter äter hela banan - skalet ingår.
Badning
Om du får möjlighet att bada en elefant, var inte rädd att bli våt. Du kommer att ha mycket roligare att spela i vattnet med djuret än att titta på sidelinjen.
Attityd
Kom alltid ihåg att du är där för dem, inte tvärtom när du interagerar med elefanterna. Behandla djuren med vänlighet och respekt, och gör dig redo för den kärlek de kommer att hälla på dig - och eventuellt spruta på dig med deras stammar.
Ingen ridning
Du kanske har lagt märke till en vanlig "hinklista" -upplevelse som saknas i ovanstående helgedomar: ridning på en elefant. Det beror på att elefanter historiskt har missbrukats till underkastelse med tortyrande träningsmetoder och smärtsamma bullhooks för att få dem till den punkt där de kommer att bära människor på ryggen. Elephants ryggar är inte heller så starka som människor kanske tror att de är, vilket innebär att ridning på dem kan orsaka djur på lång sikt. När du undersöker din resa till Thailand kan du se att vissa bevaringscentrum fortfarande erbjuder barbacka under en begränsad tid varje dag; även om det kan vara ett bättre alternativ än vandringarna med träbänkar som är fastspända på elefanterna och som erbjuder flera åkatturer per dag, är många elefantförespråkare snabba att påpeka att det fortfarande främjar elefantridning i Thailand och kan i slutändan skada elefantpopulationen som du sannolikt kommer att älska under din tid i Thailand.
Den asiatiska elefantens svårigheter och vad man ska göra åt det är av många skäl en komplicerad situation; det är tyvärr inte så enkelt som att bara släppa de uppskattade 2000 elefanterna i fångenskap i Thailand tillbaka i naturen, och mahouts (den traditionella termen för vårdare av en elefant) behöver hitta ett sätt att ha råd att mata och hysa sina elefanter. De helgon som anges ovan kan förklara det i detalj för dig när du besöker och åtgärder som vidtas för att försöka lösa problemet som hjälper både elefanter och mahouts och deras familjer, men ett första steg du kan ta innan du ens kommer till Thailand är att planera att inte rida på en elefant där.
Besök istället en elefantreservat och förundras över det behagliga undrandet av att bara vara runt dessa intelligenta djur och få chansen att interagera med elefanter på ett sätt som håller dem säkrare.
Anmärkning från redaktören: Den här artikeln uppdaterades 25 maj 2017.
