Resa
Raylene Lopez är sexton år gammal och senior på Burton High School och bor i Bayview District i San Francisco. Hon var en av tre studenter som fick Matador Travel Scholarship och reste till Nicaragua i sommar med en ideell organisation som heter Global Glimpse.
DENNA SOMMER JAG VILL ATT uppleva något annat för en förändring. Jag ville inte slösa en sommar hemma och inte göra något produktivt. Jag fick presentera möjligheten att resa till Nicaragua med ett ungdomsreseprogram som heter Global Glimpse. Just när jag fick ansökan var jag så upphetsad att jag fyllde den utan att fråga mina föräldrar. När jag fick ett meddelande om att jag fick ett resestipend från Matador och att Global Glimpse accepterade mig i programmet berättade jag för mina föräldrar. Jag hade tur att de inte behövde mycket övertygande.
Som kände som ett år senare, befann jag mig på San Francisco flygplats. Jag var den första från gruppen med 16 studenter som skulle resa med mig för att komma till flygplatsen. Så jag väntade med en av chaperonerna. För att vara ärlig var det enda jag nervös för att inte veta vem jag skulle sitta bredvid på 7-timmarsplanet. Andra än det var jag verkligen upphetsad att komma ut ur staden för att fördjupa mig i en kultur som jag knappast kände.
Efter 7-timmarsplanet var vi i El Salvador där vi träffade vår andra chaperon som flög in från New Jersey. Vi gick ombord på ett annat plan som skulle ta oss till Managua, huvudstaden i Nicaragua. Det var bara en 30-minuters planresa.
Innan vi gick ut från flygplatsen hälsades vi av tre Nicaraguans som skulle vara våra chaperones / guider för resan. De varnade oss för att vi skulle ta bort extra lager av kläder eftersom det skulle bli riktigt varmt ute. Att gå utanför allas första reaktion var "Woah det är varmt!" Att komma på bussen utan luftkonditionering allas reaktion var "Ahhh det är ännu varmare här inne!"
Efter att jag hade anpassats till värmen kunde jag verkligen se mig omkring och suga in att jag faktiskt var i Nicaragua. Staden Managua var verkligen smutsig med politisk graffiti nästan på varje vägg. Det hände inte mycket där. Jag var lite rädd för att den lilla staden Leon där vi skulle tillbringa de tre veckorna också skulle bli så. Efter att ha fått en kort rundtur i Managua och Nicaraguas historia hoppade vi på bussen i en timmes och 30 minuters bilresa till Leon.
När jag stirrade ut genom fönstret såg jag en omedelbar förändring. När vi lämnade Managua var himlen så klar. Det fanns inte många hus och det fanns bara åkrar och kor. Sedan ändrades det tillbaka till en stad och vi var äntligen i Leon.
När vi anlände till Leon hörde vi musik på gatorna, vi luktade doften från gatuförsäljarnas mat och vi såg grupper av studenter i uniform gå ner på gatorna och le mot oss i bussen. Jag kunde berätta att det skulle bli en mycket intressant och rolig tre veckor av min sommar.
Vi bodde på ett vandrarhem i Leon som heter Sonati. De människor som arbetade där var verkligen välkomnande och de slumpmässiga resenärer som stannade kvar i det andra rummet på vandrarhemmet var mycket intressanta och trevliga. Den första natten som vi var tvungen att utforska staden på egen hand var en av de bästa kvällarna på hela resan. Hela gruppen studenter och jag gick ut för att få lite glass och vi satt framför en domkyrka. En av eleverna tog med sig sin fotboll och vi började spela. Då kom en stor grupp Nicaraguanska barn ur ingenstans och frågade om de kunde spela också. Vi delade upp i lag och det slutade vara Nicaraguanska barnen jämfört med de amerikanska barnen. Vårt spel varade i ungefär en timme och barnen som vi lekte med var väldigt roliga och vänliga.
De roligaste stunderna i Nicaragua hände antingen under de långa bussresorna eller under våra fritids shoppingupplevelser. När jag gick ut och shoppade med en liten grupp studenter, var jag alltid tvungen att översätta för dem. Så en dag bestämde jag mig för att tvinga de andra studenterna att försöka kommunicera med återförsäljarna själva. De flesta av dem kämpade men de slutade förhandla på egen hand.
Under de långa bussresorna försökte vi alltid förlora tiden genom att dela skämt eller roliga tidigare erfarenheter. När busschauffören slår på radion spelade mest alla stationer Justin Bieber, Lady Gaga eller VM-låtarna. Alla studenter som satt på baksidan av bussen skulle alla sjunga låtarna tillsammans och vi skulle bara ha en kul tid; även chaperonerna från Nicaragua skulle gå med.
Jag tyckte det var ganska intressant hur en av chaperonerna som heter Morena, gillade samma typ av musik och kände texterna till alla låtar som jag gillade. Jag blev förvånad över hur mycket den amerikanska kulturen påverkar Nicaraguas kultur, inte bara med musik utan också hur de klär sig. Jag räknade minst 13 butiker som sålde kläder från Hollister och Abercrombie och Fitch.
De mest minnesvärda stunderna i Nicaragua var under våra engelskkurser. Två andra studenter och jag hade en klass på 25 Nicaraguan lokalbefolkningen, som var i vår ålder och äldre, som ville lära sig engelska. Våra klasser var 2 timmar långa i två veckor. Att vara lärare i en klass var utmanande eftersom vi var tvungna att ta fram våra egna lektionsplaner, men det var det som gjorde dem roliga. En av mina favoritklasser med eleverna var när jag fick dem att spela “Simon Says” och “Head, Shoulders, Knnees and Toes”. De hade kul att spela dessa spel och vi skrattade mycket den dagen. På klassens sista dag berättade en av eleverna, Elle, att våra engelska klasser hjälpte honom att lära sig engelska mer än hans lärare vid sitt universitet. Det gjorde mig glad eftersom han bevisade för mig att vår tid med dem hade gjort en skillnad.
En av de mest utmanande dagarna för mig i Nicaragua var fattigdomsdagen. Vi var tvungna att spendera hela dagen utan el och rinnande vatten. Det var svårt för många av eleverna och jag att utföra våra vanliga rutiner utan ljus. Allt vi åt den dagen var ris och vatten. Den dagen fick mig att känna mig tacksam för det jag har hemma.
Den roliga delen av dagen var när de tog oss till en liten stad i Nicaragua där vi var tvungna att tillbringa dagen med en familj. Jag fick umgås med en man som heter Tyler som är medlem i Peace Corps och hans värdfamilj. De visade mig vad de gillar att göra för skojs skull. Vi jagade iguanor, spelade futbol, svängde på en trädsvängning, klättrade träd för att få grapefrukt och drog vatten ur en brunn genom att springa längs vägen med ett rep bundet runt oss. Jag fick till och med använda en machete för att klippa ogräs i åkrarna. Den dagen fick jag veta att människor fortfarande kan njuta av sig utan att ha el, rinnande vatten och få små matrationer.
En av de största lärdomarna jag lärde mig på denna resa var hur viktigt det är för en gemenskap att bevara sin kultur. I Nicaragua finns det en liten stad i Leon som har lämnat ett tamarindträd som är mycket heligt för deras samhälle. Den indiska kungen som grundade staden hängdes på en av grenarna från det trädet av en spanjorisk soldat. Så den gemenskapen fram till denna dag har bevarat innebörden av det trädet och de låter inte någon röra det eftersom kungen själ ligger i det. De fick ett skäl att respektera naturen som blev kvar omkring dem trots de smutsiga förhållandena i deras lilla stad. Samma historia har vidarebefordrats genom generationer och tamarindträdet finns fortfarande där.
”En av de största lärdomarna jag lärde mig på denna resa var hur viktigt det är för en gemenskap att bevara sin kultur.
När en grupp människor bevarar sin kultur eller till och med en del av sin kultur, ger det den gruppen en anledning att komma överens eftersom de har något som binder dem samman. Att bevara sin kultur i en stad som San Francisco kan vara svårt eftersom det finns många kulturer som påverkar din egen, men det kan göras genom att göra saker som Nicaraguerna med tamarindträdet, och genom att lämna historier eller legender med moral och av vårda något relaterat till din kultur.
En annan stor lektion som jag lärde mig på denna resa var hur mycket att veta ett andraspråk, särskilt engelska, är viktigt för många Nicaraguans. Här i staterna märkte jag att många tar de resurser som vi måste lära oss andra språk för givet. I Nicaragua kan du fördubbla din lön att veta hur man talar engelska.
Många av Nicaraguanerna som jag träffade på denna resa har inte samma enkla tillgång till program eller gratis språkklasser som jag, men de ville verkligen ha möjlighet att lära sig engelska. De deltog i varje gratis engelska som vi hade att erbjuda även om det var på natten och några av eleverna var tvungna att resa över staden för att komma till klasserna. Det förvånade mig verkligen eftersom jag inte trodde att de faktiskt skulle vilja gå ur sin väg och ta tid på sin fritid för att komma till våra klasser, men de gjorde det. De visade mig verkligen hur mycket jag behöver för att dra nytta av det jag har här i USA och att arbeta hårt i alla mina klasser även om vissa av dem då verkar värdelösa eftersom det för någon annan i ett annat land kan vara mycket viktigt för att förbättra deras liv.
Nu när jag är tillbaka från den fantastiska livförändrade resan vill jag verkligen dela mina erfarenheter med andra elever på min gymnasium, inte bara genom att berätta om min resa utan också hjälpa till att skicka elever till Nicaragua också. Jag försöker få Global Glimpse-reseprogrammet på min gymnasium så att framtida studenter kan uppleva samma saker som jag gjorde så att de kan se vad människor måste genomgå för att få en bra utbildning i Nicaragua, så att de kan ta deras utbildning mer allvarligt, vilket är hur hela denna resa fick mig att känna.
”Du kan inte lära och uppleva saker jag hade genom en lärobok eller från Internet. Det är bara inte detsamma.”
Att lämna Nicaragua var den svåraste delen av hela resan. Jag visste att jag skulle missa allt och alla som jag stötte på under de tre veckorna. Jag upplevde så mycket och lärde mig mer om landet än jag skulle ha gjort om jag stannade hemma.
