En gång satt den smulande och plundrade. Nu är Bolshoi tillbaka.
Jag såg Bolshoi-teatern 2006 på en svindlad backpackers promenad genom Ryssland. Min reskamrat och jag var angelägna om en rysk föreställning. En del balett, en orkester, en smak av Rysslands konst. Vid Bolshoi såg vi ställningar. Massor av det. "Det har varit så i flera år, " berättade en vandrarhemarbetare oss senare. "Damnit, " sa vi "låt oss bara gå till cirkuset."
Efter att ha varit stängd i decennier öppnar Bolshoi-teatern sina dörrar igen med söt akustik, plysch dekor och en hel lotta-hype.
Medan det förblev ett landmärke i Moskva försvann Bolshois skönhet under 1900-talet. Sovjetregeringen använde och missbrukade platsen och skadade akustiken under renoveringar och cementerade orkestergropen. Efter bolsjevikrevolutionen klarade looters med mycket av Bolshois gulddekor.
Byggnaden blev försummad tills detta renoveringsprojekt inleddes 2005, med nästan 4000 ingenjörer, byggnadsarbetare och designers som arbetade på Bolshoi. Ja, mycket av byggnaden var knäckt, de sprängde budgeten en eller två gånger, några anklagelser om förskingring flög runt, och projektet tog tre år längre än förväntat. Fortfarande är Bolshoi tillbaka.
Nu har mycket av teaterns gamla övergivenhet återställts, med lister omgyllda och rika röda gardiner som hänger en gång till på balkongerna. Den renoverade Bolshoi har ett nytt utbytbart scen, med beläggning som absorberar ljud för balettföreställningar, och en som återspeglar ljud för operaer och orkestrar.
På fredagen 28 oktober hålls en creme-de-la-creme-gala för att fira återöppningen. President Medvedev och premiärminister Putin kommer båda att delta, tillsammans med några av Rysslands mest ikoniska balettdansare. Öppningsföreställningen kommer att sändas live i teatrar över hela världen såväl som på skärmar som ställs upp utanför teatern.
I mina böcker är det bättre än en natt på cirkuset någon dag.
