Budgetresor
Franska människor kommer att bli så galna på det här. Ett land där folket inte exakt hoppar upp och ner för att amerikanerna ska besöka hela sommaren kommer säkert inte vara nöjda med att lära sig att det finns ett sätt vi kan besöka, bokstavligen, hela landet för nästan ingenting. Vilket - även om det är bra nyheter för någon av oss som har velat se stränderna i Nice, de ljusa lamporna i Paris och vinlandet Bordeaux utan att behöva åka flera resor - kanske inte är årets höjdpunkt för lokalbefolkningen.
Men det är fransmännens problem. Och problemet med buss-och-tågmakarna vid Wanderu. De gjorde lite grävningar och hittade de optimala busslinjerna för att ta sig genom Frankrike som gör att du stannar i 10 av de vackraste, mångfaldigaste och mest utsökta städerna i landet för under 150 dollar. Priserna de hittade var genomsnitt, så du kan sluta spendera ännu mindre, eller lite mer. Men du kommer definitivt inte hitta ett bättre sätt att se Frankrike på en budget.
1. Paris till Nantes - fem timmar, $ 14.63
Efter att ha tillbringat dagen på att få erforderliga franska semesterbilder under Eiffeltornet och inte ha ätit en croissant på ett kafé, hopp på bussen västerut till det industriella navet i Nantes. Denna hamnstad har blivit ledande inom biologisk mångfald och urbana grönområden, med över 8 300 tunnland parker. Slå på Jardin des Plantes botaniska trädgård för den lugnaste platsen i staden. Men lämna inte utan att spendera lite tid på Les machine de l'ile. Här på de tidigare varven kommer konst att leva upp eftersom skissböcker från Leonardo DiVinci har blivit vingade djur du kan rida på, en elefant med ett hus inbyggt i det, en fyrvåningshus och en trippy attraktion.
2. Nantes till Bordeaux - fyra timmar, $ 13, 82
Fyra timmar söderut längs Atlantkusten tar dig till Frankrikes mest kända vinregion i Bordeaux. Och medan din tid definitivt är väl tillbringad med att turnera i landskapet, stanna för att smaka på Chateau de Pitray och Chateau Mouton Rothschild, har själva staden de näst mest bevarade byggnaderna i landet efter Paris. Ta dig tid att gå runt på UNESCO: s världsarvslista i det historiska kvarteret och vandra sedan till toppen av Pey-Berland-tornet, ett klocktorn från 1500-talet med spektakulär utsikt över staden.
3. Bordeaux till Toulouse - tre timmar, $ 3, 35
För mindre än priset på stadsbussen i vissa amerikanska städer kan du resa hela vägen till Toulouse, smacka mitt i de böljande kullarna i Occitania. "Denna rosa stad" är en fantastisk samling av korallbyggnader med terrakotta-tak, vilket gör att hela platsen glöder till en fantastisk rosa nyans vid solnedgången. Även om du definitivt vill resa runt historiska platser som Theâtre du Capitole och Basilique Saint-Sernin - den största romanska byggnaden som fortfarande står i Europa - tar du dig också tid att utforska Toulouses moderna sida. Det är centrum för det franska rymdprogrammet, så att du kan se ett riktigt raketfartyg och turnera i Cité de l'espace, vilket du absolut bör berätta för varje fransk person som du träffar påminner dig om Houston.
4. Toulouse till Montpellier - tre timmar, $ 10, 06
Efter att ha tillbringat mer tid än du antagligen skulle vilja på bussar är en lång vandring precis vad dina ben behöver. Precis utanför Montpellier längs Medelhavskusten kan du få din träningsfix vid Pic Saint-Loup där vandringsleder genom berget har utsikt ut mot vattnet. Efter det kan du koppla av på ett kafé längs Place de la Comédie och prata med de lokala studenter som kallar staden hem. Nästan en tredjedel av befolkningen deltar i Université de Montpellier, vilket gör det lite som att besöka en naturskön, historisk version av Starkeville.
5. Montpellier till Nice - fem timmar, $ 9, 39
Ingen sommarresa genom Frankrike är komplett utan stopp i Cote d'Azur och det fantastiska blå vattnet i Nice. Själva staden är ett arkitektoniskt underverk, men du skulle vara försenad om du inte tar chansen att utforska de små sluttningsbyarna som sitter uppe ovanpå bergen i närheten. Saint-Paul-de-Vence är bland de mest charmiga, liksom den konstiga enklaven i Eze. Du är också bara en kort resa från de stora kasinon och överdådiga hamnar i Monaco, Europas dyraste huvudstad som fortfarande kan göras billigt om du känner rätt människor.
6. Trevligt att Marseille - två timmar, $ 3, 35
Den kortaste resan på din resa är också den mest natursköna och fördubblas tillbaka genom Provence från Nice till Marseille. Här hittar du Frankrikes mest internationella stad, en långvarig destination för invandrare från Algeriet och andra delar av Nordafrika. Även om arkitekturen fortfarande är mycket fransk, hittar du gatorna fyllda med människor som talar olika språk och lukten av tagines och kebab som fyller luften. Marseille är också känt i Europa för att ha en av kontinentens bästa hiphop-scener, och du kan hitta framtida handlingar på Escape Julien nästan varje natt i veckan.
7. Marseille till Lyon - fyra timmar, $ 1, 11
Även om du inte exakt arbetar med en enorm aptit som sitter i en buss i fyra timmar, kan du inte åka till en stad med 20 Michelin-stjärniga restauranger och skimp på maten. Lyon är pund-för-pund den bästa matstaden i Frankrike, med platser som restaurang Paul Bocuse som får det sällsynta tre-stjärniga betyg, och Takao Takano visar upp två stjärnor. Lyon är också bara ett par timmar från de franska Alperna, så om all den rika maten har dig att jose för lite utomhus är det en enkel sidutfärd. Eller så kan du bara sticka runt i staden och promenera kullerstensgatorna i det historiska Vieux Lyon.
8. Lyon till Strasbourg - sju timmar, $ 11, 19
En av de bästa delarna med att resa i Europa är att besöka gränsstäder där du får känslan av ett land medan du är kvadratisk i ett annat. Grand Est-regionen i Frankrike är en av dessa platser, belägen längs den tyska gränsen och full av städer med hus som ser ut som om de sprang ut ur en gammal saga. Ta en promenad längs Strasbourgs centrala kanal och beundra den bayerska känslan och sedan ut i resten av regionen till Riquewihr och Ribeauvillé, byar som inspirerade den fiktiva staden Beauty and the Beast. I närheten hittar du också mängder av vingårdar på landsbygden där du kan smaka på gewürztraminers, Rieslings och pinot gris för nästan ingenting.
9. Strasbourg till Lille - nio timmar, $ 16, 92
Vi sa att det skulle vara billigt att turnera 10 vackra städer i Frankrike. Vi sa aldrig att det skulle vara lätt. Nio timmar på en buss är grov, men du kommer att belönas med en av de mest unika städerna i landet i den flamländska enklaven Lille. Här kan du fylla ditt ansikte med våfflor innan du granskar Marché de Wazemmes och tar prov på några av de nästan belgiska öl. Fundera sedan på konst från Donatollo, Goya och Veronese på museet Palais des Beaux-Arts de Lille. Om du vill kontrollera ett annat land från din lista är Belgien bara ett stenkast bort och du kan vara i huvudstaden Bryssel på mindre än en och en halv timme.
10. Lille till Paris - tre timmar, $ 3, 35
Din sista ben är en relativt kort, tre timmars resa tillbaka till Paris, där du omedelbart kan börja skryta med alla dina vänner om hur du bara såg hela landet för mindre än ett månatligt gymmedlemskap. Saker som logi, mat och ett tillfälligt glas vin kan ha upptäckt som stämmer lite, men du gjorde det ändå runt en av de vackraste platserna i världen utan att spendera mycket på transport. Och förhoppningsvis bevisade vissa lokalbefolkningen fel om amerikaner längs vägen.
